Chicago Defender on ollut melkein 115 vuoden ajan tärkeä uutislähde afrikkalaisille amerikkalaisille Chicagossa ja sen ulkopuolella. Aikana, jolloin mustat äänet olivat suurelta osin poissuljettua yleisradiomediaalustoista, puolustaja kattoi molemmat tärkeät tapahtumat - vuoden 1919 Chicago Race Riot, Emmett Tillin murha, Martin Luther King Jr: n murha - ja yksityiskohdat mustan yhteisön elämästä: syntymät, kuolemat, häät, valmistumiset, sinä nimit.
"Se oli kaikkien talossa", entinen Defender- toimittaja Glenn Reedus kertoo Monica Daveylle ja John Eligonille New York Timesista . Se oli parturi. Se oli kaikkialla, South Side tai West Side. Oli vitsi, että jos joku sanoi, että jotain oli tapahtunut, ja joku muu sanoi, ettei sitä ollut, tiesit, että sitä ei tapahtunut, jos sitä ei ollut puolustajassa . "
Tämä viikko merkitsee kuitenkin aikakauden loppua. Keskiviikkona Defender julkaisee viimeisen painetun numeronsa keskittyen yksinomaan digitaaliseen sisältöön. Huipussaan 1920-luvun lopulla sanomalehden levikki oli 250 000, mutta määrä oli vähentynyt 16 000: seen viime vuosina, kertoo Mitchell Armentrout Chicago Sun-Timesista . Toisaalta puolustajan verkkosivusto tavoittaa 475 000 yksilöllistä kävijää kuukaudessa. Siirtyminen digitaaliseen sisältöön oli järkevää, vaikkakaan siitä ei tullut vähemmän vaikeaa päätöksentekoa, Defenderin emoyhtiön Real Times Media toimitusjohtaja Hiram Jackson kertoo Robert Channickille Chicago Tribunesta .
"[B] ut mielestäni se on oikea päätös", Jackson lisää. ” Puolustajan tehtävänä on antaa tietoa afrikkalais-amerikkalaiselle yhteisölle. Luvut ovat selviä, että paras tapa tehdä tämä on kaksinkertaistaa digitaalinen alustamme. ”
Julkaisun perusti 5. toukokuuta 1905 Robert S. Abbott, joka johti operaation alun perin maanomistajansa Chicago-huoneiston keittiöltä. Varhaisina aikoinaan puolustaja koostui neljän sivun, kuuden sarakkeen käsikirjoituksista, jotka oli täytetty paikallisilla uutisia ja leikkeitä muista papereista. Viisi vuotta myöhemmin Abbott palkkasi kokopäiväisen reportterin ja alkoi laajentaa puolustajan painopistettä kansallisesti tärkeisiin aiheisiin - ja puolestaan lehti alkoi houkutella kansallista yleisöä.
Lainaamalla julkaisijoiden, kuten Joseph Pulitzerin ja William Randolph Hearstin, levittämätöntä lähestymistapaa, Abott yritti kiinnittää huomiota rotuun liittyviin epäoikeudenmukaisuuksiin, jotka levisivät Amerikkaan Jim Crow -kauden aikana. PBS : n mukaan puolustaja oli sensaatiomaisia otsikoita, punaista mustetta ja graafisia kuvia, mutta se suhtautui yksiselitteisesti vakavasti vakaviin aiheisiin: valkoiseen sortoon, segregaatioon, lynsointiin ja muihin afrikkalaisiin amerikkalaisiin kohdistuviin rikoksiin. Levittääkseen paperia Mason-Dixon-linjan ulkopuolelle Abbott teki yhteistyötä mustien rautatieliikenteen harjoittajien kanssa. Huolimatta Klu Klux Klanin yrityksistä takavarikoida sivunsa, puolustaja levisi etelässä. Ensimmäisen maailmansodan alkuun mennessä kaksi kolmasosaa lehden lukijoista sijaitsi Chicagon ulkopuolella.
Puolustajaa pidetään suuren siirtolaisuuden merkittävänä veturina. Yli 6 miljoonaa afrikkalaista amerikkalaista siirtyi etelästä pohjoiseen, keskilänteen ja länteen vuosina 1916– 1970. Se pyrki aktiivisesti kannustamaan eteläisiä afroamerikkalaisia lähtemään alue.
Puolustaja puhui vaaroista, joita voi jäädä avoimesti erotettuun etelään, ja kehui elämää pohjoisessa. Työluettelot ja juna-aikataulut lähetettiin helpottamaan siirtämistä, PBS selittää. " Puolustaja käytti myös toimituksia, sarjakuvia ja artikkeleita, joissa oli kuumia otsikoita kiinnittääkseen huomiota liikkeeseen, ja meni jopa niin pitkälle, että julisti 15. toukokuuta 1917" suuren pohjoisen aseman "päivämäärän."
Vuosien varrella puolustaja kampanjoi lynsauksen vastaisen lainsäädännön puolesta, kehotti urheilujoukkueiden integrointia ja puolusti asevoimien segregointia. Julkaisu houkutteli sellaisia maineikkaita avustajia kuten Langston Hughes ja Gwendolyn Brooks. Vuoteen 1956 mennessä se oli siirtynyt viikoittaisesta jakeluohjelmasta päivittäiseksi.
Viime aikoina puolustaja on kuitenkin käynyt läpi samat haasteet, jotka ovat vaikuttaneet useimpiin muihin sanomalehtiin maassa - nimittäin painetun mainonnan väheneminen ja kasvava lukijamäärä, jotka haluavat saada uutiset verkossa. Vuonna 2008 paperi muuttui takaisin viikoittaiseksi levikkiksi. Ja nyt se aloittaa uuden luvun, jonka keskittyy digitaaliajan vaatimuksiin.
"Se on taloudellinen päätös", Jackson sanoo Davey ja Eligon of the Times, "mutta se on enemmän pyrkimystä varmistaa, että The Defenderillä on vielä 100 vuotta."
