Evoluutio ei ole jatkuvaa marssia eteenpäin ja ylöspäin. Mikä tahansa organismi on muinaisen ja modernin mosaiikki - vanhoja piirteitä voidaan muuttaa ja ottaa käyttöön uuteen käyttöön ajan myötä - ja luonnollisen valinnan mekanismi vastaa sekä ilmeisestä muutoksen puutteesta että dramaattisista evoluutiomuutoksista. Täydellisyyteen ei ole ajovoimaa, vain sen pysyvyys, joka toimii, kun jotkin muodot putoavat sukupuuttoon. Tätä evoluution puolta osoittaa kauniisti vasta kuvattu dinosaurus Daemonosaurus .
Olin iloinen siitä, että Daemonosaurus julkaistiin eilen illalla. Olin nähnyt ensimmäisen kerran Smithsonianin kansallismuseon Hans-Dieter-haastajien kansallisen luonnontieteellisen museon esityksen dinosaurusesta viime vuoden lokakuussa pidetyssä selkärankaisten paleontologiayhdistyksen kokouksessa. Sillä oli varmasti ainutlaatuinen ilme. Theropod dinosaurus, Daemonosaurus oli huomattavan suuri silmäliitäntä ja suu täynnä näkyviä, kaarevia hampaita, jotka antoivat sille hampaan hampaan ulkonäön.
Suesin, Sterling Nesbittin, David Bermanin ja Amy Henricin kuvaamalla Daemonosaurusilla oli omituinen sekoitus kalloominaisuuksia, jotka asettivat sen asemaan varhaisimpien tunnettujen theropodien, kuten Etelä-Amerikasta tulevan Eodromaeuksen, ja myöhemmin Theropod-dinosaurusten, kuten Tawa Pohjois- Triassisesta, kanssa. . Tämä oli hyvin outoa. Vaikka Daemonosaurus oli karkeasti keskitason anatomiassa New Mexicoissa löydettyjen ensimmäisten theodien ja uusien muotojen välillä, Daemonosaurus ei ollut ikä- tai maantieteellinen. Jotain erikoisempaa oli tapahtunut.
Daemonosauruksen yksittäinen kallo löydettiin noin 200 miljoonaa vuotta vanhasta Ghost Ranch -kalliopaikasta, New Mexico. Iän suhteen se tuli Tawan jälkeen ja löydettiin louhoksesta, josta on saatu useita coelophysis- luurankoja. Vaikka Tawa oli läheisemmässä yhteydessä coelophysisiin, Tawa oli asunut ja kuollut aikaisemmin. Evolutionaarisesti tämä tarkoittaa, että Daemonosaurus kuului Pohjois-Amerikkaan saapuneiden Theropod- dinosaurusten suhteellisen arkaaiseen linjaan ja pysyi äskettäin kehittyneiden Theropod-ryhmien varhaisten jäsenten rinnalla.
Jos tämä on totta, lukuisia muita varhaisia theropodoita on vielä löydettävissä. Daemonosaurusella oli lyhytaikainen kallo, jolla on eri muotoiset hampaat koko leuassa, mikä eroaa aikaisemman Herrerasauruksen boxy- kalvosta, samoin kuin trooppisten kapeiden, pitkänomaisten kallojen, kuten coelophysis . Daemonosaurus-löytö ei vain lisää varhaisten theodien monimuotoisuutta, vaan lisää näiden dinosaurusten muotojen välistä eroa. Koko ainutlaatuisten, varhaisten theopodien sarja voi odottaa onnekkaita paleontologioita kerroksissa, joiden ikä on 230-200 miljoonaa vuotta.
Mutta kuten melkein minkä tahansa varhaisen dinosauruksen kanssa, Daemonosauruksen suhteita tarkistetaan, koska fossiileja löytyy enemmän. Yhtäältä ei ole täysin varmaa, edustaako kallo nuoria vai aikuisia. Suuri silmäkotelo ja fuusion puute brakinaasin luiden välillä saattavat viitata siihen, että tämä dinosaurus oli nuori ja sen vuoksi erilainen kuin aikuisen muoto, mutta kalloon liittyvien kahden nikaman ompeleet ovat suljettuja ja yhdenmukaisia sen kanssa, että henkilö on aikuinen. Tämän mysteerin purkaminen on tärkeätä tämän dinosauruksen evoluution ymmärtämiseksi. Jos Daemonosaurus- kallo on nuoresta, jotkut "arkaaisista" hahmoista saatetaan johtua nuoresta iästä, mutta jos se oli aikuinen, voimme olla varmoja siitä, että se todella otti väliaseman varhaisten dinosaurusten keskuudessa. Vain Daemonosaurus-lisänäytteet ratkaisevat tämän palapelin.
Viitteet:
Sues, H .; Nesbitt, S .; Berman, D .; Henrici, A. (2011). Myöhässä säilynyt pohja-theropod-dinosaurus viimeisimmästä Pohjois-Amerikan Triassic Proceedings of the Royal Society B: stä, 1-6: 10.1098 / rspb.2011.0410
