Minulla on pehmeä kohta Dryptosaurus aquilunguisia varten . Vaikka tämä dinosaurus ei ollut niin iso tai mahtava kuin jotkut sen tyrannosauroidin serkut, ja vaikka suurin osa siitä, mitä tiedämme siitä, tulee vuonna 1866 löydetystä turhauttavasti epätäydellisestä luurankoksesta, tämä dinosaurus ilmentää suurta osaa rakastani paleontologiasta. Historiallisesti Dryptosaurus oli keskeisessä asemassa suuressa kuvanvaihdossa, joka muutti dinosaurukset omituisista, kömpelöistä hirviöistä aktiivisiksi, lintumaisiksi olentoiksi. Tämä myöhäinen liitukalastaja on edelleen arvoituksellinen dinosaurus, josta paleontologit jatkavat oppimista. (Lisäksi Dryptosaurus löydettiin kotijäsenvaltiostani New Jerseystä, mikä lisää sen tunteellista vetovoimaa.) Kaiken tämän vuoksi olen innoissani nähdessäni paleontologien Stephen Brusatten, Roger Bensonin ja Mark Norellin ottavan toisen halkeaman kuvata tunnettujen jäännösten kuvauksia. tämä dinosaurus viimeaikaisessa American Museum Novitates -paperissa .
Kukaan ei ollut koskaan ollut aivan varma siitä, mikä Dryptosaurus oli. Yksi ensimmäisistä osittain luurankoon tunnetuista dinosauruksista, aluksi se näytti olevan vain Ison-Britannian Megalosauruksen pohjoisamerikkalainen serkku. Kun lisää fossiileja löydettiin, tämä yhteys hajosi ja Dryptosaurus- luonto oli mysteeri. Kenneth Carpenter ja hänen kollegansa julkaisivat uuden arvioinnin dinosauruksesta vuonna 1997. Heidän johtopäätöksensä - dinosauruksen leuan, selkärangan, lonkkien ja raajojen pieniin osiin perustuen - oli, että Dryptosaurus oli niin erilainen kuin muut theropod-dinosaurukset, että heille annettiin oma perhe, vaikka oli vinkkejä siitä, että se saattaa kuulua laajempaan joukkoon theropodia, nimeltään coelurosaurs.
Vuodesta 1997 lähtien kuitenkin ymmärrysmme theropod-dinosauruksista ja heidän suhteistaan on muuttunut dramaattisesti. Löytyi monia uusia lajeja ja sukupuita on muutettu useita kertoja. Näissä muuttuvissa suhteissa Dryptosaurusia on tullut pitää tyrannosauroidina - ryhmänä, johon kaikki tyrannidinosaurukset kuuluvat. Mutta Dryptosaurus ei ollut itäinen kopio Tyrannosaurusista tai mistään muusta Länsi-Pohjois-Amerikan nykyaikaisesta tyrannosauruksesta. Erityisesti Dryptosauruksen ja äskettäin löydetyn Appalachiosaurus -yrityksen väliset yhtäläisyydet näyttivät viittaavan siihen, että kretaceousisen New Jerseyn salaperäinen saalistaja oli erityyppinen tyranni-dinosaurus. Tämä tarkistettu käsitys, samoin kuin se tosiasia, että alkuperäinen näyte on heikentymässä nopeasti, innosti Brusattet ja yhteistyökumppaneita tekemään yksityiskohtainen uudelleenanalyysi.
Tutkijat vahvistivat, että Dryptosaurusilla oli varhaisissa tyrannosauroideissa havaittujen arkaaisten piirteiden mish-mash ja erikoisominaisuuksia. Sen sijaan, että kuuluisimme ryhmään, joka sisältää monia myöhemmän liitukauden kuuluisimpia, burlyisia tyrannosauruksia - kuten Gorgosaurus, Daspletosaurus ja itse Tyrannosaurus -, Dryptosaurus edustaa todennäköisesti pitkäaikaista linjaa, joka oli haarautunut jonkin aikaisemman ajankohdan ajan ja jolla oli ainutlaatuinen evoluutiohistoria Pohjois-Amerikan itäosassa. (Myöhäisen liitukauden aikana maan länsi- ja itäosat erotettiin lämpimällä sisämerellä, ja sen seurauksena dinosaurukset kehittyivät eri tavoin vesiesteen kummallakin puolella.) Muodostavatko sekä Dryptosaurus että Appalachiosaurus aikaisemmin tuntemattoman tyrannosauroid-alaryhmän Yhdessä niitä ei tällä hetkellä tunneta, mutta vaikka he eivät tiedä, ne osoittavat selvästi, että idän tyrannosaurukset sopeutettiin eri tavoin kuin lännessä. Kaiken kaikkiaan Dryptosaurus näyttää olevan "väliasennossa" pienempien, kevyemmin rakennettujen tyrannosauroidien, kuten Dilongin, ja määräävämpien tyrannosauridien välillä, edustaen siten vielä vähän tunnettua osaa tyranni sukupuusta.
Huolimatta ainoan Dryptosaurus- luurankon epätäydellisestä luonteesta ja jäännösten pilaantumisesta vuosien varrella, Brusatte ja tekijät pystyivät selvittämään muutamia ainutlaatuisia ominaisuuksia. Yhtäältä Dryptosaurusilla oli suhteellisen suuret kädet. Vaikka tällä dinosauruksella, kuten muillakin myöhäisen liitukauden tyrannosauruksilla, oli suhteellisen lyhyet varret, Dryptosauruksen tunnetut sormen elementit ovat erittäin pitkiä ja mittasuhteiltaan muistuttavat paremmin niiden vastaavia varhaisissa, isokokoisissa tyrannosauroideissa. Dryptosaurus -rivillä voi olla uusi yhdistelmä lyhyitä käsivarsia isoilla käsillä, ja siitä voidaan tehdä kaksi päätelmää.
Brusatte ja hänen kollegansa huomauttavat, että evoluution kannalta Dryptosauruksen suuret kädet saattavat osoittaa, että tyrannosauroidien etutangot eivät ole pienentyneet lineaarisella, yhtenäisellä tavalla. Sen sijaan, että pienentyisivät koko pakkauksena, tyrannosauroidivarret saattoivat lyhentyä ennen käsien asteittaista pienentämistä, mikä tarkoittaa, että Dryptosaurus voi edustaa aikaisempaa, isokäteisistä tilaa. Tämän idean testaamiseksi tarvitaan lisää löytöjä tyrannosauroidi-aseista, mutta Dryptosauruksen suuret kädet viittaavat siihen, että tämä dinosaurus on saattanut saalis ja tappaa saaliin eri tavalla kuin muut tyrannosaurukset. Lehden tiivistelmässä tekijät spekuloivat, että " Dryptosaurus on saattanut käyttää sekä pääkalloaan että aseitaan aseina saaliin hankkimiseen ja käsittelyyn."
Löydätkö koskaan enemmän Dryptosaurus- luita? Joillakin todennäköisesti on, mutta ne ovat eristettyjä luita tai jäämiä, joita on vaikea tunnistaa olevan tyrannosauroidista. New Jerseyn selkärankaisten paleontologian tila vaikeuttaa myös asioita. Sen lisäksi, että monet kohteet on suljettu, päällystetty päälle tai ovat muuten saavuttamattomia, suurin osa puutarhavaltion myöhäisen liitukauden tuottavista fossiilisista kohteista edustaa meriympäristöä. Siellä löydetyissä dinosauruksissa on ruhojen jäännöksiä, jotka on pesty ala-alas ja rannikolle, missä useimmissa tapauksissa ne joko hajosivat tai katkaisijat revittivät. (Yksi New Yorkin osavaltion museossa säilytetyn nuoren hadrosaurin käsivarsiluu on monien hainpurentamerkkien syvä.) Luu näyttää siltä, että joku menisi siihen Ginsu-veitsellä.) Jos Dryptosaurus-luuranko tulee koskaan esiin, on todennäköistä ovatko se tulevat olemaan muualla itärannikolla sellaisissa talletuksissa, jotka ovat nopeammin säilyttäviä. Ehkä jonain päivänä saadaan aikaan täydellisempi luuranko, mutta tällä hetkellä meidän täytyy surra yhden ja ainoan tieteen tiedetyn Dryptosaurus- luurankon asteittaista hajoamista.
Viitteet:
Brusatte, S .; Benson, R .; ja Norell, M. (2011). Dryptosaurus aquilunguis'n (Dinosauria: Theropoda) anatomia ja katsaus sen tyrannosauroidiyhdistyksiin American Museum Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206 / 3717.2
