Olemme katsoneet muita planeettoja kaukoputkien kautta neljä vuosisataa. Mutta jos todella haluat tutustua paikkaan, siellä olemista ei voida korvata. Ja viimeisen vuosikymmenen aikana yli 20 avaruusalusta on uskaltautunut aurinkokunnan syvimpiin ulottuvuuksiin. Nämä koettimet, toisin kuin Hubble-avaruusteleskooppi ja muut observatoriat, jotka vain kiertävät maata, ovat todella matkustaneet muille planeetoille ja lähestyneet aurinkoa lähettäen takaisin kuvia, jotka nöyrävät tai ovat kunnioittamia, vaikka ne edistäisivät tähtitieteilijöiden ymmärtämistä maailmankaikkeuden nurkasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Jotain uutta auringon alla
- NASAn uusi Lunar Rover
- Galileon vallankumouksellinen visio auttoi ohjaajaa uudessa tähtitieteessä
- Keskustelu miehitetyistä kuunoperaatioista
- Kuvia Mount Damavandista yöllä
"Viimeinen vuosikymmen on ollut mahtava saavutusten suhteen", sanoo Sean Solomon, Washingtonin Carnegie-instituutin tähtitieteilijä ja viimeaikaisten elohopea- ja marssi-operaatioiden johtaja.
Viime vuonna NASA: n Messenger-operaatio antoi meille ensimmäisen lähikuvan Merkuksen osista, planeetasta, joka on lähinnä aurinkoa. Avaruusalus on löytänyt laajoja harjanteita planeetan pinnalta, tehty sen jäähtyessä ja kutistuessa neljän miljardin vuoden aikana. Messengerin pitäisi leviää kiertoradalle elohopean ympärille vuonna 2011 ja jatkaa planeetan geologian ja magneettikentien tutkimista.
Enemmän tehtäviä - 19 1960-luvulta lähtien - on päässyt Marsille kuin mikään muu planeetta, ja se on ainoa, jonka pintaa olemme tutkineet roboteilla. NASA: n Sojourner-moottori pyöräili siellä kolme kuukautta vuonna 1997; Phoenix teki suoria kokeita maanäytteistä viiden kuukauden aikana vuonna 2008. Planetaattitutkimuksen supertähdet ovat Hengen ja Mahdollisuuden rovers; Spirit analysoi Marsin pintaa kuusi vuotta ennen hiljaisuutta, ja Opportunity lähettää meille edelleen tietoa. Kaikkien näiden ponnistelujen ansiosta tiedämme nyt, että Marsilla oli kerran meri ja joki, ja siellä on tänään jäätä. Mars Global Surveyor -satelliitti havaitsi yhdeksän vuoden aikana ennen yhteydenpitoaan vuonna 2006 monia muutoksia punaisella planeetalla, mukaan lukien kaksi kaivoa, jotka ilmeisesti muodostuivat suonen vettä.
NASA: n Galileo-operaatio Jupiteriin keskittyen neljään kuuteen, jonka italialainen tähtitieteilijä löysi 400 vuotta sitten, havaitsi ilmakehän Euroopassa, jään napoilla ja mahdollisesti maanalaisen valtameren. Myös Callistossa voi olla nestemäinen valtameri. Ganymedessä on magneettikenttä, ja Io sizzlee laavalla, jonka lämpötila on 3140 astetta Fahrenheit. Avaruusaluksen polttoaineen loppumisen jälkeen vuonna 2003, insinöörit lähettivät sen kaatuvan planeetalle, ja Galileo lähti havainnoistaan.
Henkeäsalpaavan kauneuden vuoksi mikään operaatio ei voi kilpailla Cassinin kanssa, jota Yhdysvallat johtaa 16 muun maan osallistumisella. Vetoketju Saturnin ja sen kuukausien ympärillä vuodesta 2004, Cassini on havainnut parittomia spiraaleja Saturnin renkaissa ja hämmästyttävän määrän geologista aktiivisuutta kuunsa. Titanissa, joka on suurin (jopa elohopeaa suurempi), on superjäähdytetyn metaanijärven järviä ja veden ja ammoniakin sekoituksen lieviä purkauksia. Enceladus on täynnä geysureja, jotka ovat niin voimakkaita, että ne syöttävät ainetta Saturnuksen renkaisiin. Rhealla voi olla omat renkaat. Saturnus on käytännössä itselleen aurinkojärjestelmä.
Pluutoa ei ehkä enää pidetä planeetana, mutta sillä on oma tehtävä: NASA: n New Horizons, nyt matkalla ja sen odotetaan saapuvan vuonna 2015.
Laura Helmuth on Smithsonianin vanhempi toimittaja.
Tämä kuva on Hubble-avaruusteleskoopista ja tarjoaa välähdyksen muun tyyppisestä renkaasta Saturnuksen ympärillä, ultravioletti aurora-napaa ympäröivistä renkaista.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(J. Trauger, JPL, NASA)
Cassini-avaruusalus, joka kiertää nyt Saturnia, katsoi taaksepäin pimennetyn Aurinkoa kohti ja näki näkymän toisin kuin mikään muu. Saturnuksen renkaat valaisevat niin paljon, että uusia renkaita löydettiin.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(CICLOPS, JPL, ESA, NASA)
Cassini-avaruusaluksen uudet kuvat esittävät Saturnuksen renkaiden hiukan erilaisia tiheyksiä.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA)
Tämä vääränvärinen kuva on taustavalaistu näkymä Enceladussa, Saturnuksen kirkkaassa kuussa purkautuviin jäägeyseriin.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA)
Varatut aurinkohiukkaset virtaavat Saturnuksen magneettikentää pitkin napoihinsa, jolloin syntyy näyttö (infrapuna), joka muistuttaa maan pohjoisvaloja.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini VIMS -ryhmä, JPL, ESA, NASA)
Halkeamia ja laskostuksia jäällä peitetyllä Saturnuksen kuulla Enceladus -peltona petoidaan tektonista aktiivisuutta, vihjaten nestemäiseen veteen pinnan alla.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA)
Tässä kuvassa Cassini-avaruusalusta siepatti neljän Saturnuksen kuun (Titan, Dione, Prometheus ja Telesto) läheisen kohdistuksen.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team)
Saturnian moon Mimas näkyy tämän kuvan alaosassa Saturnuksen pohjoisella pallonpuoliskolla osoitettuna oikeassa värinäkymässä.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(CICLOPS, avarustieteellinen instituutti)
Kiinteän ytimensä lisäksi Saturnus on enimmäkseen vetyä ja heliumia. Kaasujättiläinen isännöi salamaa, tuulia ja ammoniakin ja veden pilviä.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team)
Saturnuksen kuut Titan ja Tethys selkeässä näkymässä, kun Saturnuksen varjo tummentaa renkaiden kauimpana olevaa käsivartta.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cassini Imaging Team)
Tässä SOHO-satelliitin kuvassa aurinko purkaa "näkyvyyden".
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(SOHO / ESA & NASA)
Tämä on yhdistelmäkuva auringosta kolmelta aallonpituudelta. Se paljastaa jokaiselle aallonpituudelle ainutlaatuiset aurinko-ominaisuudet.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(SOHO / ESA & NASA)
Tämä kuva näyttää sepelvaltimon massan poistumisen auringon ympäri, kun se räjäyttää avaruuteen miljardeja hiukkasia miljoonia mailia tunnissa. Auringon kuvaa suurennettiin ja päällekkäin.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(SOHO / ESA & NASA)
Aurinko purkautuu soihdukoissa (SOHO-ultraviolettiputken läpi nähtynä).
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(SOHO / ESA & NASA)
Tämä kuva näyttää erilaisia silmukoita ja aktiivisia alueita. Auringon pinnan vaaleammat alueet ovat aktiivisia alueita.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(SOHO / ESA & NASA)
Hinode-satelliitti otti tämän kuvan auringosta. Se näyttää kuun kulkevan auringon kasvot aurinkopimennysten aikana 22. heinäkuuta 2009.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(NASA / JAXA)
Yhdistelmäkuva useista auringon soihdoista.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(JAXA)
NASA: n Mars Exploration Rover Spirit otti tämän kuvan auringosta laskeutuessa Gusevin kraatterin reunan alapuolelle Marsiin.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Mars Exploration Rover Mission, Cornellin yliopisto, JPL, NASA)
Robotti Opportunity -rover tutkii parhaillaan Marsia. Tämä kuva Cape St. Vincentistä on osa Victoria Craterin seinää.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Mars Exploration Rover Mission, Cornellin yliopisto, JPL, NASA)
Henki kulkee Marsilla tarkastaen kivet lähellä Aviomäki-mäen huippua.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Mars Exploration Rover Mission, Cornellin yliopisto, JPL, NASA)
Tämän kuvan vasemmalla puolella on hajotettu lämpökilpi Opportunity-roverilta sen laskeutuessa kohti Marsia. Oikealla puolella on toinen osa lämpösuojaa ja iskukohta.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA)
NASA: n Phoenix Mars Landerin aurinkopaneeli ja robottivarsi.
Kuva otettiin animaatiosta. Lataa animaatio hiiren oikealla painikkeella (Quicktime, 15, 94 megatavua).
(NASA / JPL-Caltech / Arizonan yliopisto / Texas A&M University)
Victoria-kraatterilla Marsissa rover Opportunity tutki sedimenttikivianäytteitä.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Ohion osavaltion yliopisto / Cornellin yliopisto / Arizonan yliopisto / JPL-Caltech / NASA)
Yli kolme miljardia vuotta sitten, elohopeaa löi asteroidi tai komeetta, joka loi Calorisin altaan (laaja kultainen alue). Kraatterin reunoista puhkesi tulivuoria.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Tiedelehti, AAS / Washingtonin Carnegie-instituutti / Arizonan osavaltion yliopisto / Johns Hopkinkin yliopiston sovelletun fysiikan laboratorio / NASA)
Tämän kuvan puolikuuisesta elohopeasta otti MESSENGER-avaruusalus.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(MESSENGER, NASA, JHU APL, CIW)
NASAn Galileo-avaruusalus otti tämän kuvan Jupiterin rengasjärjestelmästä. Aurinko oli planeetan takana ja Galileo oli Jupiterin varjossa taaksepäin kohti aurinkoa.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Cornell University)
Galileo-avaruusalus otti tämän kuvan Jupiterin kuusta Europa. Näkyviä ovat jää, horisonttiin vallitsevat halkeamat ja tummat laastarit, jotka todennäköisesti sisältävät jäätä ja likaa.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Galileo-projekti, JPL, NASA, uudelleenkäsittelijä Ted Stryk)
Tässä Jupiterin kuun Io-kuvassa on kaksi rikkipitoista purkausta.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Galileo-projekti, JPL, NASA)
Länteen Jupiterin suuri punainen piste on tämä turbulentti alue, jonka Galileo-avaruusalusta on valloittanut.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(Galileo-projekti, NASA)
Tämä kuva on lähikuva Jupiterin kuun Europa Conamaran alueen jääkuoresta.
Lataa suurempi versio tästä kuvasta hiiren kakkospainikkeella.
(PIRL / Arizonan yliopisto)
