Aiemmin tällä viikolla Yhdysvaltain muutoksenhakutuomioistuin päätti poistaa verkon puolueettomuuden. Tähän saakka verkon neutraalisuus - periaate, jonka mukaan Internet-palveluntarjoajat kohtelevat kaikkia Internetissä välitettyjä tietoja tasapuolisesti riippumatta sen koosta, tyypistä tai alkuperästä - oli suojattu liittovaltion säännöksillä. Internet-palveluntarjoajille verkon neutraalisuus tarkoitti kuitenkin potentiaalisten tulojen menetystä. Googlen kaltaiset verkkosivustot maksavat nyt todennäköisesti Internet-palveluntarjoajille palkkion nopeammasta toimituksesta, ja kotitaloustietojen käyttöön perustuvista henkilökohtaisista tietosuunnitelmista voi tulla pätkä kuukausittaisissa langattomissa laskuissa.
Vaikka Internet oli toiminut verkon puolueettomuuden periaatteiden mukaisesti sen perustamisesta lähtien, Columbian yliopiston lakiprofessori Tim Wu popularisoi ideaa ja termiä vuonna 2003 julkaistussa julkaisussa "Verkon neutraalisuus, laajakaistainen syrjintä". Siinä Wu ennustaa tarkasti, että verkon puolueettomuuden käsite herättää pian jännitteitä kirjoittamalla: "Seuraavan vuosikymmenen viestintäviranomaiset käyttävät yhä enemmän aikoja konflikteihin laajakaistan tarjoajien yksityisten etujen ja kansalaisten kiinnostuksen suhteen kilpailukykyiseen innovaatioympäristöön internetissä." Hän jatkaa:
Avoimen pääsyn ja verkon puolueettomuuden keskusteluissa esitetyt kysymykset ovat perusta sekä televiestinnälle että innovaatiopolitiikalle. Verkon puolueettomuuden edistäminen ei ole erilainen kuin haaste edistää oikeudenmukaista evoluutiokilpailua missä tahansa yksityisomistuksessa olevassa ympäristössä, olipa kyse sitten puhelinverkosta, käyttöjärjestelmästä tai jopa vähittäiskaupasta. Tällaisissa tilanteissa julkishallinnon säännöksillä pyritään aina välttämään sen varmistamista, että omistajan lyhytaikaiset edut eivät estä parhaiden tuotteiden tai sovellusten saatavuutta loppukäyttäjille. Sama etu kiinnostaa verkon puolueettomuuden edistämistä: Darwinilaisen kilpailun säilyttäminen kaikissa mahdollisissa Internetin käyttökohteissa niin, että ainoat parhaimmat selviävät.
Wu pohtii edelleen verkon neutraalisuuden etuja ja haittoja ja ehdottaa, että säännöt suunnitellaan käsittelemään aiheita, joita väistämättä aiheutuu aiheen ympärille.
Wu olisi ehkä auttanut keskustelemaan verkon puolueettomuudesta, mutta asia, kuten hän itse sanoo, oli todennäköisesti väistämätön. Samanlaisia keskusteluja on käyty aiemmin, alkaen lennosta. Esimerkiksi vuoden 1860 Tyynenmeren puhelinlain rivejä voitaisiin melkein käyttää Internetin kuvaamiseen ainakin tämän viikon istuntoon saakka: "Viestit, jotka on vastaanotettu mistä tahansa yksilöstä, yrityksestä tai yrityksestä tai mistä tahansa tämän linjan yhteyteen liittyvästä puhelinlinjasta. kummassakin päätepisteessä, välitetään puolueettomasti vastaanottojärjestyksessä, paitsi että hallituksen lähetykset ovat etusijalla. "
