https://frosthead.com

Kulta mäyrät ovat todellisia

Katsoin aikaisemmin tällä viikolla brittiläisen televisio-ohjelman Top Gear Botswanan erityisjaksoa, jossa kolme isäntää käyttävät epätyypillisiä autoja tiellä Zimbabwen rajalta Namibiaan, ja tietty kohtaus sai minut ajattelemaan . Siinä isännille Jeremy Clarksonille, Richard Hammondille ja James Maylle on juuri annettu kuvaus seuraavasta osasta matkaansa:

Toukokuu: Ajat autosi Namibiaan Okavango-suiston kautta. … Okavangossa kohtaat monia tappavia eläimiä, mukaan lukien leijonat, leopardit, gepardit, hyenat, villikoirat, virtahevoset, musta sarvikuono ja krokotiili. … Kilpi-käärmeitä, puff-lisäyksiä, puominippua, nivelkobraa, nauhoitettuja kobraa, mustia mamboja, mustia leskejä ja paksupääisiä skorpioneja.
Clarkson: Entä hunaja mäyrä?
Hammond: Mitä?
Clarkson: Kulta mäyrä.
Toukokuu: Se on maailman vähiten pelottava ääni.
Clarkson: Hunaja mäyrä ei tappaa sinua syömään sinua. Se repii kivesi.
Hammond: Se ei!
May: Miksi sitä kutsutaan hunaja mäyräksi?
Hammond: Aivan.
Clarkson: Koska se sai siitä vihaisen.
Hammond: Miksi sitä ei kutsuta kuoleman mäyräksi?

Kuten May ja Hammond, olin enemmän kuin skeptinen Clarksonin vaatimuksesta; Hänen luonteensa mukaan ei olisi keksitty jotain sellaista katsojien viihdyttämiseksi. Joten olin hämmästynyt huomatessani, että hunaja mäyrä on todellinen ja tunnetaan nimellä "maailman ilkein eläin".

Hunaja mäyrät ( Mellivora capensis ), joka tunnetaan myös nimellä ratels, ovat itäperheen jäseniä, eivät tosiasiallisesti mäyriä. Hieman suurempi kuin kotikissa, ne elävät Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Lähi-idässä sekä osissa Aasiaa. Hunaja mäyrät saavat nimensä houkutuksestaan ​​mehiläispesien raideille. (Ne ovat niin mehiläispesien tuholaisia, että yksi hunajamerkkien suurimmista uhista tappaa ansaan tai myrkytetään kaupallisissa mehiläishoitajissa.) Mutta opportunistisina, yleisluontoisina lihansyöjinä, he syövät melkein mitä tahansa: hyönteisiä, lintuja, matelijoita, pienet nisäkkäät, jopa nuoret krokotiilit.

Ne ovat kovia olentoja, joilla on paksu iho, mutta heidän maineensa keskittyvyys voi olla hiukan liioiteltu. Aikaisemmin uskottiin, että hunaja mäyrät antautuivat muulle saalistajalle kuin ihmisille, mutta nyt tiedetään, että leopardit ja leijonat syövät eläimiä. Ja vaikka 1900-luvun puolivälissä oli raportteja siitä, että hunaja mäyrät tappoivat saalista hävittämällä heidät ja antamalla heidät vuotaa kuolemaan, kukaan ei ole vuodesta 1950 alkaen ilmoittanut hyökkäyksistä, saalista tai ihmisistä, ja tämä voi olla yksinkertaisesti kansanperinne.

Hunaja mäyrä on lueteltu vähiten huolestuttavana lajana IUCN: n punaisessa luettelossa, mutta sen levinneisyysaste on todennäköisesti vähentynyt. Heillä on taipumus elää pientiheyksissä, mikä vaikeuttaa väestön arviointia (ja saattaa selittää miksi heidät huomiotta jätetään). Se voi myös selittää, miksi olennoista tiedettiin vähän, mutta myyttiä viime aikoihin asti.

Tuo tutkimus on mennyt hyvään käyttöön. Viime vuosikymmenen aikana tutkijat ovat kehittäneet helpon tavan poistaa mehiläishoitajien uhka; yksinkertaisesti mehiläispesien siirtäminen pois hunajamerkkien ulottumattomissa vähentää niiden uhkaa mehiläisille. Tutkijat työskentelivät yhdessä Etelä-Afrikan mehiläisteollisuuden kanssa käytäntöjen standardisoimiseksi. Nyt mehiläishoitajat, jotka tilaavat Etelä-Afrikan mehiläisteollisuuden käytännesääntöjä, voivat myydä "mäyräystävällistä" hunajaa.

Kulta mäyrät ovat todellisia