Mikä on köyhyyden todelliset kustannukset? Yhdysvaltojen lapsille köyhäksi kasvaminen voi kertoa pitkäaikaisista taloudellisista ongelmista. Yksi vuoden 2008 tutkimus osoitti, että köyhyydessä kasvavat lapset tekevät noin 39 prosenttia vähemmän kuin mediaani ja vähentävät bruttokansantuotetta 1, 5 prosenttia vuodessa. Ja kasvava määrä todisteita osoittaa, että köyhiksi kasvaneet lapset ovat alttiita käyttäytymis- ja kasvatusongelmiin. Mutta on myös toinen kustannus: Uusi tutkimus osoittaa, että köyhyys liittyy lapsen DNA-rakenteen todellisiin muutoksiin, jotka liittyvät masennukseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ihmiset ovat kuluneet vuosia yrittäessään diagnosoida Mary Todd Lincoln haudan ulkopuolelta
Tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Molecular Psychiatry, seurattiin 183 murrosikäistä kolmen vuoden aikana. Näytteenotettuaan verensä ja tutkittuaan heitä masennusoireiden varalta, tutkijat näyttivät heille kuvia pelottavista kasvoista skannaamalla aivojen toimintaa. Aikaisemmat tutkimukset osoittavat, että ahdistuneisuuteen ja masennukseen altistuvien lasten amygdala - aivokeskus, joka liittyy pääasiassa tunnereaktioihin - ovat liioiteltuja, “taistele-tai lennä” -tyyppisiä vastauksia peloissaan oleviin kasvoihin.
Tutkimusryhmä toisti nämä testit kolmen vuoden aikana vertaamalla kunkin lapsen tuloksia ja tarkastelemalla kuinka serotoniinin tuotantoon liittyvä SLC6A4- geeni muuttui ajan myötä.
Tutkimuksen aikana köyhillä lapsilla oli suurempi SLC6A4- metylaatio - modifikaatio, joka tukahduttaa geenin toiminnan. Huonojen osallistujien aivoissa oli myös aktiivisempia amygdalae.
Tulokset yhdistivät kaiken kaikkiaan alhaisemman sosioekonomisen aseman tähän DNA-rakenteen muutokseen, joka liittyy muutoksiin siinä, miten amygdala reagoi havaittuihin uhkiin. Niille lapsille, joilla on aiemmin esiintynyt masennusta, amygdala-aktiivisuus näytti aktivoivan tulevaa masennusta - polku, joka saattaa selittää, miksi köyhyyden jatkuvalle stressille altistuvat lapset kehittyvät todennäköisemmin mielenterveysongelmiin myöhemmin.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun DNA on liitetty köyhyyteen - esimerkiksi vuonna 2014 tutkijat havaitsivat, että köyhyydessä ja stressissä kasvaminen lyhentää DNA-sekvenssejä. Mutta tämän yhteyden löytäminen lasten DNA-muutosten ja sitä seuraavan masennuksen välillä on huomionarvoista. Kuten käyttäytymisgeneetikko Robert Philipbert kertoo Nature 's Sara Reardonista, tutkimus viittaa siihen, että lasten ympäristön muuttaminen voi muuttaa heidän hermokehitystään.
Seuraavaksi, Susan Scutti kirjoittaa Medical Daily: lle, joukkue aikoo selvittää, onko köyhyyteen liittyviä geneettisten muutosten muita merkkejä, jotka voivat auttaa ennustamaan masennusta. Ehkä jatkuva tutkimus voi polttaa taistelua nostaa yksi kolmesta Yhdysvaltain lapsesta, joka kasvaa köyhyysrajan alapuolella, korkeampaan sosioekonomisiin ryhmiin.
