Vuonna 2013 Tamara Chalabi auttoi tekemään historiaa Venetsian biennaalissa. Bagdadissa toimivan kulttuurijärjestön Ruya-säätiön puheenjohtajana ja perustajana Chalabi tilasi tapahtumasta Irakin paviljongin; se oli toinen kerta, kun Irak oli osallistunut biennaaliin, mutta ensimmäinen kerta, kun paviljongissa oli esillä taiteilijoita, jotka edelleen asuvat ja työskentelevät maassa.
Ruya-säätiön avulla irakilaiset taiteilijat palasivat biennaaliin vuosina 2015 ja 2017. Mutta Chalabiin oli jotain alkanut aiheuttaa ongelmia. Javier Pes raportoi Artnet Newsille, hän huomasi, että kun irakilaiset taiteilijat palasivat kotiin arvostetulta tapahtumalta, kun heidät oli esitelty nykytaiteen suurimpien nimien rinnalla, heidän uransa pysähtyi. Irakilla, väkivallan ja epävakauden kärsimällä maalla, ei ole juurikaan taiteen markkinoilla.
"[T] täällä ei ole minkään taiteilijan mahdollisuuksia tulevaisuuteen taiteilijana", Chalabi kertoo Pesille. "Elleivät he lähde, sinun on poistuttava pakolaisena tai laiton maahanmuuttajana."
Joten Chalabi päätti perustaa Ruya Mapsin, tulevan projektin, jolla pyritään kiinnittämään huomiota sellaisten taiteilijoiden töihin, jotka asuvat ja työskentelevät konfliktialueilla tai muilla kamppailualueilla - taiteilijat, jotka, kuten Chalabi toteaa Pesin haastattelussa, ovat "näkymättömiä" länsimarkkinoille.
Taidelehden Gareth Harrisin mukaan projekti sisältää näyttelyitä, keskusteluja, toimeksiantoja ja ponnahdusikkunoita. Koko ohjelma julkistetaan tämän vuoden syksyllä, mutta ensimmäinen tapahtuma on suunniteltu jo lokakuussa: näyttely Venezuelan kuvataiteilija Pepe Lópezin teoksista Fitzrovia-kappelissa Lontoon keskustassa.
Ohjelmassa esitetään Lopezin installaatio “Crisálida”, 60 metriä pitkä esitys esineistä, jotka sijaitsevat Caracasin taiteilijan perheen kotona - mukaan lukien auto, urna ja piano - käärittynä polyetyleenikalvoon. Artforumin mukaan näyttely merkitsee Lopezin ensimmäistä sooloesitystä Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Lopez loi “Crisálidan” keskellä Venezuelan jatkuvaa talouskriisiä; maan vuotuinen inflaatiovauhti ylitti äskettäin 25 000 prosenttia. Jatkuva ruokapula on johtanut levottomuuksiin ja epätoivoihin.
"Jokaisen esineen kääriminen on melkein kuin niidenballoimista", Chalabi kertoo Pesille kommentoidessaan Lopezin asennusta. Hän lisää, että taiteilijat voivat tuntea saman menetyksen ja toivottomuuden tunteen, olipa he lähtöisin Syyriasta, Kashmirista tai Venezuelasta.
Ruya Maps -sovelluksen avulla Chalabi toivoo paitsi luovan enemmän mahdollisuuksia taiteilijoille, jotka asuvat poliittisesti epävakailla alueilla, myös lisäämään tietoisuutta haasteista, joita ihmiset kohtaavat ympäri maailmaa.
"[Ruya Maps] pyrkii perustamaan kulttuuriperintöjä joillekin maailman heikoimmassa asemassa oleville yhteisöille", Chalabi kertoi Emma Latham Phillipsille "Nice Nice That" . "Se antaa yleisölle mahdollisuuden olla yhteydessä aikamme vaikeisiin aiheisiin universaalin taiteen kielen avulla."
