”Voi kaupunki! Voi talosi! Voi kansasi! ”Kirjoitti muinaisen Sumerin kirjoittaja, joka kuvaa pimeää aikaa maasta, josta tulee Iraki. Tuo 4000-vuotias valitus kuulosti aivan liian nykyaikaiselta huhtikuussa, kun Bagdadin väkijoukot hyökkäsivät Irakin kansallismuseoon, rikkoivat päänsä muinaisista patsaista, rikkoivat tiedostoja ja tekivät tuntemattomalla määrällä korvaamattomia esineitä. Huolimatta irakilaisten kuraattoreiden esittämistä vetoomuksista, Yhdysvaltain joukkoilla ei ollut käskyä puuttua asiaan. ”Rauha laskeutui maahan”, suri sumerilainen kirjoittaja. ”Treasuryssä olevat patsaat leikattiin. . . Eufratissa kellui ruumiita; prikaatit vaelsivat teitä. ”
Kahdeksan vuosikymmenen ajan arkeologit olivat tallettaneet museoon tuhansia esineitä ja käsikirjoituksia, jotka dokumentoivat 10 000 vuotta sivilisaatiota, joka antoi maailmalle kirjoitusta, matematiikkaa ja monia tekniikoita - päällystetyiltä teiltä ja niiden pyörillä astronomisiin observatorioihin. Huolimatta 20 vuoden sodasta, tukahduttamisista ja taloudellisista pakotteista Irakissa, arkeologit ovat jatkaneet Tigris- ja Eufrat-joen välisen tasangon työskentelyä. Monimutkainen maatalous, lukutaito ja järjestäytynyt kansainvälinen kauppa syntyivät sellaisissa taruissa kaupungeissa kuin Uruk, Ashur, Babylon, Hatra ja Samarra. "Se on merkittävin paikka", sanoo arkeologi John Russell Massachusettsin taidemuseosta. "Siellä olevat ihmiset kokosivat kaiken sivilisaation. Ja se näyttää meiltä. ”
Pelkätessään museon vahingoittumista koalitio-pommitusten vuoksi, kuraattorit muuttivat maaliskuussa useita sen 170 000 esineestä kellarin varastotiloihin ja holviin. Mutta muutamien irakilaisten vartijoiden museossa tunkeutuneina Yhdysvaltain joukkojen saapumisesta ryöstäjät ja ammattitaitoiset varkaat turvasivat muutaman irakilaisen vartijan ja suuntasivat varastotiloihin. Sittemmin useita tärkeitä esineitä on tuotu takaisin museoon palautumista vaativien radiolähetysten ansiosta, mutta Irakin äskettäin avatut rajat helpottavat varkaiden syöttämistä esineitä kansainvälisille antiikkimarkkinoille. Yksi arvostetuimmista puuttuvista esineistä: Warkan maljakko, Urukin pyhä kalkkikivi pala; Poseidonin marmorinen pää; ja assyrialainen norsunluuveisto. Tutkijat vertasivat tappioita aluksi Alexandrian kirjaston tuhoamiseen. Irakin antiikkivaltion valtionhallinnon tutkimuksen johtaja Donny George nimitti 29. huhtikuuta ryöstelyä ”vuosisadan rikokseksi. Ja se ei ole vain tappio irakilaiselle, vaan koko ihmiskunnalle. "
Huhtikuun lopulla keskellä raportteja siitä, että menetykset eivät välttämättä ole niin suuria kuin mitä ensin pelättiin, arkeologit, suojeluasiantuntijat ja museon edustajat - työskentelevät yhdessä Interpolin, FBI: n ja Unescon kanssa - ilmoittivat suunnitelmasta estää Irakin kulttuuriesineiden myynti ja rohkaista heidän palauttamista ja auttaa Irakin varastotappioita, paikantamaan varastetut esineet ja korjaamaan vaurioituneet. "Meidän on tehtävä paljon asioita samanaikaisesti", sanoi Unescon pääjohtaja Koichiro Matsuura. "Meidän on ponnisteltava."
Uruk
KIRJALLISEN SANNAN KAUPPA 4900 eKr. - AD 300
Uruk oli yksi ihmiskunnan ensimmäisistä suurista kaupunkikeskuksista - Sumerin suurin kaupunki - viisi vuosituhatta sitten. Se mainitaan Raamatussa nimellä Erech, ja tutkijat pitävät sitä paikkana, jossa kirjoittaminen ja lukutaito ensin kukoistivat. Proomut ja veneet asettuivat ihmisen tekemiin kanaviin, joita rajaavat rohkeasti sisustetut palatsit, kalkkikivi-temppelit ja ylelliset puutarhat. Ne tuovat viljaa ja villaa ympäröiviltä viljelysalueilta, kiveä pohjoisissa louhoksista ja lapis lazuli Afganistanista. Kymmeniä tuhansia ihmisiä - pappeja, kauppiaita, kirjanoppijoita, käsityöläisiä, työmiehiä - tungosta tämän kaupungin mudbrick-koteihin, jotka on rakennettu Kaakkois-Irakin EuphratesRiverille.
Kun Urukin ensimmäiset asukkaat saapuivat melkein 7000 vuotta sitten, hidas Eufratti tyhjensi lieteensä laajaksi suotaksi - osaksi suden sarjaa, joka ulottui Persianlahden rannalle. Ihmiset rakensivat muta- ja ruokomajoja, melkein samanlaisia kuin nykyiset marsa-arabit. Tuvat rappeutuivat ja uusia rakennettiin vanhan, yli 1500 vuotta kestäneen kerroksen paikkoihin, jotka jäivät taaksepäin noin 550 metrin paksuisiin kerroksiin.
Kaksi vuosituhatta myöhemmin Uruk oli vaikuttavin Sumerin kaupunki, Mesopotamia-nimisen maan eteläosa. Atemple monimutkainen juhlivat ihmisten jumalia - etenkin elämää antavaa rakkauden jumalatar Inana. Käsityöläiset vaivasivat patsaita ja hopea suitsukkeita. Kauppa Eufratin ja Persianlahden yhteisöjen kanssa kiihtyi.
Kaikkien tavaroiden ja palvelujen seuraamiseksi kauppiaat ja papit tarvitsivat tapaa kirjata sopimuksia. Vanha, hankala menetelmä oli tiivistää savihahmot - vuohia, ohraa ja niin edelleen - pyöreisiin savi-kirjekuoreihin. symboleja, joita kutsumme nyt cuneiformiksi, sen kiilamaisiin merkkeihin. Vain harvalle kirjanoppijalle opetettiin monimutkainen järjestelmä, joka pysyi Mesopotamian virallisen viestinnän muodossa lähes 3000 vuotta, kun arameankielisten ja muiden kielten aakkoset korvasivat sen.
Mikä alkoi kätevällä kirjanpitomenetelmällä, sai lopulta kirjallisuutta. Ensimmäinen suuri kirjallinen eepos, kirjoitettu noin 4500 vuotta sitten savitabletteille, jotka ovat nyt Lontoon BritishMuseumissa, kertoo kuningas Gilgameshista ja hänen hedelmättömästä matkastaan löytääkseen kuolemattomuuden.
Lukutaito ja sijainti epäilemättä antoivat Urukille vallan kilpailijoidensa Sumerin kaupungeissa. ”Kiivetä Urukin muurille”, huudahtaa Gilgameshin eeposen kertoja. ”Kävelen sitä, sanon; huomioi terassin perusta ja tutkia muurausta; eikö se ole palanut tiili ja hyvä? ”Se oli hyvä - tarpeeksi hyvä kestämään, kunnes saksalaiset kaivukoneet paljastivat tuon seinän sata vuotta sitten.
Uruk ei ole helppo paikka arkeologien keskuudessa. Eufratti hylkäsi kauan sitten tämän sivuston, siirtämällä sen poikkipinta-ala länteen. Ympärillä on tasainen tasanko, jota vain satunnainen pölyinen kylä tai mureneva koteja rikkoa. Keskipäivän keskilämpötila voi nousta 120 astetta Fahrenheit, sitten syödä yöllä lähes jäätymiseen. Urukin muinaiset rauniot, jotka on jätetty murenemaan 1 700 vuodeksi, käsittää nyt lähes kaksi neliökilometriä rinteitä. Seurauksena on 200 sukupolvea rakentamassa uusia katuja, taloja, temppeleitä ja palatseja vanhan päälle.
Tässä kuivassa paikassa on vaikea kuvitella kanavia ja puutarhoja, etenkin kaupungissa, joka on rakennettu helposti liukenevasta mutatiilistä. "Arkeologien mielestä sellaiset rakenteet olivat mahdollisia; liian paljon vettä tuhoaisi heidät ”, sanoo Margarete van Ess Saksan arkeologisesta instituutista Berliinissä. Mutta hän ja hänen tiiminsä, jotka ovat kaivanneet Urukissa viimeisen kolmen vuoden ajan, ovat nyt vakuuttuneita siitä, että kaupungin kirjanoppineet eivät olleet vain kansalaisvahvistimia. Van Ess ja kollegat ovat kartoittaneet magneettimittarien avulla häiriöitä maanalaisen magneettikentän häiriöissä, mikä heidän mielestään on kaupungin muinaisia kanavia. Tiet, kanavat ja rakennukset ovat erillisiä, selkeitä magneettikirjoituksia, jotka antavat van Essille mahdollisuuden rakentaa kuvan Urukista. "Voit visualisoida sen puutarhakaupungiksi", hän sanoo. (Sota keskeytti van Essin työn; hän toivoo, että Urukin syrjäinen sijainti on suojannut sitä.)
Urukin valta heikentyi kolmannen vuosituhannen lopulla eKr. kaupunki joutui pohjoismaiden hyökkääjien saaliiksi - akkadilaiset, gudealaiset ja elamilaiset. "He tarttuivat laituriinsa ja rajoihisi", valittaa yksi muinainen kirjailija. ”Huudot soivat, huudot kaikuivat. . . . Taikina-ovet ja kilvet asetettiin, he vuokraavat seinät. ”Hallitsijoiden seuraaja rakensi kaupungin uudelleen, mutta vuoteen 300 mennessä se oli mennyt.
Ashur
ASSYRIANI-EMPIREEN SOULA 2500 eKr. - 614 eKr
Ashurin piiritys vuonna 614 eKr. Oli pitkä ja verinen. Hyökkäävät meedit pakottivat kaupungin portit, taistelivat sitten kaupungin vartijoiden kätensä läpi kapeiden, vinojen kadujen läpi, kunnes he saavuttivat pyhän alueen korkealla bluffilla TigrisRiverin yläpuolella. Pian Pyramidin kaltaiset sikurit, temppelit ja palatsit Assyrian valtakunnan henkisessä keskuksessa olivat liekissä.
Se oli dramaattinen loppu 2000 vuotta vanhalle metropolille, joka kerran kilpaili Ateenassa ja Roomassa suuruudessa ja merkityksessä. Ashur, Tigriksen länsirannalla Pohjois-Irakissa, asettui 4500 vuotta sitten vaatimattomaksi kauppakaupungiksi, jota yrittäjät yrittivät hoitaa. He palvoivat jumalien panteonia, mukaan lukien sellaisen, jonka nimen he ottivat kaupunkiinsa. Nämä varhaiset assyrialaiset harjoittivat menestyvää kauppaa, joka ulottui nykypäivän Turkkiin. Usein ulkomaisten hallitsijoiden hallitsemia heitä kiinnostivat yleensä enemmän voitot kuin politiikka. Se muuttui noin 800 eKr., Kun kaupungin voimakkaat perheet ryhtyivät sotilaallisiin toimiin sotivien naapurivaltioiden uhanalaisten kauppareittien suojelemiseksi. Ylivoimaisella tekniikallaan ja organisaatiollaan - mukaan lukien vaunut, rautamiekat ja pysyvä armeija - assyrialaiset ottivat reitin takaisin ja saivat ensimmäisen maunsa keisarillisesta voimasta.
Kunnostettu, joukko voimakkaita hallitsijoita gobblee pienempiä ja heikompia valtioita, tuhoaa Juudeassa sijaitsevan Lachishin linnoitetun kaupungin pitkään piirityksen jälkeen vuonna 701 eKr., Uhkaa heimoja Iranin tasangolla ja lopulta lopulta Egyptin nubilaisten mestarien ylitse. Seitsemännessä vuosisadalla eKr. Syntynyt Assyrian valtakunta käsitti valtavan ja monipuolisen väestön, ensimmäisen historian suuren monikulttuurisen valtakunnan. Imperiumille oli tunnusomaista rauhanomainen kauppa, uskonnollinen suvaitsevaisuus, tykkidiplomatia ja voimakas propaganda, vaikka sen hallitsijat olivat usein kyvyttömiä.
Vuoteen 863 eKr. Assyrian pääkaupunki muutti läheisestä Nimrudista Ninevehiin, mutta kuninkaat olivat edelleen kiellettyjä ja haudattu Ashuriin. Vanha kaupunki oli kiertyvien kadujen labyrintti, jossa tyylikkäät koteet olivat piilossa korkeiden ikkunoittomien seinien takana. Pienemmät talot tungostavat temppeleitä vastaan, samoin kuin nykyään vanhojen irakilaisten kaupunkien moskeijoita vastaan. Siellä oli viemärijärjestelmä, mutta ”tavanomaista jätettä - rikkoutuneita tölkkejä tai ruokapalasia - heitettiin kaduille”, kertoo Heidelbergin yliopiston arkeologi Peter Miglus, joka on kaivanut kohteita Ashurissa viimeisen kolmen vuoden aikana. Laivat ja proomut, jotka oli täynnä viljaa, puuta, kiviä, nahkaa ja viiniä ja tuotu kaikkialta valtakunnasta, tungostavat TigrisRiverin massiivisten laiturien kohdalla.
Vuoteen 700 eKr. Kaupungissa oli 34 suurta temppeliä. Ashurin pyhä alue oli koillispäässä, Tigrisiin ulottuvan kallion kiihtyessä. Tässä olivat jumalatar Inanan - saman jumalatar kunnioitti Urukissa - ja jumalan Ashurin muinaisia pyhäköitä. Kolme sikarirataa nousi taivaalle kaukana alapuolella olevan nopeasti kulkevan joen yläpuolelle. Tigrisistä katsottuna kaupunki oli häikäisevä näky. Se näytti myös kyllästämättömältä, ja se sijaitsee korkealla bluffilla, jolla on kaksi ja puoli mailia paksuja seiniä. Aseelliset vartijat, jotka pukeutuivat assyrialaisten miesten suosimiin pitkiin hiottuihin partaisiin, sijoitettiin kaupunginporteille. Vielä vuonna 614 eKr. Meedit - nykypäivän Iranin kansa - hyökkäsivät Assyrian valtakuntaan ja jättivät jätteet linnoitettuun Ashuriin. Monet tutkijat ovat uskoneet, että meedit aloittivat yllättävän hyökkäyksen kaupunkiin, kun kova Assyrian armeija taisteli muualla.
Mutta Miglus ja hänen tiiminsä yhdessä irakilaisten ja muiden länsimaisten tutkijoiden kanssa ovat laatineet vaihtoehtoisen kuvauksen Ashurin viimeisistä päivistä. He ovat löytäneet keskeneräisen tunnelin, jonka todennäköisesti meedit ovat rakentaneet tunkeutuakseen kaupungin uhkaavaan puolustukseen; että medeillä oli aikaa rakentaa tunneli, ehdotus piiritys oli melko pitkä. Kaivaustensa perusteella Miglus maalaa terävän kuvan Ashurin valmisteluista kyseistä piiritystä ja sen pelottavaa päätä varten. Hän uskoo, että kaupungin asukkaat muuttivat valtavat palatsikellarit vilja-aitoiksi ikään kuin odottaisivat anastajia. Ashurin viimeiset aukioloajat olivat kadun barrikaadien, kaadettujen ruumiiden ja poltettujen rakennusten kaaosta.
Valitettavasti muinainen ratkaisu on jälleen piirityksen alla. Kaksi vuotta sitten Saddam Husseinin hallitus aloitti padon, joka tulvii suuressa osassa Ashuria ja koko sen alla olevaa laaksoa, ja työskentelee padon yli, joka sisältää yli 60 tärkeätä assyrialaista aluetta, joista suurimpaa osaa ei ole koskaan tutkittu tai kaivettu. Uutiset tuhosivat Miglusin, joka työskenteli yli kymmenen vuotta saadakseen luvan kaivaa Ashuriin. "En voinut uskoa sitä", hän sanoo. Jos pato valmistetaan, valtava järvi kiertää Miglusin tutkimusasemalla - nyt korkealla bluffilla Tigrisin yläpuolella - ja Ashur muuttuu muutamiksi mutaisiksi saariksi, jotka poistuvat ylöspäin säiliöstä. Patsaat, arkkitehtonisten tablettien kirjastot ja sadat tyhjennetyt rakennukset sulavat mudaan, jos suunnitelma etenee.
Silti valtava pato, jos se valmistuu vuonna 2006 suunnitellulla tavalla, toisi vettä ja sähköä Bagdadiin. Tigrisissä on vähän vettä, seurauksena joukko turkkilaisia padoja ylävirtaan, jotka vesittävät sen pois ennen kuin se voi päästä Irakiin. Ja tällä köyhällä alueella padon rakentaminen tarjoaisi satoja kaivattuja työpaikkoja.
Ennen sotaa Irakin virkamiehet ilmoittivat rakentavansa arkkipaikan, joka ympäröi koko aluetta ja suojaa sitä nousevalta vedeltä, mutta tällaisen hankkeen kustannukset olisivat valtavat. Kun Unescon ryhmä vieraili Irakissa viime marraskuussa, padon rakentaminen oli edennyt hyvin, eikä suunnitelmaa suojarakenteesta ole suunniteltu. Donny George kertoo, että rakentaminen on pysähtynyt; aloittaako se uudelleen, kukaan ei voi sanoa. Jos padon nousevat vedet valmistetaan, se pyyhkii pois kaikki muinaisen Assyrian sydämen jäljet.
Babylon
JUMALAIDEN GATE 1800 eKr. - AD 75
Harva sana herättää yhtä monta kuvaa muinaisesta rappeutumisesta, kunniasta ja profeetallisesta tuomiosta kuin "Babylon". Silti todellinen paikka - 50 mailia Bagdadista etelään - on tasainen, kuuma, autio ja pölyinen. Ishtarin portin murenevan pienimuotoisen jälleenrakennuksen, sen kerran kirkkaan sinisen laatat haalistuneen ja arpisten ja rikkoutuneiden eläinkohtaisuuksien paraatin vieressä, murtuva lahjakauppa tarjoaa kuuluisan Babylonin leijonan pienoiskootteisia patsaita ja faux-paitoja. nuolenpääkirjoitus. Arkeologit vetivät vuosisataa sitten todellisen Ishtar-portin, jonka Nebuchadnezzar II rakensi noin 600 eKr. EKr. Vierailijoiden on visualisoitava matalan raunioalueen keskuudessa laaja ja kosmopoliittinen kaupunki, pyhä kuin Mekka, varakas kuin Zürich, yhtä upeasti suunniteltu kuin Washington. Babelin torni on nyt soinen kuoppa. Luonnollinen surkeiden tiilikasojen yläpuolella on Saddam Husseinin vuonna 1987 rakentama imperious palatsi, joka ilmaisi usein sukulaisuuden Nebukadnetsarin kanssa.
Siihen aikaan kuninkaan aikaan (604-562 eKr.), Babylonilla oli jo monimutkainen historia, joka ulottui 1150 vuoteen kuningas Hammurabiin, joka lähetti 282 lakia koskevan lakikoodin noin 1750 eKr. EKr. Nebukadnetsar peri kaupungin, jossa ei ollut assyrialaista ylivaltaa - Nineveh ja Ashur makasi raunioina. pohjoiseen - ja Persian kasvavat voimat eivät vielä ole uhanneet Iranin tasangolle itään. Babylonin hallitus ulottui tuon tasangon juuresta Mesopotamian yli Välimerelle.
”Babylon oli kaupunki, jossa asuminen oli kaunista, joten söpöt tabletit kertovat meille”, kertoo Torinoon kuuluvan Italian yliopiston arkeologi Giovanni Bergamini, joka kaivoi aluetta ennen ensimmäistä Persianlahden sotaa. "Se oli pakolaisten vapaa kaupunki, pyhä kaupunki, eräänlainen Jerusalem." Sana "Babylon" tarkoittaa itse "jumalien porttia". Pisteitä temppeleistä, jotka palvelivat Mesopotamian jumaluuksille ja heidän seuraajilleen tarkoitettu pappeja kasti. . Kivilaattojen päällystetyt laajat kadut; korkeat portit ja seinät määrittelivät kaupungin 1, 6 neliö mailin suorakulmion; ja massiivinen silta ulottui Eufrattiin, joka virtaa kaupungin sydämen läpi.
Hienostunein temppeli kaupungin keskustassa oli omistettu Mardukille, Babylonin suojelusjumalalle, jonka nimi oli liian pyhä puhuakseen. Lähellä, nousevaa 300 jalkaa, oli seitsemänvaiheinen ja kirkkaasti maalattu siksak, nimeltään Etemenanki - ”taivaan ja maan perusta” - jonka juutalaiset kutsuivat Babelin torniksi. Keväällä järjestetyn festivaalin aikana - eräänlainen Mardi Gras ja Pyhä viikko vieritettiin yhdeksi - kuningas makasi kruununsa syrjään ja masensi itseään ennen Mardukin patsaata. Sitten ylimmäinen pappi löi kuningasta puristaakseen syntinsä. Pyhiinvaeltajat ajoivat kaduilla, ja kaikkialta Mesopotamiasta tulevien ihmisten tuomia jumalapatsaita kannettiin laulamalla väkijoukkoja, vedettiin joelle ja asetettiin veneisiin, ja sitten ne kuljetettiin juhlallisesti vaunuissa erityiseen temppeliin kaupungin pohjoisosassa.
Koko tämän juhlan keskellä oli liiketoiminnan säälimätön räpytys. Bergamini on kaivanut alueita, jotka ovat saattaneet toimia pankkina. "Tämä oli kauppakaupunki", hän sanoo. "Asuntovaunut ja laivat toivat rahtia tuontipuusta, hopeaa, kultaa, pronssia, norsunluuta, suitsukkeita, marmoria, viiniä ja jyviä, kaikenlaisia vihanneksia ja hedelmiä."
Pyhät ja maalliset rakennukset koristeltiin tiileillä, jotka kirkkaasti lasitetut lihavoituna sinisenä, punaisena ja vihreänä. Haisevat eläinhahmot - tukevat pitkäkaulaiset lohikäärmeet ja tyylikkäät härät - koristelivat temppeleitä, portteja ja palatseja. Nämä eläimet "ovat symbolisia ja maagisia", sanoo italialainen arkeologi, ja ne ovat täysin vastakohtana ankarille ja sotamaisille kiviperunoille, jotka vuorasivat Assyrian palatseiden seiniä.
Oppiminen oli erittäin arvokasta, ja tähtitiede ja matematiikka olivat erityisen arvostettuja. "Oli olemassa vapauden, oikeudenmukaisuuden ja rauhan ideologia", Bergamini sanoo. Kuten profeetta Daniel toteaa, Babylon kehui keskittyvänsä viisaisiin palatsin ja temppelien tukemiin. Mutta ideologia ei aina vastannut todellisuutta. Babylonian armeija löi Jerusalemin (monien kaupunkien joukossa), sokaisi kapinallisen juutalaisen prinssin, orjuutti lukemattomia kansoja ja taisteli kiihkeästi Babylonian muuttuvilla rajoilla. Silti ulkomaalaiset, kuten Daniel (joka vaikuttivat keisarilliseen tuomioistuimeen profeetallisilla tulkinnoillaan Nebukadnetsarin unista) nousivat korkealle tasolle hallituksessa huolimatta heidän alkuperäisestä vangitsija-asemastaan.
Nebukadnetsarin kuoleman jälkeen vuonna 562 eKr., Seitsemän vuoden taistelu vallasta alkoi. Nabonidus saavutti hallinnan, mutta uusi kuningas tuli omistautuneeksi kuujumalalle Sinille - paikallisten konservatiivien keskuudessa epäpopulaariselle jumaluudelle - ja vetäytyi kaukaiseen autiomaakaupunkiin. Samaan aikaan Persia kasvoi vahvemmaksi ja halvemmaksi naapurinsa suhteen.
Kreikkalaisen historioitsijan Herodotuksen mukaan Cyruksen johtama persialainen armeija yllätti Babylonin unohtaavat asukkaat. Vaikka vihollinen rikkoi kaupungin ulkopolitiikkaa, Herodotus kirjoitti, ihmiset ”osallistuivat juhlaan, jatkoivat tanssimista ja nauttimista.” Persian kuningas tuli Babyloniin voitolla, kielsi ryöstää ja vapautti juutalaiset. Sitten hän jatkoi laajempia valloituksia niin kaukana kuin Kreikka, ja persialaiset ja kreikkalaiset ulkomaalaiset (Aleksanteri Suuri kuoli siellä) valvoivat Babylonin hidasta rapistumista. Noin 75 vuotta jKr., Viimeinen papin sukupolvi kirjautui tähtitieteellisiin havaintoihin virrattuna, ja pilaantunut kaupunki hylättiin.
Viimeisin yritys nostaa Babylonia tapahtui vuonna 1987, kun Saddam Husseinin käskystä osa Nebuchadnezzarin palatsista rakennettiin uudelleen. Mutta suolainen maaperä ja nouseva vesitaso ovat haastaneet uusia seiniä, aiheuttaen niille halkeilun ja kiertymisen alla olevista herkistä, muinaisista perustoista. Bergamini sanoo, että hän ja muut arkeologit eivät voineet estää tätä hulluutta. ”Se on täydellistä hölynpölyä - oikea asia on tuhota [uudet] seinät.” Ei ole vaikea erottaa vanhaa uudesta: jokainen uusi tiili on leimattu Saddamin nimellä. Ja Saddam ei ole ainoa, joka on asettanut jälkensä tähän paikkaan: huhtikuussa ainakin yksi yhdysvaltalainen säiliö kääntyi joidenkin muinaisten kukkuloiden yli matkalla Bagdadiin.
Hatra
Lordi meidän Lordi ja kaupunki 400 eKr. - AD 300
Kun babylon mureni takaisin pölyksi, vähemmän tunnettu kaupunki, 225 mailia luoteeseen, oli murtumassa Mesopotamian muinaisten uskonnollisten perinteiden kanssa. Eufratin länsipuolella olevalla synkeällä tasangolla Hatra aloitti juottoreikänä, jolla oli ehkä pieni temppeli. Ensimmäisellä ja toisella vuosisadalla jKr. Hatran korkeudessa oli 750 hehtaaria, tyylikäs kaupunki, joka on ryhmitelty kolmeen suureen temppeliin kuuluvan pyhän ytimen ympärille. Kaikkia niitä suojaa kaupunkiseinä, joka on edelleen näkyvissä.
Tämä on omituisesti rakennettu paikka. Kivikolonneilla, siroilla kaareilla ja klassisilla patsailla se muistuttaa huomattavasti säilynyt Rooman kaupunkia. Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa, että holvit johtavat avoimiin paviljonkeihin, jotka muistuttavat Persiasta 100-luvulla AD: n saapuneiden partialaisten hallitsijoiden suosimista suurista teltoista. Vaikka Hatra istui päivän kahden suuren valtakunnan - Rooman ja Parthian - sivuilla, vanhat Mesopotamian tyylit ovat silti ilmeinen. Yhdessä temppelissä on keskustan ulkopuolinen sisäänkäynti, joka on suunniteltu niin, että ulkopuolelta tulevat sotilaat eivät voineet vilkaista pyhää sisustusta, mikä on tyypillistä myös Urukin, Ashurin ja Babylonin temppeleille. Arameankieliset kirjoitukset - sekä alueen että Kristuksen kieli - osoittavat, että kaupunkia hallitsi ”arabien kuningas”, viittaus nomadilaisiin autiomaaheimoihin, jotka levisivät pohjoiseen ja asettuivat asumaan.
Tämä epätavallinen sekoitus antaa Hatralle kosmopoliittisen ilmapiirin - Rooman taiteellinen tyyli kohtaa arabimaiden nomadit ja persialaisen tyylin ripauksena Babyloniaan. "Se on erittäin monimutkainen", sanoo Roberta Venco Ricciardi, Torinon yliopiston arkeologi, joka kaivoi Hatraa 1980-luvulla ja 90-luvun lopulla. Hatrasta on vähän historiallisissa arkistoissa, mutta Ricciardi ja Irakin arkeologit tarjoavat kattavamman kuvan. Yhdessä patrician kodissa hän kaivoi esimerkiksi: "Maalauksia oli kaikkialla", hän sanoo. Seinät peitettiin gazelien ja villisikojen metsästysnäkymillä, vilkkaissa punaisissa, keltaisissa ja mustissa. Hän lisää, että nämä maalaukset varastoitiin paikalle eikä Bagdadiin, joten ne saattavat silti olla turvallisia.
"Uskon, että tämä oli erittäin tärkeä uskonnollinen keskus", Ricciardi sanoo. ”Kauppaa käyi, mutta se ei ollut pääasiallinen syy Hatran menestykseen.” Tutkijat ovat kompastuksissa siihen, mitä pyhiinvaeltajat palvoivat. Kirjoitukset tarjoavat vain vihjeitä: panteoni kunnioittaa "Herramme, meidän Lady ja Herramme poika". Ricciardi uskoo, että "Herramme" on viittaus Shamashiin, joka on sumerien suosittu aurinkojumala; kukaan ei tiedä kahden muun jumaluuden identiteettejä. Yksi irakilainen arkeologi olettaa, että kultti tuli Arabiasta; Hänen mukaansa yhden temppelin ympärille kulkeva käytävä on merkki siitä, että palvojat kiertävät pyhäkköä - kuten Kaaban pyhäkön pyörittäminen Mekan plazalla - muinainen arabikäytäntö, joka edeltää Muhammedin aikaa.
300 AD: n jälkeen Hatra hylättiin. Irakin arkeologit ovat löytäneet konkreettisia todisteita siitä, että kaupungin pohjoinen portti tuhoutui tuolloin. Vaikuttaa todennäköiseltä, että Sasanian soturit - jälleen yksi hyökkääjien aalto Iranin tasangolta - pyyhkäisivät kaupunkiin. Heidän uusi valtakuntansa, jonka valtion uskonto on zoroastrianismi, Iranin ja Afganistanin ylänköjen monoteistinen uskomusjärjestelmä, joka korosti hyvän ja pahan välistä taistelua, on saattanut näyttää epämiellyttävältä huijauskuntien suurimmalle kokoontumispaikalle, Ricciardi sanoo. Olipa syy mikä tahansa, Hatra kaatui takaisin autiomaahan. Sen syrjäinen sijainti on jättänyt sen enimmäkseen häiriöttömäksi.
Samarra
KALIPHIN VERSAILLIT AD 836 - 892
Samarran ylimääräinen lieri-tiili spiraalimaierre nousee 170 metrin päähän Irakin pohjoisrannikon kirkkaasta sinisestä taivaasta, 80 mailia luoteeseen Bagdadista. Rakennettu valtavan moskeijan viereen vuonna 850 AD, kun eurooppalaiset pystyivät vielä rakentamaan raa'ita kirkkoja, minareetti tarjoaa vilauksen yhden modernin aikakauden kaikkein hajaantuvan kaupungin ja yhden rikkaimmista arkeologisista kohteista maailmassa. Kattaen lähes 20 neliökilometriä Samarra kasvoi käytännössä yön yli Abbasidin kalifien (Abbasin jälkeläiset, Muhammadin setä) ylpeäksi pääkaupungiksi, ja se joutui vain rappeutumaan alle vuosisataa myöhemmin.
”Sienikaupunki”, miten Pariisin yliopiston arkeologi Alastair Northedge kuvaa noin 200 000 ihmisen kerran kulkevaa metropolia, yli 20 000 taloa, satoja armeijan kasarmeja ja kymmeniä palatseja, jotka kaikki on rakennettu kahden vuoden aikana. Hän on juuri valmistunut 20 vuotta kestäneen tutkimuksen Samarrasta, jossa on käytetty 1950-luvun brittiläisiä ilmakuvia, 60-luvun yhdysvaltalaisten vakooja-satelliittikuvia ja hänen omia maatutkimuksiaan. "Samarrassa kaikki on iso ja heitä on aina enemmän", Northedge kertoo kaupungin moskeijoista ja palatseista.
Yhdeksänteen vuosisataan saakka Samarra matalalla maaperällään ja lähellä olevilla aavikoillaan oli ollut houkutteleva paikka metsästyksessä kaikille paitsi Sasanian kuninkaille (AD 224–640). Neljä suurta metsästysreserviä - toisessa 12 meripeninkulman muuriseinät - varustettiin gazelleilla, villin aaseilla, leijonilla ja muilla saalisilla. "Se oli kuin Versailles", Northedge sanoo. "Eläimiä sekoitettiin kuninkaan eteen, joka sitten hieroi heidät."
Metsästys veti myös yhden kalifin, joka asui Bagdadissa kolme vuosisataa myöhemmin. AD 834: lla Kaliph al-Mu'tasim jätti rikkaan, mutta tungosta kaupungin taakse ja muutti luoteeseen Samarran avoimille tiloille, sanalla, joka tarkoittaa ”sitä, joka näkee sen olevan iloinen.” Mutta hänen muutto ei ollut vain metsästystä varten. Hänen joukkonsa, jotka koostuivat osittain keski-Aasialaisista turmeltuneista turkkilaisista, aiheutti ongelmia Bagdadissa, ja muutto lievitti jännitystä.
Seuraavan kahden vuoden aikana rakennuksen hullu ohitti TigrisRiverin vieressä olevan tasangon. Suuret bulevardit venyivät maileihin, jotta yli 50 000 turkkilaisen, egyptiläisen, iranilaisen ja arabilaisen kalifin sotilaallisen voiman liikkuminen olisi helppoa. Sotilaat toivat vaimonsa ja perheensä, ja kauppiaat toivat tavarat. Al-Mu'tasim ja hänen seuraajansa rakensivat palatseja valtavilla pihoilla ja suihkulähteillä. Runoilijat, joista jotkut ovat nykyäänkin tunnettuja arabimaailmassa, parvivat uusiin huvipuutarhoihin kirjoittaakseen Allahin kunniasta sekä rakkaudesta ja kauneudesta. Toiset, kuten Abu al-'Anbas al-Saymari, kehuivat viiniä ja kirjoittivat innostuneena eroottisista nautinnoista ja ruuansulatuksen apuvälineistä. Käsityöläiset loivat fantastisia stukkofriisejä abstrakkein kuvioin. Lasitetut laatat, joista tuli islamilaisten rakennusten katkomainen, valmistettiin ensin täällä. Siniset lasilevyt - suuri uutuus - koristelivat keskeisen moskeijan seinät ja pyhiinvaeltajat ihmettelivät nähdäkseen toisensa tämän maagisen materiaalin kautta.
Toisin kuin Louis XIVat Versailles, Al-Mu'tasim ei ajaa valtiota konkurssiin Samarran rakentamisessa. Arkeologien ja historioitsijoiden arvioiden mukaan viidesosa tai vähemmän valtion vuosituloista meni hankkeeseen. Ylenpalttiset puolueet käyttivät suuren osan valtion varoista: esimerkiksi yksi Samarran hienoimmista palatseista maksoi vain neljänneksen siitä, mitä maksettiin yhdelle prinssin erityisen hienostuneesta ympärileikkausjuhlasta. Saddamin hallitus on palauttanut osan Al-Mu'tasimin palatsista. Kaarevat kammiot säteilevät pyöreästä uima-altaasta, jonka halkaisija on 215 jalkaa, jonka vesien on pitänyt tarjota tervetulleita pyhäkkölle sisäpihoille intensiivisen kesäkuumuuden aikana. Mutta 860 jKr: n jälkeen, peräkkäisriidat, salamurhat ja joukkojen levottomuudet lopettivat Samarran.
"Tämä on yksi mahtavista islamilaisista luomuksista", Northedge sanoo. Valitettavasti jotkut Samarran näyttävistä esineistä olivat NationalMuseumissa, kun se ryöstettiin huhtikuussa ja saattavat kadota lopullisesti. Mutta suuri osa kaupungista on edelleen tutkimatta. Arkeologit voivat vain toivoa, että jäljellä olevat esimerkit tästä aikakaudesta Irakin rikkaasta taiteellisesta ja älyllisestä elämästä ovat turvallisesti piilossa.
Ryöstön seuranta
Muutaman päivän museovarkauksien jälkeen asiantuntijat pelkäsivät, että esineet olivat ylittäneet Irakin vasta avatut rajat ja että niitä tarjottiin myytäväksi
Kadonneiden ja ryöstettyjen esineiden palauttaminen ns. Sivilisaation kehdosta tarkoittaa pysyä askeleen edellä kukoistavien antiikkien mustien markkinoiden edessä. Globaali asiantuntijoiden ja arkeologien yhteenliittymä on luvannut auttaa Irakkia jälleenrakentamaan ryöstetyt kulttuurilaitokset, kartoittamaan tappiot ja auttamaan vaurioituneiden muinaismuistojen palauttamisessa. Lehdistöaikana pyhä 3000 eKr Warka-maljakko (oikealla), jossa on Urukin kaiverrettuja kohtauksia, puuttui edelleen Bagdadin museosta. Babylonista tulevan cuneiform-stelan (yläpuolella), 1700 eKr. Terrakottakissan (alla oikealla) ja AD 100-200: lla maalatun kivihiilen (alla) kohtalot olivat tuntemattomia.
