Odotettaessa riviin punnitsemistaan, palavat, vaaleat kurpitsat notkahtavat lavoilleen kuin tyhjennetyt ilmapallot. Mutta tullakseen maailman raskaansarjan mestariksi, ulkonäöllä ei ole oikeastaan merkitystä. Kilpailussa vuosikymmenien kestävä intensiivinen valikoiva jalostelu on karkottanut sirojen, täydellisesti munasarjojen ja loistavasti oranssien hedelmien keskittyen yhteen ainoaan ominaisuuteen: massiiviseen kokoon.
Asiaan liittyvä sisältö
- Märkä sää aiheuttaa kurpitsan (ja piirakan) puutetta
- Tämä hedelmämaalauksen renessanssi -maalaus pitää ajan tasalla nykyaikaisen luonnontunnin
Joka vuosi jättiläinen kurpitsa viljelijöiden kansainvälinen yhteisö lataa petolliset gourrit perävaunuihin, kuljettavat ne paikallisille messuille ja punnitsevat mahdollisuuden titteliin.
Näiden kurpitsien koko on mielestäni mielikuvituksettoman suuri - voin tuskin kasvattaa tomaatteja tekemättä sydäntä särkeviä kyyneleitä herkän lihansa, maahan tippuvien sisäpihojen läpi. Joten menin tutkijoille ja kilpailukykyisille kurpitsankasvattajille kysymään tätä polttavaa kysymystä: Kuinka teet hirviöpumpun?
Nykyinen maailmanennätys on sveitsiläisen kirjanpitäjän Beni Meier päivä päivältä. Hän kasvatti kurpitsaa, jonka paino on 2 233, 7 puntaa, suunnilleen saman verran kuin pienellä autolla. Mutta on todennäköistä, että hän ei pidä tätä otsikkoa pitkään. Näiden jättiläisten massa on kasvanut harppauksin joka vuosi, eikä ole merkkejä hidastumisesta.
"Paino kasvaa edelleen ... 1000 puntaa oli tavoite 15 vuotta sitten, ja kaikki pitivät sitä ennenkuulumattomana", kertoo Woody Lancaster, kilpailukykyinen kurpitsanviljelijä ja niin kutsuttu raskas hitter tai joku, joka jatkuvasti kiristyy. hirviöitä. Hänen 1 954-pounder on 14. sijalla maailmassa tänä vuonna.
Lancasterin ja muiden viljelijöiden mukaan jättiläinen kurpitsan viljelyyn kuuluu muutama perusvuokralainen: Pidä ne täydellisessä lämpötilassa, anna heille jatkuvaa ruokaa ja vettä, suojaa heidän herkät nahansa kuivumiselta ja halkeilulta ja peitä ne yöllä lämmön vuoksi. Kilpailukykyiset viljelijät leikkaavat myös kurpitsakasvejaan rakkaudella ja vähentävät hedelmänsä muutamiin arvokkaisiin helmiin. Mutta ennen kaikkea sinun on aloitettava mestari siemen.
New Hampshiren yliopiston hedelmä- ja vihannesalan erikoislääkäri George Hamilton luokittelee viljelijöiden tarkistuslistojen suhteellisen tärkeyden seuraavasti: ”Numero yksi on genetiikkaa, numero kaksi on genetiikkaa, numero kolme on genetiikkaa. Ja sitten numero neljä on aurinko, lämpö, lannoite ja vesi ”, hän sanoo.
Nykyään melkein jokainen palkittu kurpitsa voi jäljittää juurensa takaisin Howard Dillin Atlantin jättilään. Dill vietti 30 varovaista vuotta viljellessään pedojaan Mammoth-kurpitsalajikkeista, jotka juurruttavat kurpitsalajeihin Cucurbita maxima .
Vuonna 1981 Dill saavutti maailmanennätyksen 493, 5 punnan pelalla, lyöden edellistä ennätystä 460 kiloa. Hän patentoi siemenet, ja kansainvälinen viljelijöiden ryhmä jatkoi selektiivistä kasvatusta heille isompien kurpitsien tuottamiseksi.
Hieman alle 35 vuotta myöhemmin kurpitsan painoennätys on yli nelinkertaistunut.
"Pohjimmiltaan se on kuin hevosurheilu. Kasvatamme suuria kurpitsia isoiksi kurpitsiksi joka vuosi luodaksemme isompia kurpitsia", sanoo Ron Wallace, toinen raskas hitter, jolla on useita kasvavia otsikoita. Viime viikolla Wallace rikkoi Pohjois-Amerikan painoennätys 2230 punnan behemotillaan.
Ron Wallace poseeraa ennätyksellisellä 2230 punnan hirviöllään. Hänellä on nyt Pohjois-Amerikan raskaimman kurpitsarekisteri. (Ron Wallacen suostu) Joten miksi nämä hirviöt voivat kasvaa niin suuriksi? Atlantic Giant-kurpitsa voi pakata lähes 50 kiloa päivässä kasvukauden aikana, kertoo kasvien fysiologi Jessica Savage Arnoldin arboretumista Harvardin yliopistosta. Vaikka kurpitsa on noin 90 prosenttia vettä, kasvin irtotavarana virtaa edelleen paljon sokeria.
Kummallista kyllä, jättiläiskasvit eivät ole minkäänlaisia parempia tuottamaan sokeria kuin normaalikokoiset serkkunsa, Savage selittää. He vain liikuttavat sitä paremmin.
Palataksesi takaisin lukion biologiaan, kasveissa on kahden tyyppisiä kudoksia, jotka saavat ruokaa ja vettä virtaamaan niiden läpi: ksylem ja phloem. Ksyleemi kuljettaa vettä kasveihin, ja floemi vastaa sokerin liikkeestä. Vaikka kaikki kurpitsat liikuttavat helposti suuria määriä vettä, Savage havaitsi, että jättiläisissä kurpitsissa on ylisuuri floemi.
Viljelijät ovat myös hyödyntäneet mykorritsosienten voimaa, jotka kolonisoivat onnellisina kasvin juuret ja auttavat kasviin virtaavaa vettä ja ravinteita vastineeksi hiilihydraateille, kertoo Wallace, joka alun perin esitti sienet äärimmäisille puutarhureille. Erityisten sieniä sisältävien eliksiirien kysynnän kasvaessa Wallace aloitti sekoitusten myynnin viime helmikuussa, ja liiketoiminta kukoistaa.
Joten onko olemassa biologista tekijää, joka lopulta rajoittaa niiden kokoa?
Ei oikeastaan. Nämä hirviöt ovat niin hyviä liikuttamaan sokereita, että kun otetaan huomioon asianmukaiset olosuhteet, mikään silmiinpistävä ei rajoita niiden kasvua, Savage sanoo. "Näyttää siltä, että kaikki kasvissa vain lisääntyivät hedelmäkoon myötä."
Toinen viljelijä, Matt DeBacco, ehdottaa, että raja voi olla soluissa. Kasvit kasvavat suureksi kahdessa vaiheessa. Ensin ne jakaa ja kertovat solunsa, sitten solut alkavat laajentua. Jokainen yksittäinen solu voi laajentua jopa tuhatkertaiseksi alkuperäiseen kokoonsa, joten jos kurpitsassa on enemmän soluja aloittamista varten, se voi laajentua paljon nopeammin myöhäisellä kaudella, jolloin kasvu usein hidas, DeBacco selittää.
DeBacco, jota paikallisyhteisönsä on nimittänyt ”hulluksi tiedemieheksi”, harkitsee tällä hetkellä hormonien ja aminohappojen määrää pidentääksesi solujen kasvua. Jo hänen menetelmänsä avulla on tuotettu hiukkasia, joiden arvioidaan painavan yli 2 000 puntaa, ja hänen mielestään siellä voi vielä olla tilaa tinkiä.
"Mielestäni tämä on viimeinen asia, jota yritämme ennen niiden tosiasiallista järjestämistä ja muuttamista G: n, A: n, T: n ja C: n", sanoo DeBacco viitaten kemiallisiin emäspariin, jotka muodostavat DNA: n.
Lopulta raja voi tulla fysiikkaan. Jättiläiset kurpitsat notkautuvat jo oman painonsa alla ja kehittävät sydämeen kiertyviä halkeamia, jos ne kasvavat liian nopeasti tai epätasaisesti. Mutta nouseminen voi tosiasiassa olla yksi avain jatkuvaan kasvuun, International Journal of Non-Linear Mechanics -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan.
Johtava kirjailija David Hu ja hänen tiiminsä käyttivät paineita testatakseen, kuinka paljon voimaa jotkut huonokuntoiset kurpitsat kestävät. He huomasivat, että pyöreä kurpitsa voi sietää paljon. Näiden testien perusteella he arvioivat, että täysin tasainen kurpitsa voisi kasvaa jopa 20000 kiloon. Kun kurpitsat litistyvät, asiat muuttuvat monimutkaisemmiksi, mutta litistyminen näyttää auttavan gourdeja pitämään massiivisen irtonsa ilman halkeilua.
Joten vaikka meillä ei ehkä ole koskaan tarpeeksi suuria kurpitsaita toimimaan vaunuina, meillä on jo joitain tarpeeksi suuria veneretkelle ja ehkä ne jatkavat laajenemista vaakasuoraan. Äärimmäisten puutarhurit on vain jatkettava massiivisten gourriensa kasvattamista selvittääkseen.
Kaksi ihmistä auttavat ohjaamaan hirviö-squashia mittakaavassa vuoden 2013 EM-kisoissa Ludwigsburgissa, Saksassa (© Daniel Bockwoldt / dpa / Corbis) 
Katsojat kokoontuvat jättiläispumpien ympärille näyttelyyn yhdellä maailman suurimmista sisätilojen maatalousnäyttelyistä Torontossa, Kanadassa. (© Zou Zheng / Xinhua Press / Corbis) 
Kurpitsakasvattaja Oliver Langheim poseeraa kannettavalla kurpitsallaan. Pieni Baby-Boo-kurpitsa istuu päällä ja näyttää vieläkin ohuemmalta kuin Atlantin jättiläinen. (© Patrick Pleul / dpa / Corbis) 
Jos kysyt tällä hetkellä, mitä tällainen jättiläinen kurpitsa tekee, tässä on yksi vaihtoehto: ontto se veneeseen. Tämä kuva on peräisin vuoden 2014 kurpitsaregattasta Ludwigsburgissa, Saksassa. (© SEBASTIAN KAHNERT / epa / Corbis) 
Kurpitsat vaativat erityisen vanteiden kiinnityksen, jotta varmistetaan niiden turvallisuus liikkuessaan pelloilta mittakaavalle, kuten täällä kuvassa tämän vuoden kurpitsanviljelymestaruuskisoissa Boerssumissa, Saksassa. (© Peter Steffen / dpa / Corbis) 
Sveitsiläinen puutarhuri Beni Meier poseeraa arvostetun kurpitsaansa vieressä. Tällä kurpitsalla on tällä hetkellä maailmanennätys 2323, 7 kiloa. (© Thomas Kienzle / dpa / Corbis) 
Valikoivan jalostuksen vuosien ajan monet Atlantin jättiläisistä ovat menettäneet loistavan oranssin hehku. Mutta se riippuu edelleen joissakin kannoissa, kuten tässä harrastuspuutarhuri Silvia Manteuffelin kanssa kuvassa. (© PATRICK PLEUL / epa / Corbis)
