Muinainen kiinalainen kolikko paljastettiin Keniassa. Kuva: John Weinstein / Kenttämuseo
600-vuotias kolikko on valmistettu kuparista ja hopeasta, ja keskellä on reikä. Sitä kutsutaan Yongle Tongbaoksi ja sen antoi keisari Yongle, joka hallitsi Ming-dynastian aikana vuosina 1403–1425 jKr. Se löydettiin Kenian saarelta Mandasta, ilmoitti Field Museumin ja Illinoisin yliopiston tutkijoista, ja se on konkreettinen todiste Kiinan etsinnästä ja kaupasta Afrikassa vuosia ennen kuin eurooppalaiset tutkijat saavuttivat tämän maailman.
Kolikko on helppo päivällä: siinä on keisarin nimi. Yongle oli kenties parhaiten tietoinen Pekingin kielletyn kaupungin alkuperäisen rakentamisen aloittamisesta, mutta hän lähetti myös valtavia laivalaivastoja amiraali Zheng He: n komennolla, valtameren poikki kaukaisille maille.
UCLA: n kansainvälinen instituutti selittää:
Keisari Yonglen ja hänen seuraajansa Xuanden käskystä Zheng Hän komensi seitsemää tutkimusmatkaa, ensimmäinen vuonna 1405 ja viimeinen vuonna 1430, jotka purjehtivat Kiinasta länteen ulottuen Hyvän toiveen satamaan. Matkojen tarkoituksena oli näyttää Kiinan Ming-dynastian kunnia ja voima sekä kerätä kunnianosoitusta “meren ulkopuolelta tuleville barbaareille”. Kauppiaat seurasivat myös Zhengin matkoja, Wu selitti, tuomalla mukanaan silkkejä ja posliinia kauppaa varten ulkomaille. ylellisyyttä, kuten mausteita ja jalokiviä sekä trooppisia puita.
Kolikon löytäneet tutkijat kuvaavat Zheng He: tä "Kiinan Christopher Columbukseksi". Mutta tämän amiraalin laivasto oli paljon suurempi kuin Columbuksen. Zheng Hän komensi jopa 317 alusta, joissa oli 28 000 miehistön jäsentä; Columbuksella oli vain kolme alusta ja vähemmän kuin 100 miehistöä komentavaksi.
Kiinalaiset retkikunnat aloittivat lähemmäs kotia, mutta vuonna 1417 alkanut matka päästi Afrikkaan. Laivaston aarrelaivat palauttivat omat eläimet - kirahvit, seeprat ja strutit - kotimaiseen tuomioistuimeen.
Yonglen kuoleman jälkeen seuraajat kuitenkin kielsivät pian ulkomaanmatkailut ja tuhosivat suuren osan Zheng He -matkojen dokumentaatiota. Kolikko tarjoaa yhden harvoista konkreettisista yhteyksistä Afrikan ja Kiinan välillä tuolloin. Mandan kohdalla, josta kolikko löydettiin, saarella asui edistynyt sivilisaatio noin 1200 vuotta, mutta se hylättiin vuonna 1430 jKr., Eikä sitä koskaan asuttu uudelleen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kiinan terrakotta-soturin armeija on heikentymässä
Kiinan suuri muuri on piirityksen alla
