Kaksisataa vuotta sitten kesti kaksi viikkoa matkustaa Albanysta Buffaloon. Maasto oli karkea, kuljetuskustannukset olivat korkeat, ja kauppiaiden oli pakko kohdata härkävetoiset vaunut. Mutta 4. heinäkuuta 1817 rakennus alkoi jotain, joka muuttaisi pitkän matkan - ja amerikkalaisen kaupan - ikuisesti. Kun Erie-kanava avattiin kahdeksan vuotta myöhemmin, matkoilla kahden kaupungin välillä kului vain viisi päivää, ja rahtimaksut laskivat 90 prosenttia.
Kanavan, tuhansien työntekijöiden, jotka työskentelivät sen yli, ja miljoonien ihmisten, jotka matkustivat sitä pitkin, kunniaksi kunnioitamme sen historiaa. Kanava jätti syvän jäljen Amerikan historiaan ideoiden käytävältä sairauksien leviämispisteeseen.
Kanava tunnetaan pilkkaavasti nimellä “Clintonin oja”
Projekti oli DeWitt Clintonin, joka toimi New Yorkin kaupunginjohtajana (missä hän perusti julkisen koulujärjestelmän) ja valtion kuvernöörin aivoriihenä. Se oli tässä toisessa roolissa, että Clinton sai rahoitusta kanavalle, koska liittohallitus kieltäytyi toistuvasti. Kanavaa pidettiin absurdina, kalliina pelaamisena, jota kutsutaan räikeästi ”Clintonin ojaksi”. Itse asiassa Thomas Jefferson sanoi: ”Puhe kanavan tekemisestä 350 mailia erämaan läpi on vähän hulluutta.”
Mutta New Yorkin lainsäätäjän ansiosta 7 miljoonan dollarin projekti (nykyään yli 140 miljardia dollaria) rahoitettiin - ja se maksettiin takaisin kymmenen vuoden kuluessa tiemaksuilla.
Se oli aikansa kunnianhimoisin insinööriprojekti
Uusi vesiväylä kaivettiin 4 metrin syvyyteen ja 40 metrin leveyteen metsien ja peltojen, kallioiden ja suiden läpi. Sarja 83 lukkoa auttoi tasaisessa maastossa, joka oli aikaisemmin ollut kuljettavissa vain hitaasti liikkuville vaunuille. Kahdeksan pitkän rakentamisvuoden jälkeen Erie-kanava ulottui 363 mailia New Yorkin sisätiloihin yhdistäen Suuret Järvet Hudson-jokeen - Pohjois-Amerikan pisin keinotekoinen vesiväyli.
Se vaatii innovaatioita ja kärsivällisyyttä
Jopa sen jälkeen, kun Clinton sai rahaa Erie-kanavaan, hänellä ei ollut perustietoja, mukaan lukien ammattimaiset insinöörit ja rakennusmateriaalit. Mutta ad-hoc-projekti toi esiin parhaat rajat. Ihmiset keksivät hydraulisen sementin, joka kovettui vedenalaiseen; kannot, jotka sallivat miesten ja hevosten ryhmän poistamaan 30–40 kantoa päivässä; ja loputon ruuvilaite, joka antoi yhden miehelle mahdollisuuden pudota puu. Perustarvikkeiden puutteen vuoksi kanavan valmistuminen vain kahdeksassa vuodessa on vieläkin vaikuttavampi.
Vesijohto Erie-kanavalla. (Kongressin kirjasto) Se teki New Yorkista suuren kaupungin
Ennen Erie-kanavan rakentamista New York ei ollut kaupunki, jonka tunnemme tänään. Satamat kuten Philadelphia, New Orleans ja Baltimore olivat kaikki kauppaa ja liikennettä korkeammalla tasolla kuin NYC. Mutta Erie-kanavan ansiosta keskilännen ja New Yorkin välinen kuljetus teki Empire Citystä kaupallisen keskuksen. Poliitikko Elisha Williams kuvaili kanavaa jopa "kultajoeksi, joka virtaa [New Yorkin] syliin." Ja hänellä oli oikeus.
Kanava mullisti matkan
Kulutustavarat ja tuotteet eivät olleet ainoat liikkuvat Erie-kanavan keskilännestä itärannikolle - myös kuluttajat menivät itse matkoille. Kanavan ensimmäisenä vuonna yli 40 000 ihmistä ratsasti pakettiveneitä. Alukset olivat 60-80 jalkaa pitkiä ja 14 jalkaa leveitä, ja keskushytit toimivat ruokasalina, keittiönä, makuuhuoneena ja aulana. Ennen kuin höyrykoneista tuli veneiden matkalähde, pakkaukset veivät muulit. Matkustajat istuivat usein veneen katolla heittäen päänsä heittäessään matalien siltojen alle.
Se auttoi siirtolaisia siirtymään maan sisäpuolelle ...
Paljon maahanmuuttajia, monet Irlannista, saapuivat maan sisälle työstään kanavalla. Mutta matkailijat Euroopasta, Aasiasta ja Kanadasta myös matkustivat länteen valmiin vesiväylän varrella. Erie-kanava muutti enemmän maahanmuuttajia länteen kuin mikään muu Trans-Appalachian kanava, joten Buffalosta (sen läntinen keskus) oli merkittävä maahanmuuttosatama. 1900-luvun alkupuolella perustettiin englanninkielisiä kouluja vesiväestöyhteisöihin italialaisille maahanmuuttajille ja muille, jotka muuttivat maahan ulkomailta.
... mutta työnsi alkuperäiskansojen amerikkalaiset pois maastaan
Kanava muutti alkuperäiskansojen elämää New Yorkin osavaltiossa. Sen rakentaminen tapahtui intensiivisen "intialaisen poistopolitiikan" aikana, ja kanava itse kulki alueensa kautta, jota perinteisesti hallitsi Haudenosaunee (tunnetaan paremmin nimellä Iroquois Confederacy), pakottaen monet heistä muuttamaan. Kun Clinton oli New Yorkin pormestari, hän väitti, että "ennen nykyisen sukupolven kuolemantapausta tässä valtiossa ei näy yhtäkään iroquoa".
Mutta hänen ennusteensa oli hiukan ennenaikainen. Nykyään kuuden maan jäseniä on enemmän kuin vallankumouksellisen sodan lopussa - vaikka monet heistä asuvat yhteisöissä, jotka ovat kaukana heidän esi-isänsä kotimaasta.
Erie-kanava Little Fallsissa. (Kongressin kirjasto) Kanava oli uima-allas sosiaaliseen kokeiluun
Kanava kuljetti yhtä tehokkaasti uusia ideoita kuin ihmiset ja tavarat. Mormonismi, abolitionismi, feminismi - kaikki häiritsivät status quoa ja juurtuivat tai olivat merkittäviä hetkiä Erien kanavan varrella. "Erie-kanavan valmistuminen vauhditti vanhan sosiaalisen järjestyksen romahtamista ... kanavan valmistumisen jälkeen sosiaaliluokkien, taloudellisen ja kotimaisen toiminnan integraatio hajosi dramaattisesti", kirjoittaa historioitsija David G. Hackett The Rude -lehdessä. Innovaation käsi . Otetaan esimerkiksi mormonismi. Kanavakaupungissa Palmyrassa asui Joseph Smith - profeetta, joka oli peräisin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkosta. Vain 25 mailin päässä Palmyrasta etelään on Seneca Falls, joka isännöi naiskonferenssia vuonna 1848, joka kiihdytti supersaistiliikettä. Lisäksi oli paljon enemmän: Seitsemännen päivän adventistit alkoivat harjoittaa uskoaan kanavakaupungeissa, samoin kuin utopistinen Oneida-yhteisö.
Ja se toimi myös vektorina sairauksille
Kun monet ihmiset käyttävät samaa kuljetusmuotoa, he voivat isännöidä näkymättömiä matkustajia - bakteereita. Ensimmäinen koleraepidemia Pohjois-Amerikassa tuli maahanmuuttajilta clipper-aluksilla vuonna 1832, ja levisi nopeasti Erien kanavan pitkin muualle maahan. Taudinpurkauksen aikana ihmiset pelkäsivät siirtolaisia tulossa vesiväylälle niin, että he pitivät veneiden matkustajia poistumasta. Isorokko ja muut tarttuvat sairaudet leviävät myös kanavaan.
Sitä käytetään edelleen tänään ...
Toisin kuin Chesapeake & Ohio Canal, toinen vaikuttava 1800-luvun vesiväylä, Erie-kanavaa käytetään edelleen kaupalliseen merenkulkuun. Kaikki merivoimien kaikulaitteista jättiläisille olutölkeille on harannut tiensä veden yli. Valtio odottaa, että yli 200 000 tonnia tavaroita lähetetään Erien kanavalle vuonna 2017, mikä on enemmän kuin mikään vuosi viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Mutta se on edelleen dramaattinen lasku 1800-luvulta, jolloin kuljetettiin miljoonia tonneja tavaroita.
... mutta se ei voi maksaa itsestään
Vaikka kanava kuljettaa edelleen kaupallisia tavaroita, se tarjoaa myös historiaa harrastaville ja huviristeilijöille. Mutta lähetysten vähentyminen tarkoittaa, että se ei ole enää kannattavaa. Vuonna 2014 kanavajärjestelmä toi 1, 5 miljoonaa dollaria tietulleja ja lupia - mutta käytti ja ylläpitää 55 miljoonaa dollaria, raportoi NPR.
