Chesapeake Bayn säätiö (CBF) ja ympäristönsuojeluvirasto saavuttivat tiistaina ratkaisun, joka vaatii virastoa laatimaan tiettyjä määräaikoja koskevia määräyksiä Chesapeake Bayn vesistöalueen pilaantumisen vähentämiseksi. Osa näistä säädöksistä tapahtuu lähivuosina; jotkut eivät ole paikoillaan vuoteen 2025 mennessä.
Se oli voitto paikallisille, kuten entiselle Marylandin osavaltion senaarille Bernie Fowlerille, joka kasvoi Broomen saaren rannalla pitkin kahlaaen ja uimassa lahden sisääntulon vesillä. Nuorena miehenä Fowler, joka seisoo noin kuusi jalkaa korkeana, pystyi kahlaamaan veteen, kunnes se saavutti rintakehänsä, kun hän pysähtyi katsomaan rapuja ja muita ottelijoita uimaan jalkojensa ympärillä. Tänään, kello 86, Fowler sanoo voivansa mennä tuskin kahdella yli kahdessa jalassa ennen kuin hän ei enää näe joen pohjaa.
Fowler huomasi veden heikentyvän terveyden ensimmäisen kerran 1960- ja 1970-luvuilla, kun hän omisti Bernie's Boats -laivaston, joka koostui noin 60 osteriveneestä. Vesikasvillisuus alkoi kuihtua, ja vesi muuttui pilviseksi.
Pian Fowlerista tuli läänin komissaari ja hän puhui eteläisen Marylandin asukkaille tarpeesta suojella alueen vettä; hänen kokemuksestaan kahlaamalla jokeen. Ystäväsi ehdotti sen sijaan, että puhutaan vain kahlaamisesta veteen, Fowlerin pitäisi viedä jotkut ihmiset joelle ja kahlata itse heidän kanssaan.
Joten vuonna 1988, viisi vuotta sen jälkeen, kun hänestä tuli valtion senaattori, Fowler kaivoi haalarit, joihin hän nuori mies käveli, ja käytti niitä johtamaan paikallisia asukkaita veteen. Hän pysähtyi, kun hän ei enää nähnyt jalkojaan, ja kun hän tuli takaisin ulos, joku mittasi vesileiman vaatteissaan.
Pian muut yhteisöt alkoivat kiinni, ja 23 vuotta myöhemmin perinne on kerännyt runsaasti epävirallista tietoa alueen veden laadusta. Tänä vuonna perinne jatkuu 20 eri Maryland-yhteisössä, alkaen tänä lauantaina Smithsonian Environmental Research Centerin avoimessa talossa Edgewaterissa, Marylandissa. Avoin talo on 10–3; Fowler itse johtaa panosta sisään klo 11.30
"Se oli tapa houkutella täällä asuvat ihmiset mielekkäästi", Fowler sanoi. "Kaikki eivät ymmärrä vedessä tapahtuvan tieteellisiä termejä, mutta jos kävelet jokeen, ymmärrät viestin."
Viime vuosina jopa 150 ihmistä on liittynyt Fowleriin jokaisessa kahlaajassa, jotkut haalareissa, kuten Fowler; jotkut uimapukuissa tai housuissa; ja jotkut, kuten kuvernööri ja osavaltioiden edustajat, käyttävät shortseja, Fowler sanoi.
Vesi on ollut huonompi viime vuosina, Fowler sanoi. Viime vuonna hän pystyi vain kävelemään veteen, kunnes saavutti noin 27 tuumaa.
Viimeaikaisen muiston paras aika oli 1990-luvun alkupuolella, Fowler sanoi heti, kun lakiesitys hyväksyttiin alueen jätevedenpuhdistamoille. Tuona aikana hän pystyi kahlaamaan noin 44, 5 tuumaa.
"Ruoho tuli takaisin, veden läpinäkyvyys oli parempi", Fowler sanoi. "Juhlin juuri. Näytti siltä, että käännyimme nurkkaan."
Fowler sanoo nyt, että laillisesti täytäntöönpanokelpoinen sitoumus on voimassa, hän juhlii jälleen - ja kun asukkaat seuraavat seuraavan 15 vuoden aikana, heidän on pakko nähdä parannuksia.
"Tässä olevat vedet ovat taloudellinen moottori, joka vain odottaa uudelleenkäynnistystä", Fowler sanoi. "Jos voimme puhdistaa tämän veden laadun ja saada takaisin vesieliömme, paitsi että se on terveellisempi vesieliöille ja vesistöalueella asuville ihmisille, myös vesimiehet voivat ansaita elantonsa uudelleen."
Jos et pysty tekemään wade-palvelua tänä lauantaina, alueella on myös muita wade-ins-suunnitelmia, mukaan lukien Fowler-wade-in 23. vuosipäivä on perinteisesti pidetty kunkin kesäkuun toisena sunnuntaina, tänä vuonna klo 1 klo 13. kesäkuuta Jefferson Patterson Park ja Museum.
Pysähtykää saadaksesi haalarit hiukan likaisiksi ja katsokaa "juhlistavaa" Fowleria puhumassa alueen vesimäärän palauttamisesta.
