Jotakin kauhistuttavan voimakkaalla dinosaurusella kuin Tyrannosaurus ei ollut suurempaa kilpailijaa kuin Triceratops . Kukin oli kunkin vastaavan sukupolvensa acme - yksi oli hypercarnivorous luu-murskain, toinen valtava kolmen sarven kasvissyöjä. Ei ihme, että taiteilijat, paleontologit, elokuvantekijät ja leikkikentän lapset ovat pitkinneet näitä dinosauruksia toisiaan vastaan yli vuosisadan. Siitä huolimatta, kuinka paljon me rakastamme nauttia tällaisten skenaarioiden kriiditautista, emme oikeasti tiedä, ovatko Tyrannosaurus ja Triceratops koskaan taistelleet toistensa kanssa.
Aikaisemmin tällä viikolla Nature News kertoi ilahduttavan hirvittävästä liituvoideista, joita esiteltiin selkärankaisten paleontologian 72. seurassa. Tutkittuaan hampaiden jälkiä Triceratops- rivillä, paleontologi Denver Fowler (Kalliovuoromuseo) Bozemanissa, Montanassa, rekonstruoi, kuinka Tyrannosaurus olisi voinut repiä pään pois suuresta kolmen sarven dinosauruksesta päästäkseen kasvissyöjän mehevään kaulalihaan. Triceratopsin rinnalla ei olisi ollut paljon lihaa, Fowler huomautti, joten on todennäköisempää, että nälkäiset tyrannosaurukset käyttivät luiset kaulukset vipuvaikutuksena keratopsidin kallo kiinni pois vartalostaan. Fowler toteaa myös, että hän tutkii edelleen näitä jälkifossiileja ja että paperi, jossa kaadetaan kaikki yksityiskohdat, on parhaillaan käynnissä.
Mutta alustava tutkimus osoittaa vain kuinka Tyrannosaurus ruokasi Triceratopsilla . Huolimatta sensaatiomaisista päätelmistä tutkimuksesta, joka pelaa "kuolematonta taistelua" dinosaurusten välillä, teos ei kerro meille mitään siitä, kykenikö valtava tyranni tappamaan vanhan kolmen sarven kasvot. Hauratut luut ja jopa fossiiliset ulosteet voivat auttaa meitä täyttämään sen, mikä oli Maastrichtin valikossa Tyrannosaurukselle, mutta he eivät voi kertoa meille, kuinka suosikkikriittoinen lihansyöjämme hanki kyseisen lihan.
Harkitse vaurioitunutta Triceratops- lantiota, jonka Gregory Erickson ja Kenneth Olson kuvasivat vuonna 1996. Fossiilille oli pistetty ainakin 58 puhkaisua, jotka todennäköisimmin aikuinen Tyrannosaurus oli luonut. Nämä eivät olleet saalistamisen aikana aiheutuneita vammoja, mutta ne kirjaavat tyrannosauruksen ruokintakäyttäytymisen, kun se repi lonkat pois Triceratopsista ja kuivatti lihan ja luun massan parhaiten. Se on niin pitkälle kuin todisteet menevät. Tyrannosaurus, joka jäljittää nuo lävistykset takaisin kriittiseen kohtaukseen, seisoo jo laskettujen Triceratopsien yläpuolella. Se, mikä tappoi Triceratopsin, on mysteeri.
Toistaiseksi kukaan ei ole löytänyt suoraa näyttöä Tyrannosaurus- verrattuna Triceratops- taisteluun. Triceratops- luurankoon parantunut puremahaava tai loukkaantunut Tyrannosaurus- luu, joka vastaa vaurioita, jotka olisi voinut tehdä vain sarvi, antaisi paleontologeille merkin siitä, että nämä dinosaurukset todella taistelivat. Loppujen lopuksi paleontologi Andrew Farke ja hänen kollegansa totesivat äskettäin, että Triceratopsin rynnäminen haavoitti toisiaan, joten on ainakin mahdollista, että Triceratopsin sarvet ovat saattaneet jättää ilmaisimerkkejä hyökkäävän Tyrannosauruksen luihin. Toistaiseksi meillä on kuitenkin jäljellä epäsuoria vihjeitä, jotka epäilemättä pettävät joitain dinosaurusfaneja.
Tyrannosaurus oli epäilemättä sekä metsästäjä että kalastaja. Tästä kohdasta ei ole enää järkevää keskustelua. Mutta dinosaurusten pelottavasta maineesta huolimatta ei ole syytä ajatella, että Tyrannosaurus söi mitä halusi. Aikuisen Triceratopsin torjuminen olisi ollut vaarallinen ehdotus sekä keratopsidin sarvien että irtotavaran takia, joten Tyrannosaurus olisi voinut välttää tällaisia vaarallisia kohtaamisia. Sen sijaan, kuten David Hone ja Oliver Rauhut ovat huomauttaneet, Tyrannosaurus ja muut suuret lihansyöjät theropodit ovat saattaneet mieluummin metsästää nuorempia, vähemmän määrääviä yksilöitä kuin vanhoja ja sairaita. Eikä ole mitään syytä ajatella, että Tyrannosaurus olisi ohittanut Triceratops- kantavan, kun tilaisuus syntyi.
Triceratopsin koristeet eivät myöskään auta paljoa saalistavan skenaarion auttamisessa. Vaikka tämän dinosauruksen sarvet ja koriste on luonnehdittu aseiksi, ainoat taisteluun tunnetut suorat todisteet ovat aikuisten Triceratops- taistelujen väliset taistelut. Samoin, vaikka keratopsidit asuivat tyrannosaurusten rinnalla kymmeniä miljoonia vuosia, petoeläimen puolustuksella ei näytä olevan mitään tekemistä sarven evoluution kanssa. Jos sarveiset dinosaurukset kehittäisivät sarvia torjuakseen suurten theropodien hyökkäykset, odotettaisiin, että siellä on optimaalinen puolustusmuoto tai ainakin ankarat rajoitukset sarvien ja korisien muotoihin, jotta ne olisivat edelleen tehokkaita. Sen sijaan paleontologit ovat tallentaneet sekoittavan joukon erilaisia sarvijärjestelyjä keratopsidien keskuudessa, ja koristeilla näyttää olevan enemmän tekemistä lajien sisäisen viestinnän kanssa kuin puolustautumista muilta. Tämä pätee yhtä lailla Triceratopsiin kuin muut sarveiset dinosaurukset. Vaikka jotkut sarvet ovat parempia kuin mikään, kun tyrannosaurus kohtaa ne, ei ole merkkejä siitä, että koristeet olisivat kehittyneet petoeläimen puolustusstrategiaksi.
Meidän on otettava uudelleen mielikuva Tyrannosauruksen ja Triceratopsin välisestä vastakkainasettelusta. Kahden yhtä toisiaan vastaavan dinosauruksen sijasta, jotka ovat romahtaneet toisiaan vastaan, aikuinen Tyrannosaurus väijytti todennäköisesti nuoria, varovaisia Triceratopsia tai poisti sairaat yksilöt, jotka olivat liian heikkoja asettamaan paljon taistelua. Tyrannosaurusilla ei ollut kunniatajua ylläpitää - tyranni oli kärkipetolainen, jonka piti maksimoida mahdollisuudet hankkia lihaa, ja ainoa turvallinen aikuinen Triceratops oli kuollut. Ehkä jonain päivänä onnekas tutkija kompastuu todisteista suosikkikohdistamme Hell Creek -paikalla kentällä tai museon laatikossa. Toistaiseksi meidän on kuitenkin pidettävä upeaja Tyrannosaurusia ja Triceratopsia oikeina eläiminä eikä orjuvina hirviöinä, jotka on tehty toistensa antamiseksi iloksi.
Viitteet:
Erickson, G., Olson, K. 1996. Tyrannosaurus rexiin liittyvät purramerkit: Alustava kuvaus ja vaikutukset, Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 1, 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
Farke, A., Wolff, E., Tanke, D. 2009. Evidence of Combat in Triceratops . PLOS ONE 4 (1): e4252. doi: 10, 1371 / journal.pone.0004252
Fowler, D., Scannella, J., Goodwin, M., Horner, J. 2012. Kuinka syödä Triceratopsia : Suuri näyte hammasmerkkejä tarjoaa uuden käsityksen Tyrannosaurus- ruokintakäyttäytymisestä. Selkärankaisten paleontologian seuran 72 juliste.
Holtz, T. 2008. Tyrannosaurus rexin ja muiden tyrantin dinosaurusten pakollisen leikkaushypoteesin kriittinen uudelleenarviointi, s. 370-396, Larson, P. ja Carpenter, K. (toim.) Tyrannosaurus rex: Tyrann kuningas . Bloomington: Indiana University Press.
Hone, D., Rauhut, O. 2009. Theropod-dinosaurusten ruokintakäyttäytyminen ja luiden hyödyntäminen. Lethaia 43, 2 (2009): 232 - 244.
