Vuonna 1955 Emmett Tillin raa'at ruumiit vedettiin Tallahatchie-joesta, lähellä Glendoraa, Mississippi. Hänen ruumiinsa oli niin pahasti vääristynyt, että iso setänsä pystyi tunnistamaan Tillin vain hänen merkkirenkaansa avulla.
Vain muutama päivä ennen 14-vuotias afroamerikkalainen poika vedettiin sängystään väitetyn viheltämisen vuoksi valkoiselle naiselle. Hänen kaappaajat kiduttivat ja tappoivat Tillin ja kiinnitti sitten kaulaansa kovaan puuvilla-ginipuhaltimeen, joka oli kääritty piikkilankalla yrittääkseen saada ruumiinsa katoamaan ikuisesti joen hämärässä syvyydessä.
Sen sijaan kalastajat löysivät hänen ruumiinsa, ja Tillin Jet- lehden pahoinpitellyn ruumiin dokumentoivista valokuvista tuli sitova kuva kansalaisoikeusliikkeestä. Tillin murha on edelleen voimakas symboli Yhdysvaltojen rotuun liittyvän terrorin perinnöstä tänään, etenkin kun otetaan huomioon viimeaikainen vandalismi, jonka ajateltiin hiljentävän tätä historiaa. Kuten Jessica Campisi ja Brandon Griggs CNN: ssä kertovat, kolmannen kerran vuosikymmenen aikana Tillin ruumiin palauttamispaikkaan merkitty muistomerkki on pilattu.
Vuonna 2007 Emmett Tillin tulkintakeskus pystytti ensin kyltin Chicagon alkuperäiskansojen Tillin muistoksi, joka oli matkustanut rahaan Mississippiin kesällä '55 vieraillakseen suuressa setänsä luona. Matkan aikana hän saapui läänimarkkinoille, joilla hän on saattanut vihellyttää valkoiselle naiselle Carolyn Byrantille, joka omisti myymälän miehensä Royn kanssa.
Seuraavaksi Roy ja hänen puoliveljensä JW Milam sieppasivat Tillin suuren setänsä kotoa ajaen hänet pikakolla joen rantaan. Jossain vaiheessa he riisuttivat Tillin alasti, lyövät ja kiduttivat häntä, hirsivät silmän ja leikkasivat korvan, ennen kuin ampuivat häntä päähän.
Kun Tillin mangled ruumis löydettiin joesta, hänen äitinsä vaati, että hänen ruumiinsa palautettaisiin Chicagoon. Siellä hän järjesti avoimen arkun hautajaiset käyttämällä lasilla varustettua arkkua, joka on nyt esillä Smithsonianin afrikkalaisen amerikkalaisen historian ja kulttuurin kansallismuseossa, jotta maailma pakotettaisiin todistamaan, mitä hänen pojalleen tapahtui. Chicago Tribune -lehdessä historioitsija Elliott J. Gorn selittää, että kun Jet julkaisi hautajaisia koskevia kuvia, Tillin ruumiin kuvat ”antoivat synkän päättäväisyyden kansalaisoikeusliikkeen” Emmett Tillin sukupolveksi ”.” Tarina Tillin kuolema paheni entisestään kuukautta myöhemmin, kun silminnäkijöiden todistuksista ja tunnustuksesta huolimatta he siepattivät Tillin, valkoihoinen tuomaristo vapautti Bryantin ja Milamin murhasta vain tunnin harkinnan jälkeen.
Pyrkiessään vastaamaan Tillin murhaan ja omaan menneisyyteen, lääninhallituksen jäsenet ja aktivistit perustivat Emmett Tillin muistolautakunnan, joka ensin asensi muistomerkin paikkaan, jossa Tillin ruumiin palautettiin vuonna 2007. Mutta vuosi sen perustamisen jälkeen, merkki varastettiin eikä sitä koskaan löydetty. Sitten korvaava merkki täytettiin kymmenillä luodinrei'illä vuonna 2016; Kyltti on nyt sijoitettu Emmet Tillin tulkitsevaan keskukseen, vuonna 2015 avattuun museoon, joka on omistettu Tillin tarinalle ja tasa-arvoiselle oikeudenmukaisuudelle Sumnerin kaupungissa. Viimeisin merkki asetettiin heinäkuussa. Vain 35 päivää asennuksen jälkeen paikallinen yliopistoprofessori ilmoitti, että se oli loukannut neljää luodin reikää. Koska merkki sijaitsee kahden mailin päässä kaukana soratietä, on epätodennäköistä, että luodit tulivat joku satunnaisesti ampuva merkkejä. Sen sijaan tapahtuma näyttää olevan tahallinen teko. "Olipa se rodullisesti motivoitunut vai vain puhdasta tietämättömyyttä, sitä ei edelleenkään voida hyväksyä", tulkitsevan keskuksen perustaja Patrick Weems kertoo CNN: lle.
Eräässä Washington Postin Alex Hortonin haastattelussa Weems sanoo, että Tillin kuolemaan motivoituneita valkoisen ylivallan ja rodullisen terrorin aiheita käsitellään edelleen Yhdysvalloissa ja merkkiin kohdistuva väkivalta osoittaa tasa-arvon ja oikeudenmukaisuuden taistelun olevan kaukana. yli. "Emme käsitelleet perussyitä vuonna 1955. Ja meidän on vielä puututtava tähän", hän sanoo.
Sivustoaan tulkitseva keskus harkitsee uudelleen, kuinka se voi suojata tulevia markkereita väärinkäytöksiltä. Organisaatio aikoo tällä hetkellä kerätä 100 000 dollaria kiinteistön ostamiseksi, jossa merkki seisoo joen rannalla, ja luoda puisto ja muistopaikka, joka on varustettu porteilla ja turvakameroilla. Tulkintakeskus työskentelee lisäksi sellaisen verkkosivuston ja sovelluksen luomisessa, joka voi johtaa kävijöitä murhaan liittyviin merkittäviin sivustoihin, kuten paikkaan, josta Till sieppataan, oikeustaloon, josta oikeudenkäynti tapahtui, ja tavaratalon sijaintiin. Kansallispuistopalvelu tutkii myös joidenkin Till for Civil Rights -puistoon liittyvien sivustojen ostamista Mississippi-suistossa.
Tulevan kirjan Muista Emmett Till kirjailija Dave Tell kertoo Hortonille, että hän toisaalta mieluummin, että tulkitseva keskus jättää luodin ajaman ilmoittautumisen. "Sen korvaaminen tarkoittaa sen aineellisen todisteen poistamista, jolla tarina edelleen tarttuu meihin", hän sanoo.
