Skitsofrenia on kauhistuttava häiriö, joka voi tuhota uhrin käsityksen todellisuudesta. Se voi aiheuttaa ihmisten kuulemaan ääniä, uskomaan, että heitä hallitaan tai piirtäään niitä vastaan, harjoittamaan toistuvia käytöksiä, kiertämään puhettaan tai hallusinoimaan. Noin yhdellä prosentilla amerikkalaisista, joilla on tauti, ei ole parannuskeinoa - vain hoitoja oireiden torjumiseksi. Tutkijoiden mukaan tämä johtuu suurelta osin siitä, että emme ymmärrä tarkalleen, mikä aiheuttaa taudin.
Mutta kuten käy ilmi, skitsofreniasta on paljon muuta, mitä emme ymmärrä kuin sen syytä. Uuden tutkimuksen mukaan ymmärryksemme skitsofrenian määritelmästä on puutteellinen. Kuten USA Today raportoi, skitsofrenia ei ole itse asiassa yksi häiriö, vaan kahdeksan erilaista häiriötä, jotka on koottu yhteen kohtaan historian aikana.
Washingtonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat saapuivat tähän hämmästyttävään johtopäätökseen huomatessaan, että tietyistä oireista kärsivillä skitsofreniapotilailla oli myös samanlainen geneettinen profiili, kuvaa USA Today. Nämä tutkijat laativat geneettisen tietokannan DNA: sta yli 4000 skitsofreniaa sairastavasta ja 3 800 muusta kuin skitsofreeniasta kärsivästä ihmisestä. Seuraava vaihe oli suunnitella algoritmi, jonka avulla he pystyivät ennustamaan tietyllä varmuudella geeniensä perusteella, onko joku skitsofrenia. Heidän havaintonsa osoittavat, että yhden häiriön laukaisevan geenin sijaan "geenit toimivat yhdessä kuin voittava tai häviävä korttiyhdistelmä pokerissa", tutkijat kertoivat USA Today: lle.
Nämä erilaiset yhdistelmät, he myös löysivät, lopulta määrittivät, mistä oireista joku kärsii - esimerkiksi vainoharhaisista harhaista, kuuloäänistä tai puheesteistä - ja johtivat ryhmän päättämään, että skitsofrenia on oikeastaan sarja kahdeksasta samanlaisesta, mutta erillisestä psyykkisestä häiriöstä.
Tutkijat kertoivat USA Today: lle, että he toivovat tämän havainnon parantavan "suhteellisen primitiivisiä" tapoja, joilla tällä hetkellä diagnosoimme skitsofreniaa, samoin kuin muuttaa "erehdyksen" tapaa, jolla hoito yleensä määrätään. Viime kädessä heidän havaintonsa voivat "mahdollistaa henkilökohtaisen diagnoosin kehittämisen, avaamalla oven hoitamiseen skitsofrenian syyn eikä vain oireiden", he kertoivat USA Today: lle, etenkin jos lääkärit voivat aloittaa varhaisen hoidon henkilöille, joille on todettu suuressa riskissä.
