Amerikkalainen armeija on kehittänyt naamiointitaitoja jo yli sata vuotta, käyttäen erilaisia materiaaleja ja jäljitellyt luonnollisia malleja tekemään sotilaista näkymättömiä vihollisen silmille. Mutta älä ole liian vaikuttunut: hyönteiset, osoittautuu, ovat tehneet samaa asiaa sata miljoonaa vuotta. Muinaiset buget peittivät taitavasti lian, puun, lehtiä ja jopa uhrinsa jäänteitä tullakseen näkymättömiksi saalistajille ja saalistajille.
Aiheeseen liittyvä video
[×] SULJE
Salamurhavirhe on yksi mikromaailman taitavimmista saalistajista, liimaten saaliinsa eksoskeletot selkänsä naamiointiin. Vaikka se häiritsee, se on erittäin tehokas selviytymisstrategia.
Video: Tämä vika käyttää uhrinsa ruhoja naamiointina
Valitettavasti heidän taitavat naamiointinsa eivät voineet pelastaa heitä tahmeasta kohtalosta. Joskus keskiraskossa, monet näistä hyönteisistä tapasivat kärjistyneessä puuhartsissa koteloidun päänsä, heidän ruumiinsa olivat loukkuun ajoissa miljoonien vuosien ajan. Nyt heidän kaatumisestaan on tullut tutkijoiden onni: tutkijat ovat paljastaneet kymmeniä näitä peitettyjä hyönteisiä meripihkan paloina paljastaen, että ympäristön käyttäminen itsesi peittämiseen on muinainen käytäntö hyönteisten keskuudessa - ja sellainen, joka kehittyi erikseen eri lajeissa ennen leviämistä yli maailman.
Nan Wingin Kiinan tiedeakatemian Bo Wangin johdolla työskenteli yli 300 000 meripihkan fossiilia ympäri maailmaa löytääkseen 39 esimerkkiä Science Advancesin 24. kesäkuuta ilmestyneestä numerosta. Wang ja hänen kollegansa kertovat yli kolmesta kymmenestä hyönteisestä, jotka olivat taitavia 'roskikamauksen' taiteessa, mukaan lukien Chrysopidae (vihreät nauhat), Myrmeleontoid (halkaisijalkaiset nauhat ja pöllöt) ja Reduviidae (salamurhavirukset).
Wangille löytö, että niin monet muinaiset hyönteiset käyttivät tällaista naamiointia, tuli yllätyksenä, kun otetaan huomioon, että liitukauden ekosysteemit ja kasvit olivat selvästi erilaisia kuin meidän omamme. "Jäännös hyönteisten roskia kuljettavat naamiointikäyttäytymiset liittyvät yleensä läheisesti angiospermeisiin (kukkiviin) kasveihin", hän toteaa. "Tuloksemme osoittavat, että monimutkaiset roskia kuljettavat naamiointikäyttäytymiset olivat jo levinneet kolmeen hyönteisryhmään ennen kukinnan kasvien nousua."
Löytö on "fantastinen löytö", entomologin Catherine Ann Tauberin mukaan Cornellin yliopistosta ja Kalifornian yliopistosta Davisista, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Ennen tutkimusta käyttäytyminen oli havaittu vain yhdessä muinaisessa esimerkissä, vihreää nauhoittavaa toukkaa säilöttynä Espanjan meripihkassa Mesozoicin aikakaudelta. Kun otetaan huomioon se, mitä tiedämme siitä, kuinka elävät toukat käyttävät naamiointia, se tosiasia, että monet muinaiset hyönteiset käyttivät myös tällaista käyttäytymistä, ei yllättänyt Tauberia. "Organismeilla ei yleensä ole itsensä suojattomia", toteaa Tauber, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Peittämällä itsesi maalla löydetyillä asioilla, se on monimutkaisempi käyttäytyminen kuin aluksi voisi näyttää. (Sama pätee muiden roskien-naamiolaitteiden, kuten rapujen, hämähäkkien ja etanoiden, käyttäytymiseen.) Ensinnäkin se vaatii naamioitsijoiden tunnistamaan aktiivisesti, mitkä luonnolliset materiaalit antavat heille mahdollisuuden piiloutua tehokkaasti. Sitten heidän on kerättävä nämä materiaalit ja hyödynnettävä niitä luodakseen naamioinnin, joka sopii heidän ympäristöönsä täydellisesti.
Yleensä hyönteiset oppivat nämä taidot hyvin nuoressa iässä: tekniikka on yleensä yleinen epäkypsien hyönteisten keskuudessa, koska maaperän tai tikkujen painava naamio estäisi lentämistä kypsillä aikuisilla. Kaikki 39 keltaista fossiilista näytettä olivat nuoria.
Tutkijat löysivät nämä myrmeleontoidiset toukut, jotka oli räjäytetty roskilla, keskiraskaalla olevan Burman meripihkan meritse. (Wang et ai.) Jotkut hyönteiset käyttävät jopa vihollistensa panssaria. Nykyajan nauhat - ja oletettavasti heidän muinaiset kollegansa - pistävät uhreille sylkeä, joka nesteyttää heidän kudoksensa, jotta he voivat imeä saalistajan leukojen läpi. Sen jälkeen kun tämä hyönteisten smoothie on kulutettu, jäljelle jää vain eksoskeletti. Tätä kovaa, tyhjää kuorta voidaan sitten käyttää tappajan selässä erityisen kauhistuttavana naamiaisena, kovettuen takaisin susille, joka söi Red Riding Hoodin isoäidin ja pukeutui sitten vaatteisiinsa.
Kuten saatat odottaa, nämä naamiointikäyttäytymiset vievät paljon vaivaa. Mutta haaste voi olla sen arvoinen, sekä petoeläimelle että saaliseläimelle. Vaikka hyönteinen voi sekoittaa ympäristöönsä välttääkseen syömistä, sama hyönteinen voi tehdä samoin valehdellakseen väijytykseen ja tarttuakseen epäuskoiseen ateriaan.
Itse asiassa temppu on osoittautunut tarpeeksi tehokkaaksi tullakseen esiin useita kertoja evoluutiohistoriassa. "Se kehittyi erikseen kolmeen liituhyönteisten ryhmään, joista jotkut myöhemmin levisivät [laajalti] maailmassa", Wang sanoo. "Yksi esimerkki on, että fossiilisilla reduviideilla (nykyisten salamurhavirheiden sukulaisilla) oli selkänojassa ankkurisarjat (harjakset), joita käytetään kiinnittämään pölyä ja roskia, kuten olemassa olevat reduviidsit."
Joitakin esimerkkejä Wangin joukkueen paljastamista olivat toisin kuin mitä he olivat nähneet - koska näitä hyönteisiä ja heidän ainutlaatuisia mukautuksiaan ei enää ole. Esimerkiksi yhdessä vihreiden nauhojen ryhmässä on rintakehässä ja vatsassa harjalla kyhmyt, jotka muodostavat ”selkäkorin” roskien pitämiseksi. "Morfologiset rakenteet, joita muinaiset naulaavat toukat pitivät roskien vartaloissa, ovat täysin erilaisia kuin nykyisissä toukissa", Tauber sanoo.
Mitä nämä erot tarkoittavat, on kiehtova evoluutiokysymys, hän lisää. Kysymys on: kehittyikö nykyaikaisten hyönteisten roskien naamiointi näistä melko erilaisista piirteistä muinaisissa näytteissä? Vai syntyisikö käyttäytyminen jälleen itsenäisesti, erilaisten geneettisten polkujen kautta? Kun he ovat selvittäneet tämän, ehkä tutkijat voivat käsitellä toista mysteeriä: mikä tuli ensin, tällaisten hyönteisten tai heidän alastomien sukulaistensa roskia kuljettavat lajit, jotka selviävät tänään pukeutumatta naamiointiin ollenkaan.
Tämä nykyajan murhaajavirhe pinoa kuolleet muurahaisten elimet selälleen sekoittaakseen saalistajat. (Mohd Rizal Ismail)
