Köyhimmät maat ovat yleensä haavoittuvimpia luonnonkatastrofeille osittain siksi, että niillä ei ole riittäviä välineitä niiden tulemiseen. Tapahtumien, kuten suurten myrskyjen tai tulvien, ennakointi vaatii anturit ja laitteet täynnä sääasemia, jotka kaikki voivat maksaa jopa kymmeniä tuhansia dollareita. Mutta National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA): n ja USAID: n tutkijat uskovat pystyvänsä pian tarjoamaan paljon halvemman ratkaisun.
Nämä tutkijat ovat kokeilleet 3D-tulostettuja ennustetyökaluja, ja heidän mukaansa niiden työkaluilla varustetun aseman tulisi maksaa vain noin 200 dollaria, Popular Science raportoi. Se on paljon vähemmän kuin edes useimmat markkinoilla olevat sääilma-asemat, joiden hinta on satoja tuhansia dollareita. Lisäksi ne pystyvät vähentämään ylläpitokustannuksia, kun jokin sääasemalla rikkoutuu: koska suurin osa osista on painettu, on paljon helpompaa tehdä vaihto paikallisesti.
USAID kuvaa sääaseman kokoamisprosessia:
Ensinnäkin UCAR-projektipäällikkö ja mekaaninen insinööri Martin Steinson luo 3D-tietokonesuunnittelua sääaseman jokaiselle osalle. Sitten mikroaaltouunikokoinen 3D-tulostin muuttaa nämä mallit todellisuudeksi - sulattamalla paksut muovikelat ohuiksi langoiksi, jotka kerrostuvat päällekkäin muodostaen täysin toimivan, hienostuneen sääaseman komponentit. Paino on niin tarkka, että kun kaikki kappaleet on painettu, ne voidaan koota käsin ja uusi sääasema tuodaan lopulta verkkoon.
Kentällä asema kerää lämpötilaan, paineeseen, kosteuteen, sateisiin ja tuuliin liittyviä mittauksia, jotka tallennetaan pieneen tietokoneeseen, jonka koko on iPhone. Täältä tiedot voidaan välittää sääasiantuntijoille, jotka käyttävät sitä ennusteisiinsa.
Viime kesänä Boulderissa (Colo.) Asemien testauksen jälkeen tutkijat esittelivät havaintonsa Yhdistyneiden Kansakuntien maailmankonferenssissa katastrofiriskien vähentämisestä viime kuussa. Nyt he aikovat käynnistää pilottihankkeen Sambiassa.
Nämä asemat eivät ole hyödyllisiä vain kriisiaikoina; Esimerkiksi päivittäiset säätiedotteet voivat auttaa viljelijöitä tietämään, mitä odottaa pidentävänsä vuotta. ”Yhdysvalloissa sää on hyvin saatavissa. Voit ottaa uutiset käyttöön, etsiä verkkoa tai käyttää puhelimesi sovellusta. On helppo pitää itsestäänselvyytenä kyky tarkastaa sää ”, projektipäällikkö Kelly Sponberg kertoi. "Mutta monissa kehitysmaissa sääennuste on ollut rajallista sääjärjestelmien korkeiden kustannusten vuoksi."
