Jokainen elävä sielu voi muistaa varmasti sen, mitä he tekivät, kun tapahtui kansallinen tragedia - päivänä, jona japanilainen pommitti Pearl Harboria, päivänä Dallasissa, jolloin John F. Kennedy murhattiin, tai 11. syyskuuta.
Kukaan nykyään elossa oleva ei voi muistaa traagisesta päivästä vuonna 1861, kun liittovaltion joukot ampuivat Fort Sumteriin, aloittaen kauhea ja traaginen sota, joka jakoi tämän kansakunnan ja muutti sen ikuisesti. Tällä viikolla upea löytö paljasti henkilökohtaisen ennätyksen, joka kosketti korkeimpia hallintotasoja, mutta pysyi piilossa lähes puolitoista vuosisataa.
Irlantilainen maahanmuuttaja ja kelloseppä Jonathan Dillon, joka työskenteli MW Galt and Co. -korujen valmistajissa Washington DC: ssä, korvasi 13. huhtikuuta 1861 presidentti Abraham Lincolnin taskukellon kuultuaan hyökkäyksestä. Neljäkymmentäviisi vuotta myöhemmin Dillon kertoi New York Timesille, mitä hän teki sinä päivänä.
"Otin ruuvaamalla valitsinta, kun herra Galt ilmoitti uutisen. Kierrin valitsimen ja kirjoitin terävällä instrumentilla alla olevaan metalliin:" Ensimmäinen ase ampuu. Orjuus on kuollut. Kiitos Jumalalle, että meillä on presidentti, joka ainakin yrittää. '"
Tiistaiaamuna Yhdysvaltain historian kansallismuseossa noin 40 toimittajaa ja Smithsonianin työntekijää todisti käsityöläisen ja Towson Watch Company -korukenkä George Thomasin avaavan Abraham Lincolnin kellon etsimään Dillonin salaa. Dillonin viesti oli siellä, mutta ei aivan kuten hän myöhemmin kuvasi sen. Lincolnin taskukellossa olevan viestin uutiset saivat jokaisen paikallislähetyksen ja New York Timesin etusivun. Oli harvinainen hetki, jolloin Amerikan historian säilyttämiseen omistettu museo voidaan sanoa tekevän historiaa. Ja siinä on tarina.
Kelloseppä ja presidentti eivät koskaan tapaaisi. Ja Lincoln ei koskaan tiedä, että hän kantoi Dillonin salaa viestin taskussa.
Lincolnin kello on hieno kultakello, jonka 16. presidentti osti 1850-luvulla Springfieldistä, Illinoisin jalokivikauppias. Se on ollut Smithsonian Institutionin turvassa. Vuodesta 1958 lähtien - lahja Lincolnin pojanpojanpoikalta Lincoln Ishamilta.
Museon kaksivuotisnäyttelyn "Abraham Lincoln: Satunnainen elämä" (näkymä vuodesta 2011) pääkuraattori Harry Rubenstein rakastaa kelloa, joka nykyään vastaa korkealaatuista Bulovaa tai Tag Heueria.
"Kun ajattelet Lincolnia etenkin tässä hänen elämänsä vaiheessa", Rubenstein sanoo, "hänen huonosti istuvat vaatteensa ja mussit hiuksensa; hän ei näytä välittävän hänen ulkonäöltään.
Mutta itse asiassa hän välittää siitä, kuinka ihmiset havaitsevat hänet. Yksi 1800-luvun tilamerkeistä on kultakello. Lincoln antaa lausunnon. Hänellä on hyvin näkyvä lausunto omasta menestyksestään. "
Lincolnin englantilainen kultakello on ostettu 1850-luvulla George Chattertonilta, Springfield, Illinois, jalokivikauppias. Lincoln ei ollut ulkoisesti turhaa, mutta hieno kultakello oli näkyvä symboli hänen menestyksestään näkyvässä Illinois-lakimiehenä. Amerikan historian kansallismuseo osti kellon vuonna 1958 lahjaksi Lincoln Ishamilta, Abraham Lincolnin tyttärentyttäreltä. (Amerikan historian kansallismuseon kohteliaisuus)
Tämä tarina on täynnä ironioita. Ja niin meidän on keskeytettävä tässä pohtiaksesi yhtä. Oli 12. helmikuuta, Lincolnin 200 vuotta, kun Rubensteinin pöydällä oleva puhelin soi. Soittaja oli Douglas Stiles, 59-vuotias asianajaja ja sukututkimusasiantuntija, Waukeganista, Illinois. Stiles on myös Dillonin suuri, pojanpoika.
Todisteet eivät olleet ylivoimaisia. Ainoa, mitä Stilesilla oli tarjottavanaan, oli vähän perheen opetusta ja sanomalehtiartikkeli, joka oli kirjoitettu 45 vuotta tosiasian jälkeen. Voisiko muukalainen kutsuvan vakuuttamaan museon kuraattorin vetämään kansallisen kuvakkeen näytöltä, ottamaan asiantuntevan käsityöläisen purkamaan arkaluonteisen, historiallisen esineen ja ottamaan valtavan mahdollisuuden, ettei siellä oikeastaan voi olla mitään?
Mutta Rubensteinin kiinnostus oli pikemminkin ja päätös tehtiin.
"Se on tavallaan hämmästyttävää", sanoi Rubenstein haastattelussa viime viikolla ennen kellon avaamista. "Kun ajattelet, että kaksi vuotta ennen vapautuksen julistamista, Abraham Lincoln kantaa tätä toivottavaa viestiä taskussaan eikä koskaan tiedä sitä."
Kuukauden kuluttua ensimmäisestä puhelusta, elegantissa museon takahuoneessa, valokuvaajat tungosivat koruvalmistajan George Thomasin ympärillä, joka istui kiireellisessä käsityöläisten penkillä. Tunnin lähestyessä Rubenstein astui juhlallisesti eteenpäin. Lincolnin kultataskukello toimitettiin penkkiin.
Thomas meni töihin pienten ruuvimeisselien, pinsettien ja vipujen kanssa. Pysäytettynä ajoittain taivuttaakseen sormeaan, hän lisäsi jännitystä ennakointiin. "Se tulee olemaan jonkin aikaa", hän varoitti nauttien ilmeisesti draamasta. Stiles, vaimonsa Betsyn ja hänen veljensä Donin seurassa Bloomingtonista, Minnesota, vei muutaman syvään hengityksen ja sääti itsensä tuolilleen. Viimeinkin Thomas, ruuvattuaan useita pieniä tappeja kellon edestä, nosti herkästi levyn ja mutisi: "Totuuden hetki".
Douglas Stiles kutsutaan lukemaan esi-isänsä kirjoitusta:
"Kapinalliset hyökkäsivät Jonathan Dilloniin huhtikuun 13. ja 18. huhtikuuta välisenä aikana Fort Sumpteriin [sic]. J Dillon huhtikuun 13. ja 13. huhtikuuta Washington kiitos Jumalalle, että meillä on hallitus Jonth Dillon."
Viesti oli siellä. Orjuudesta ei kuitenkaan mainita, eikä missään sanonut, että Lincoln oli oikea mies tähän tehtävään.
Ehkä Dillonilla oli mielessä suurempia aikomuksia, kun hän kaiutti kiireellisesti muistiinpanonsa kelloon tuona kohtalokkaana päivänä. Mikä ihminen ei lisää ajanjaksolla menestystä tai kahta?
Yksi asia on myös selvä. Dillon ei ollut ainoa, jolla oli presidentin taskukellot. Sillä siellä Dillon-rinnalla on vielä toinen kirjoitus: "LE Grofs syyskuu 1864 Wash DC." Kuka se olisi?
Ja yhden messinkivivun päälle on raaputettu nimi "Jeff Davis". Lincolnin taskukellot kiersivät.
Stiles oli tyytyväinen. "Tunnen enemmän yhteyttä Lincolniin", ja sitten virnistellen hän lisää: "Hei, se on Lincolnin kello ja esi-isäni pani siihen graffitit."
