Ensimmäiset uskonnonvapautta etsivät pyhiinvaeltajat Amerikkaan olivat englantia ja asettuivat Massachusettsiin. Oikea?
No, ei niin nopeasti. Noin viisikymmentä vuotta ennen Mayflowerin lähtösatamaa joukko ranskalaisia kolonisteja tuli uuteen maailmaan. Kuten myöhemmät englantilaiset pyhiinvaeltajat, nämä protestantit olivat uskonnollisten sotien uhreja, raivostuneita Ranskan ja suuren osan Euroopasta. Ja kuten ne myöhemmät pyhiinvaeltajat, he myös halusivat uskonnonvapautta ja mahdollisuutta uuteen elämään. Mutta he halusivat myös hyökätä espanjalaisia aarrealuksia, jotka purjehtivat takaisin Amerikasta. Heidän tarinansa on seuraavan otteen sydän Amerikan piilotetusta historiasta: Ensimmäisten pyhiinvaeltajien, taistelevat naiset ja unohdetut perustajat, jotka muodostivat kansakunnan, kertomatta tarinat .
Se on tarina Amerikan syntymästä ja kasteesta uskonnollisessa verikylpyssä. Muutaman mailin eteläpuolella St. Augustine sijaitsee Fort Mantanzas (sana on espanjalainen "teurastajat"). Nyt kansallinen muistomerkki, paikka paljastaa Amerikan todellisten "ensimmäisten pyhiinvaeltajien" takana olevan "piilotetun historian", jakson, joka puhuu paljon Euroopan saapumisesta Amerikkaan ja kaikkein epämääräisimmistä uskonnollisista taisteluista, jotka kansakunnan muovasivat.
St. Augustine, Florida - syyskuu 1565
Oli myrskyn pimeää yötä loppukesästä, kun amiraali Pedro Menéndez painosti 500 jalkaväkeä olevaa armeijaansa Floridan Atlantin rannikolle ristiretkeläisen innolla. Hurrikaani-tuulen ja aaltovasteen lentämät nämä 1500-luvun espanjalaiset iskujoukot ryöstivät trooppisen sadevesin läpi raskaissa haarniskoissaan kantaen haukea, harajoita ja "harquebusta", alkeellista, eteen lataavaa muskettia, jota oli käytetty tuhoisalla Cortésin ja Pizarron valloitusjoukot Meksikossa ja Perussa. Jokaisella miehellä oli myös kaksitoista kiloisen säkki leipää ja pullo viiniä.
Ystävällisten Timucuan-heimojen ohjaamana espanjalainen hyökkäysjoukko oli viettänyt kaksi vaikeaa päivää neuvottelemalla petollisesta 38 mailin vaelluksesta St. Augustine -kadulta, heidän äskettäin perustetusta asemastaan kauempana rannikkoa. Saappaissaan imetty polvisyvä muki, heidät oli pakotettu ylittämään sateessa turvonneet joet, jotka olivat miehensyöjä hirviöiden ja legendan lentävien kalojen kotona. Märkä, väsynyt ja kurja, he olivat kaukana kotoa maalla, joka oli kokonaan niellut kaksi aiempaa espanjalaista armeijaa - konkistadoreita, jotka itse olivat valloittaneet trooppiset sairaudet, nälkä ja vihamieliset alkuperäiskansat.
Admiral Menéndezia ei kuitenkaan löydetty. Paljon enemmän kotona merellä kuin johtavia jalkaväkeä, amiraali Menéndez ajoi miehensä sellaisella raivolla, koska hän pelasi - heitti noppaa, jonka avulla hän pääsi vihollisiin, ennen kuin he löivät häntä. Hänen tavoitteenaan oli ranskalainen ratkaisu Fort Caroline, Ranskan ensimmäinen jalansija Amerikassa, joka sijaitsee lähellä nykypäivän Jacksonvillea, ranskalaisten kutsumana toukokuun joeksi. Tänä pimeässä mustana yönä muutama sata miestä, naista ja lasta miehitti pienen, kolmion muotoisen, puisilla varustetun linnoituksen. He olivat Ranskan ensimmäisiä kolonisteja uudessa maailmassa - ja todellisia ensimmäisiä "pyhiinvaeltajia" Amerikassa.
Espanjalaiset hyökkäsivät ennen aamunkoittoa 20. syyskuuta 1565 pyhien sotureiden vimmauksella. Ranskan turncoatin toimittamilla tiedoilla taistelutestitut espanjalaiset sotilaat käyttivät tikkaita kiinnittääkseen linnoituksen puuseinät nopeasti. Siirtokunnan sisällä nukkuvat ranskalaiset - useimmat heistä pikemminkin maanviljelijöitä tai työntekijöitä kuin sotilaita - pyydettiin vartioimattomiksi, vakuuttuneina siitä, ettei hyökkäystä voi tapahtua tällaisen hirvittävän myrskyn keskellä. Mutta he olivat laskeneet kohtalokkaasti väärin. Espanjan veteraani harquebusierit pyyhkivät yöpuvussa ja alastomia ranskalaisia, jotka hyppäsivät sängystään ja tarttuivat turhaan aseisiin. Heidän yritykset kiinnittää todellinen puolustus olivat toivottomia. Taistelu kesti alle tunnin.
Vaikka joillakin ranskalaisista puolustajista onnistui pakenemaan verilöyly, pienessä linnoituksessa tapetuttiin 132 sotilasta ja siviiliä. Espanjalaisilla ei ollut tappioita, ja vain yksi mies loukkaantui. Neljäkymmentä ranskalaista selviytyjää, jotka olivat onnekkaita saavuttamaan lähistöllä ankkuroitujen veneiden turvallisuuden, seurasivat avuttomasti, kun espanjalaiset sotilaat räpyttivät ranskalaisten kuolleiden silmäpistoja tikariensa pisteillä. Sitten ravistetut eloonjääneet ajoivat yhden veneistään ja purjehtivat kaksi muuta takaisin Ranskaan.
Amerikan piilotettu historia -kannen kansi (Smithsonian Books) 
Fort Matanzas, noin viisikymmentä jalkaa pitkä kummaltakin puolelta, rakennettiin coquinasta, paikallisesta kivistä, joka muodostettiin simpukkakuorista ja louhittiin läheiseltä saarelta. (Kansallispuiston palvelun myötä) 
Fort Caroline, pieni, kolmionmuotoinen, puusta hakattu linnoitus, jonka muutama sata miestä, naista ja lasta miehitti Espanjan hyökkäyksen yhteydessä. (Kansallispuiston palvelun myötä) 
Kirjailija Kenneth C. Davis (Nina Subin) Espanjalaiset pyörittivät nopeasti kourallisen Fort Caroline -puolustajien, jotka eivät onnistuneet pakenemaan, pyöristämään nopeasti. Noin viisikymmentä naista ja lasta otettiin myös vangiksi, myöhemmin kuljetettavaksi Puerto Ricoon. Miehet ripustettiin epäröimättä. Kuolleiden miesten yläpuolella voittaja Admiral Menéndez asetti kyltin lukemaan: "Teen tämän, ei ranskalaisten, vaan luterilaisten" kohdalla. Valtuutetun ranskalaisen ratkaisun San Mateo (Pyhä Matteus) ja sen San Juan -joen (Pyhän Johanneksen) nimeäminen uudelleen menéndez kertoi myöhemmin Espanjan kuninkaalle Philip II: lle huolehtineensa "pahasta luterilaisesta lahosta".
Euroopassa raivostuneiden poliittisten ja uskonnollisten sotien uhrit, Fort Carolinin viattomat asukkaat eivät olleet lainkaan "luterilaisia". Suurimmaksi osaksi he olivat hugenotteja, ranskalaisia protestantteja, jotka seurasivat ranskalaisen syntyperäisen protestanttiteologin John Calvinin opetuksia. Nämä ranskalaiset kolonistit, jotka olivat rakentaneet ja asettaneet Fort Carolinin yli vuosi aiemmin, olivat jättäneet kaiken puolustuskyvyttömäksi heidän johtajansa, Jean Ribaultin kyseenalaisella päätöksellä. Kokenut merikapteeni, Ribault oli purjehtinut Fort Caroline -yhtiöstä muutama päivä aikaisemmin viiden ja kuudensadan miehen välillä hänen lippulaivallaan Trinitén ja kolmen muun galleonin kanssa. Fort Caroline -komissaarinsa René de Laudonniéren neuvojen perusteella Ribault aikoi lyödä uutta espanjalaista ratkaisua ennen kuin äskettäin saapunut espanjalainen pystyi perustamaan puolustuksensa. Valitettavasti Ribaultille ja hänen laivatovereilleen, samoin kuin Fort Carolinissa jäljelle jääneille, hirmumyrsky, joka hidasti Admiral Menéndeziä ja hänen armeijaansa, rypsi myös pieneen Ranskan laivastoon, hajottaen ja maadoittaen suurimman osan aluksista lähettäen satoja miehiä kuolemaansa. René de Laudonniére sanoi, että se oli "huonoin sää, jota koskaan nähty tällä rannikolla".
Tietämättä, että Fort Caroline oli kaatunut, ryhmät ranskalaisista selviytyneistä myrskystä kärsineistä laivastoista tulivat maihin nykyisen Daytona Beachin ja Cape Canaveralin lähellä. Pohjoiseen luoteessa intialaiset huomasivat heidät Menéndezille. Espanjan joukot tapasivat ja vangitsivat ranskalaiset miehitetyllä rannikon sisääntulolla noin 17 mailia etelään St. Augustinesta 29. syyskuuta 1565.
Uudelleenvankeutuneet ja nälkäiset ranskalaiset antoivat vankeuden tai ehkä lunastetun antautuneen ilman taistelua. Heidät lauttasi tuloaukon yli dyyniryhmään, jossa heille annettiin viimeisen aterian osoittautunut ruokinta. Admiralin määräyksellä surmattiin 111-200 ranskalaista vankeutta - asiakirjat eroavat tarkalta lukumäärältä -. Admiral Menéndez kirjoitti kuningaskunnalle Philipille antamassaan raportissa tosiasiallisesti, ellei ylpeänä, "panin heidän kätensä sidottuna heidän takanaan ja panin ne veitsiin". Kuudentoista yrityksen kanssa annettiin elää - itsensä tunnustavat katolilaiset, jotka olivat säästyneet papin pyynnöstä. He ilmoittivat: "Kaikki muut kuolivat luterilaisena ja pyhän katolisen uskomme vastaisena."
Kaksitoista päivää myöhemmin, 11. lokakuuta, jäljellä olevat ranskalaiset selviytyjät, mukaan lukien kapteeni Jean Ribault, jonka Trinitéä oli rannalla kauempana etelään, siristuivat pohjoiseen samaan tuloaukkoon. Menéndez tapasi ja tietämättä maanmiehensä kohtaloista, he myös antautuivat espanjalaisille. Kourallinen pakeni yöllä, mutta seuraavana aamuna 134 muuta ranskalaista vankeutta lautettiin saman sisääntulon yli ja teloitettiin; jälleen kerran noin tusina säästyi. Kuolemasta paenneet olivat joko tunnustaneet olevansa katolilaiset, kiireellisesti suostuneet kääntymään tai omistaneet joitain taitoja, jotka amiraali Menéndez piti hyödyllisinä asettaessaan St. Augustine - ensimmäinen pysyvä eurooppalainen ratkaisu tulevissa Yhdysvalloissa, syntynyt ja kastettu uskonnollisessa verikylpyssä. .
Vaikka Jean Ribault tarjosi Menéndezille suuren lunnaan varmistaakseen turvallisen paluunsa Ranskaan, Espanjan amiraali kieltäytyi. Ribault kärsi saman kohtalon kuin miehensä. Ribaultin teloituksen jälkeen ranskalaisen johtajan parta ja pala hänen ihostaan lähetettiin kuningas Philip II: lle. Hänen päänsä leikattiin neljään osaan, asetettiin hauille ja esiteltiin Pietarissa. Admiral Menéndez kirjoitti kuninkaalle Philip II: lle: "Mielestäni on suuri onni, että tämä ihminen on kuollut, sillä Ranskan kuningas pystyi saavuttamaan enemmän hänen kanssaan ja viisikymmentätuhatta dukatia kuin muiden miesten ja viidensadan tuhannen dukatin kanssa; ja hän voisi tehdä enemmän yhdessä vuodessa kuin toisessa kymmenessä ... "
Aivan nykyaikaisen St. Augustine -kadun eteläpuolella, piilossa t-paitatelineiden, rönsyilevien asuntojen ja rannan edessä sijaitsevien hotellien kuluneen turistitien varrella, on melko huomaamaton kansallinen monumentti nimeltään Fort Matanzas. Espanjalaiset rakensivat sen vuonna 1742 lyhyen lauttamatkan päässä pienen joen yli, jotta se pystyisi suojaamaan St. Augustine yllätyksiltä. Fort Matanzas on enemmän suuri vartiotalo kuin täysivaltainen linnoitus. Vaatimaton rakenne, noin viisikymmentä jalkaa pitkä kummaltakin puolelta, rakennettiin coquinasta, paikallisesta kivistä, joka muodostettiin simpukkakuorista ja louhittiin läheiseltä saarelta. Turistit, jotka törmäävät yksinkertaiseen torniin, pitävät sitä varmasti vähemmän vaikuttavana kuin valtava Castillo de San Marco, tähdenmuotoinen linnoitus, joka hallitsee St. Augustine'n historiallista keskustaa.
Toisin kuin muissa Floridassa sijaitsevissa espanjalaisissa sivustoissa, jotka on nimetty katolisten pyhien tai pyhien päivien ajaksi, linnoituksen nimi tulee espanjankielisestä sanasta matanzas ilmauksiksi "tappamiset" tai "teurastajat". Fort Matanzas seisoo lähellä muutaman sadan onnellisen ranskalaisen sotilaan surkeaa verilöylyä julistamattomassa uskonnollisen vihamielisyyden sodassa. Tämä pitkälti merkitsemätön kauhistuminen Amerikan kaukaisesta menneisyydestä oli yksi pieni pala huomattavasti suuremmasta taistelusta Pohjois-Amerikan tulevaisuuden puolesta kilpailevien eurooppalaisten valtioiden keskuudessa.
Ajatus espanjalaisista, jotka taistelevat ranskalaisia vastaan Floridassa neljä vuosikymmentä ennen kuin Englanti perusti ensimmäisen pysyvän asutuksensa Amerikkaan ja puoli vuosisataa ennen pyhiinvaeltajien purjehtimista, on odottamaton ajatus tottuneille tuttuihin Jamestownin ja Plymouthin legendoihin. Yhtä yllättävää voi olla se, että nämä ensimmäiset uudelleensijoittaneet olivat huguenotit, jotka lähetettiin perustamaan siirtomaa Amerikkaan vuonna 1564, ja joiden motiivina oli samanlainen uskonnollinen vaino, joka myöhemmin ajoi Pilgrimsit Englannista. Se, että satojen ranskalaisten protestanttien joukko teloitukset espanjalaiskatolisten keskuudessa voitaisiin enimmäkseen unohtaa, voi vielä olla yllättävämpi. Mutta tämä houkutteleva tarina puhuu määrätietoisesti uuden alueen etsinnästä ja raa'asta uskonnollisesta sodasta, joka ominaisti Euroopan saapumisen tulevaan Amerikkaan.
Ote Amerikan piilotetusta historiasta: Kenneth C. Davisin kertomattomat tarinat ensimmäisistä pyhiinvaeltajista, taistelevista naisista ja unohtaneista perustajista, jotka muodostivat kansakunnan . Tekijänoikeudet (c) 2008 kirjoittanut Kenneth C. Davis. Smithsonian Booksin luvalla HarperCollins Publishers -jäljennös.
