Koirat ja kissat eivät ole koskaan olleet parhaita ystäviä, mutta 9 miljoonaa vuotta sitten heidän muinaiset kollegansa asuivat ainakin harmonisesti yhdessä. Muinaisessa Espanjassa kaksi alfapetolaista - sahahampainen kissa ja karhukoira - jakoivat ruokaa ja asuintilaa uuden tutkimuksen mukaan, joka saa vihjeen eläinten fossiilisista hampaista.
Saatuaan tämän johtopäätöksen tutkijat kaivasivat sekä leopardikokoisten sahahampaisten kissojen että leijonan kokoisten karjakoirien jäänteitä Espanjan keskiosassa olevista kaivoksista. Ketterät petoeläimet hyppivät todennäköisesti kaivoihin etsiessään ruokaa, joka toimi luonnollisina ansoina.
National Geographic selittää kuinka hampaat tulivat peliin:
Tutkijat kiinnostivat kiinnostuneita kivettyneitä hampaita ja analysoivat niitä määrittääkseen olentojen ruokailutottumukset. He ottivat hampaita 69 näytteestä, joista 27 oli sahahampaisia kissoja ja karhukoiria, ja loput kasvisyöjiltä.
Stabiilin hiili-isotooppianalyysin avulla joukkue pystyi määrittämään mitä olennot syövät. Kasvinsyöjiä koskevaa tietoa käytettiin ensin määrittämään, minkä tyyppisiä kasveja oli saatavana, ja sitten luontoympäristön (metsät, joilla on joitain avoimia, nurmikkoisia alueita) rekonstruoimiseksi. Kun petoeläinten hampaita analysoitiin, tiedot viittasivat siihen, että ne kaikki eläivät todennäköisesti samassa elinympäristössä ruokkiessaan erikokoisia saalistoja.
Tutkijoiden mielestä kissat tarttuivat pääasiassa hevosten ja villisian ruokavalioon, kun taas koirat todennäköisesti pitivät antiloopia. Vaikka metsästysalueet olivat päällekkäisiä, saalista oli riittävästi ja metsä oli riittävän suuri estämään paljon saalistajien välisiä konflikteja. Yritä kertoa se tämän päivän kissoille ja koirille, jotka suurimmaksi osaksi ilmeisesti menettivät tämän taipumuksen jossain evoluutiotien varrella.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Evolution-maailmankiertue: La Brea Tar Pits, Kalifornia
Jääkauden dinosaurukset 3
