Hong Kong on yksi maan tiheimmistä kaupungeista. Yli 200 saaresta koostuvaa metropolia rajoittaa valtameri ja Manner-Kiinan raja. Ihmisiä on 7, 3 miljoonaa, eikä heti mene, mutta ylöspäin.
Mutta entä jos voisimme vain tehdä lisää saaria? Juuri juuri äskettäin ehdottanut ajattelupankki väitti keinotekoisen saaren asuttavan jopa 1, 1 miljoonaa ihmistä enemmän. Niin kutsuttu ”East Lantau Metropolis” rakennettaisiin merestä kunnostetun maan kanssa. 2200 hehtaarin saari omistettaisiin suurelta osin kohtuuhintaiseen asumiseen, loput varataan kaupalliseen ja virkistyskäyttöön. Suunnittelijoiden mukaan se voitaisiin rakentaa 14 vuodessa.
"On selvää, ettei ole olemassa hyviä lyhytaikaisia toimenpiteitä, jotka ratkaisevat kokonaisvaltaisesti Hongkongin maaongelman", sanoo ehdotus Our Hong Kong -säätiöltä. "... [Vain laajamittaisen hyödyntämisen mahdollisuus voi luoda perustan uuden vision tuomiseksi Hongkongin kehitykseen."
Keinotekoisia saaria on rakennettu tai ehdotettu ympäri maailmaa viime vuosikymmenien aikana ratkaisemaan joukko ongelmia, ruuhkautumisesta ilmastomuutoksen aiheuttamaan ”uppoamiseen”. Tyynenmeren saarivaltio Kiribati, jota merenpinnan nousu uhkaa vakavasti, on tarkastellut uusien keinotekoisten saarten rakentamista maansa pelastamiseksi. He ovat neuvotelleet Arabiemiirikuntien kanssa, jotka ovat onnistuneesti rakentaneet palmujen muotoisen keinotekoisen saaren Dubain rannikolle, ja ovat suunnitelleet enemmän (vaikka rakennus on ollut odotettavissa talouskriisin jälkeen). Malediivien saarivaltiolla, Intian valtamerellä, on kaksi äskettäin rakennettua keinotekoista saarta, yksi maan räjähtävän väestön ylivuodolle ja toinen kaatopaikalle. Malesian metsäkaupungin tavoitteena on pitää 700 000 asukasta neljällä keinotekoisella saarella 2040-luvun puoliväliin mennessä. Soulin Songdo, rakennettu 2000-luvun alkupuolella utopistiseksi älykkääksi kaupungiksi 600 hehtaarilta, joka on otettu keltaiselta merestä, tarjoaa tilaa 300 000 ihmiselle, mutta on osoittautunut enemmän haamukaupungiksi, jossa on vain 70 000 asukasta.
Idea keinotekoisista saarista ei ole uusi. Tällaisia saaria on ollut olemassa tuhansien vuosien ajan, vaikkakin niitä tyypillisemmin rakennettiin katkaisemalla maantieteelliset alueet kanavilla (esimerkiksi Dejima, 1630-luvulla Nagasakin lahdelle rakennettu hollantilainen kauppapaikka) tai luomalla kelluvia saaria ruokoineen tai muun materiaaleja, kuten Titicaca-järven urut.
Mutta vasta äskettäin ideasta keinotekoisista saarista ratkaisuna liialliselle väestölle on tullut tarpeeksi realistinen idea, jotta poliitikot ja kaupunkisuunnittelijat viihtyisivät siitä.
Hongkongissa idea tulee epätoivosta. Kaupungin asuntomarkkinat ovat tunnetusti kireät. Siinä on maailman toiseksi kallein kiinteistö (Monacon jälkeen). Miljoonan dollarin osto on vain 236 neliöjalkaa. Yli 200 000 asukasta asuu jaoteltuissa huoneistoissa, joissa on usein vähän enemmän kuin vuode, keittolevy ja wc. Pahimmista näistä huoneistoista käytetään nimitystä “häkkikoteihin” tai “arkkukoteihin”, joissa henkilökohtainen tila koostuu kerrossänky-aukosta, jota ympäröi kanalanka. Tilapula tunkeutuu jokaiseen elämän osa-alueeseen pienten keittiöiden aiheuttamasta kotiruoan puutteesta avioliiton viivästymiseen.
Mutta kaikkien ei mielestä keinotekoiset saaret ovat hyvä ratkaisu. Ympäristöryhmien mukaan Itä-Lantau-metropolin rakentaminen vahingoittaisi meren elämää ja lopputulos olisi alttiina ilmastonmuutoksen aiheuttamille tulville. Kuten he huomauttavat, juuri viime kuussa Typhoon Jebi aiheutti tuhoisat tulvat Japanin Osakan lentokentällä, joka rakennettiin kunnostetulle maalle.
"Kaksikymmentäviisi tai 30 vuotta sitten, Jabin suuruinen taifuuni voi tulla vuosittain", sanoi Green Sense -ryhmän perustaja Roy Tam Hoi-pong puhuessaan Hongkongin South China Morning Postille . ”Voit rakentaa keinotekoisen saaren korkeammalle, mutta silloin se maksaa paljon enemmän. Se ei ole sen arvoista."
Nykyisten keinotekoisten saarten on osoitettu maksavan ympäristönsä. Dubain palmusaaren rakentaminen tuhosi kilpikonnien pesimäpaikat ja alueen ainoan koralliriutta. Kiinan Etelä-Kiinan merelle rakentamat keinotekoiset saaret epäilyttävien suvereniteettivaatimusten toteuttamiseksi ovat vahingoittaneet myös riuttoja. Paikalliset kalastajat väittävät, että Malesian metsäkaupungin rakentaminen on jo hävittänyt saaliinsa. Hongkongin ympäristönsuojelijoiden mukaan Itä-Lantau Metropolis vahingoittaisi alueen uhanalaista kiinalaista valkoista delfiiniä; Hongkongin säätiömme mukaan hankkeen ei pitäisi vaikuttaa delfiineihin, koska se ei ole heidän välittömässä elinympäristössään.
Australiassa Sydneyn Macquarie-yliopiston ympäristötutkija Katherine Dafforn, joka on tutkinut keinotekoisia saaria, kertoo, että täyttöllä on aina ympäristövaikutuksia.
"Olet korvaamassa kokonaisen osan meriympäristöstä saarella, joten menetät vain eläimiä riippumatta siitä, mitä teet", hän sanoo.
Dafforn sanoo, että rakentajat voivat tehdä lieventääkseen ympäristö- ja merivaikutuksia, mukaan lukien lieteverhot - vedenalaiset esteet, joita käytetään rakennuksen sekoittamien sedimentien hallintaan - ja melupäästöjen hallinta, joka voi vahingoittaa meren elämää, etenkin luotareita käyttävät eläimet, kuten delfiinit.
Toiset sanovat, että keinotekoinen saari ei ole logistisesti toteutettavissa, ainakaan ei ehdotuksessa ehdotetussa aikataulussa ja hintaan.
"Arvioitu aikataulu [olettaa], että projekti etenee täydellä nopeudella ilman, että siihen vaikuttavat ulkoiset tekijät", sanoi Hongkongin Chartered Logistics and Transport Institute -jäsenen jäsen Hung Wing-tat puhuessaan South China Morning Postille . "Me kaikki tiedämme, ettei rakentaminen vie aikaa, vaan vastustaa tällaista hanketta, etenkin jos siihen liittyy arkaluontoisia asioita."
Hongkongilla on paljon kokemusta maan kunnostamisesta. Suuri osa kaupungin nykyisestä rantaviivasta oli aiemmin osa Victoria Harboria, joka on vähentynyt tasaisesti 1800-luvun puolivälistä lähtien. Hongkongin kansainvälinen lentokenttä rakennettiin 1 248 hehtaariin kunnostetulle maalle 1990-luvulla, ja parhaillaan rakenteilla olevan kolmannen kiitotien kokonaispinta-ala on 1900 hehtaaria. Mutta Itä-Lantau-metropoli olisi tähän mennessä kunnianhimoisin kunnostaminen.
Jos suunnitelma ei onnistu, kenties on toinen ratkaisu: mene maan alle. Uuden ehdotuksen mukaan hallitus räjäyttäisi luolia kaupungin vuorilta, jotta saataisiin tilaa yleishyödyllisille palveluille, varastoille, jopa kolumbiareille (tilat kuolleiden tuhkan pitämiseksi) jättäen enemmän maanpäällistä aluetta asumiseen. Mutta joko merellä tai metrolla, jotain on annettava.
