Ennen kuin neandertallaiset kuoli sukupuuttoon noin 30 000 vuotta sitten, he hautasivat esi-isiemme kanssa, ja nyt neandertallasten varvasluun ansiosta tutkijat ovat voineet laittaa numeron tarkalleen, kuinka suuri osa geneettisestä perinnöstämme syntyy näistä rompeista. Kahden samanaikaisesti julkaisussa Nature and Science julkaistun kahden uuden tutkielman mukaan noin 1-4 prosenttia DNA: stamme on peräisin Neanderthalsista, raportoi Ed Yong National Geographicille .
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka muinainen neandertallaslainen DNA edelleen vaikuttaa geeneihimme tänään
- Takaisin Afrikkaan: Muinainen ihmisen perimä paljastaa laajalle levinneen Euraasian sekoituksen
Aikaisemmin, kirjoittaa Carl Zimmer New York Timesille, Neanderthal on edelleen epäonnistunut tuottamaan tarkkaa genomia. Mutta varvasluusta saatujen tietojen avulla tutkijat saattoivat vihdoin selvittää, kuinka paljon neandertallaisia on edelleen omassa geenikoodissamme.
Kahden tutkimuksen kirjoittajat esittelivät tätä eri tavoin: yksi joukkue vertasi suoraan neandertallaisten genomia noin 1000 nykyään elävän ihmisen genomiin, kun taas toinen ryhmä valitsi ensin epäilyttävät mutaatiot nykyaikaisten eurooppalaisten ja aasialaisten genomissa ja jäljitti sitten ne mutaatiot takaisin neandertallaisten genomiin.
Neanderthals-ryhmän osallistuminen omaan evoluutioomme osoittautuu sekaksi hyöty- ja miinuspussiksi, kuten Scientific American kuvaa:
Ne geenit, joilla on korkein neandertal-esi-isä, liittyvät keratiiniin, proteiiniin, jota löytyy ihosta ja hiuksista. Näiden geenien neandertal-variaatiot ovat saattaneet auttaa varhaisia nykyajan ihmisiä sopeutumaan uusiin ympäristöihin, joissa he ovat löytäneet, kun ne levisivät Euraasiaan.
Mutta tutkijat havaitsivat myös, että nykyään ihmisillä on Neandertalin geenejä, jotka liittyvät sairauksiin, kuten Crohnin, tyypin 2 diabetes ja lupus.
Kuten Carl Zimmer korostaa National Geographic -lehdessä, tutkijat eivät vieläkään ole ratkaisseet vastauksia neandertallaisia koskeviin peruskysymyksiin, mukaan lukien olivatko he eri lajia, alalajia vai samoja lajeja kuin Homo sapiens . Uusien tutkimusten todisteiden perusteella - jotka osoittivat esimerkiksi, että jotkut hybridi-neandertaalien ja ihmisten koiran jälkeläiset olivat steriilejä - näyttää siltä, että kahden ryhmän välisessä lisääntymisessä oli joitain merkittäviä ongelmia, mikä vaikuttaa neandertaalien asemaan erillisenä lajeja. Kuten Zimmer selittää:
Monet neandertallasten geenit näyttävät vähentäneen hybridien jälkeläisten lukumäärää. Se selittäisi, miksi ihmisen perimän suurissa segmenteissä ei ole neanderthaali-DNA: ta.
Elävien ihmisten välillä ei ole tunnettuja lisääntymisesteitä riippumatta siitä, kuinka kaukana he ovat toisiinsa. Nämä esteet ovat ratkaisevan tärkeitä uusien lajien alkuperälle (vaikka ne voivat silti sallia joidenkin populaatioiden risteytymisen miljoonien vuosien jälkeen). Joten ehkä voimme sanoa, että neandertallaiset, vaikka eivät olleet erillisiä lajeja, olivat hyvissä matkalla erotteluun.
