Riittää, kun sanotaan, että ajatus historiallisesta säilyttämisestä ei ollut aivan kiinni 1800-luvun puoliväliin mennessä. Kun unionin sotilaat leimasivat Rappahannock-joen rannoilla ennen hyökkäystä Fredericksburgissa, Virginiassa, joulukuussa 1862, he tiesivät olevansa viljelysmaalla, joka oli kerran kuulunut George Washingtonin perheeseen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitkä ovat Amerikan ikonisimpia koteja?
- George Washington ja hänen kartat
- Todistuselimet Kaakkois-Aasiassa
Jotkut heistä lähettivät kirsikkakuoppia kotiin postitse viitaten legendaariseen, joskin apokryfaaliseen, kaadettuun puuhun, kun taas toiset valittivat, että sisällissota raivosi jopa kansan isän koteilla.
Vaikka sotilaat näennäisesti arvostivat sijaintinsa merkitystä, he repivät metodisesti talon, jonka he uskoivat olevan Washingtonin "polttoainetta varten ja avustamaan lähimpien rykmenttien esikunnan mukauttamisessa", kuten Massachusettsin jalkaväen William Draper myöhemmin muistutti.
Kuinka ajat ovat muuttuneet. Arkeologit David Muraca ja Philip Levy ovat viimeisen seitsemän vuoden ajan Ferry Farm -nimellä (niin kutsuttu Fredericksburgiin käyneelle lautalle) arkeologit pyrkineet selvittämään Washingtonin poikaiskodin sijainnin. He toivovat, että ymmärrys, jonka he saavat kaivata taloa, jossa ensimmäinen presidenttimme tuli, ikäisenä, ei vain paljasta valoa hämärästi ymmärretylle ajalle elämässään, mutta antaa myös tiedon rakenteen mahdollisesta palauttamisesta. Viimeisenä heinäkuussa, hedelmättömien kaivojen jälkeen kahdessa muussa paikassa, Muraca ja Levy ilmoittivat todella löytäneensä maalaistalon perustan ja asettuivat bluffin päälle, joka pyyhkäisee Rappahannockiin. (Talon, jonka unionin sotilaat hajosivat, rakensi todella toinen omistaja noin vuonna 1850).
"Historioitsijat tavallaan poimivat Georgen 20-vuotiaana", sanoo Levy Etelä-Floridan yliopistosta. Hän seisoo kaivamispaikalla, jossa pieni harjoittelijoiden ja vapaaehtoisten armeija, jotka pukeutuvat "I Dig George" -T-paitoihin, seuloovat maaperää. "Periaatteessa minkä tahansa Washingtonin elämäkerran ensimmäiset kymmenen sivua kuvaavat hänen lapsuuttaan - ja loput 400 sivua on omistettu hänen ajalleen tutkijana, sotilaana ja lopulta presidenttinä." Et voi syyttää biografioita tästä valvonnasta; hyvin harvat Washingtonin nuorisosta peräisin olevat asiakirjat säilyvät. "Tämä sivusto on paras mahdollisuus tarkastella yksityiskohtaista tekstiä", Levy sanoo. "Tämä on paras teksti, jonka saamme."
Ikään kuin tekstin löytäminen ei olisi tarpeeksi vaikeaa, sen purkaminen voi osoittautua vielä vaikeammaksi. Kaivamisvuosiensa aikana arkeologit ovat paljastaneet yli kolmen vuosisadan ihmisen toiminnan arvet ja jäljet, eräänlaisen palimpsestin, joka on kirjoitettu likaan ja roskiin. "Tämä on vaikein sivusto, jolla olen koskaan työskennellyt", sanoo Muraca, George Washington -säätiön arkeologian johtaja. Viisi erilaista maatilaa ovat miehittäneet Washingtonin kiinteistön 1700-luvulta lähtien - Washingtonin koti oli toinen; unionin sotilaiden revitty talo oli kolmas. Niiden sotilaiden kaivettu kaivo leikkaa oikean talon perustan läpi yhdestä kulmasta, kun taas 1900-luvun viemärikaivo tulee siihen toisesta. Lisäksi jokaisessa maalaistalossa oli useita liittyviä ulkorakennuksia - neljäsosaa orjoille, meijerille, savuhuoneelle ja keittiölle. Niinpä Virginia-aitojen ja alla olevan joen reunustamasta viehättävästä maantiestä huolimatta tämä on pohjimmiltaan "yhtä monimutkainen kuin kaupunkialue", Levy sanoo.
Washingtonin biografikot - tai ainakin ne, jotka ovat vaivautuneet erottamaan totuuden legendasta - ovat kyenneet maalaamaan hänen poikaisuutensa vain laajoilla harjaiskuvilla. Tiedämme, että hänen isänsä Augustine muutti perheen tonttiin vuonna 1738, kun George oli 6-vuotias, luultavasti olevan lähempänä hänen hallitsemansa rautauunia. Tiedämme, että Georgian vauva-sisko Mildred kuoli vuonna 1740, ja kaksi perheen tuttavien kirjettä viittaavat tulipaloon jouluaattona samana vuonna. Ja tiedämme, että Washingtonin isä kuoli vuonna 1743, vaarantaen perheen talouden ja tekemällä kunnollisen englanninkielisen koulutuksen ulottumattomissa Georgelle, jonka äiti ei koskaan avioitunut uudelleen. Tulevan presidentin orastava katsastaja- ja sotilasuran piti häntä yhä enemmän lauttatilalta vuoteen 1754 asti, jolloin hän siirtyi veljensä veljen kartanon ylläpitäjäksi Mount Vernoniin 22-vuotiaana. Tämän lisäksi paljon on ollut arvauksia.
Uudesta kaiveesta seulotut tiedot - puoli miljoonaa esineitä (mukaan lukien kynnet, keramiikka ja jopa rikkoutuneet munankuoret) - lisäävät tätä tietoa. Esimerkiksi historioitsijat olivat olleet epävarmoja tuon jouluaattotulen laajuudesta. Muraca, Levy ja heidän ryhmänsä löysivät rakotut keramiikat ja palanut kipsiä talon yhdestä osasta, mutta ei muualta - osoittaen, että vaikka palon piti olla tuhoavaa, se ei vaatinut massiivista uudelleenrakentamista. Mutta monet esineistä herättävät enemmän kysymyksiä kuin vastauksia: Esimerkiksi arkeologit löysivät keraamisen shardin ja osterinkuoren piiloon kellarin kiviseinämän rakoon. Lapsen kepponen? Taikauskoinen totemi? Muraca kehittää olkiaan. Muut esineet ovat yksinkertaisesti jännittäviä nähdä, vaikka ne olisivatkin vähemmän salaperäisiä. Kaivukoneet löysivät savun värjätyn kulhon pienestä saviputkesta, joka oli koristeltu vapaamuurarien harjalla. Sen jälkeen kun Washington liittyi vapaamuurareihin vuonna 1753, ei ole suuri harppaus kuvitella nuorta miestä tupakkaamasta tuon putkeen.
Ferry Farmin projekti on vain yksi useista Washingtoniin liittyvistä kohteista, joita on kaivettu viime vuosina. Valley Forgessa, Pennsylvaniassa, meneillään olevat kaivaukset ovat paljastaneet, että Washingtonin komennossa oleva Manner-armeija oli aktiivisempi - valmistautuu seuraavaan yhteistoimintaan brittien kanssa - kuin aiemmin oli oletettu. Jatkuva kaivaminen Mount Vernonissa osoittaa Washingtonin yrittäjyyspuolen. Poistuttuaan Valkoisesta talosta hän aloitti viskiyrityksen vuonna 1797, tislaten pian jopa 11 000 gallonaa vuodessa. Ja Philadelphian ensimmäisen presidenttitalon kaivaukset viime vuonna paljastivat käytävän, jota Washingtonin orjat käyttivät. "George Washington on kuuma tällä hetkellä, arkeologisesti", sanoo Levy.
Lauttatiloilla takaisin, Muraca ja Levy jatkavat kaivausta etsiäkseen lisää ulkorakennuksia, ja he odottavat keräävänsä vielä puolen miljoonan esineen seuraavien vuosien aikana. "Jos teemme työmme oikein, Washingtonin elämäkerrat muuttuvat", Muraca sanoo.
Washingtonin biografikko Richard Brookhiser, joka on kirjoittanut miehestä kolme kirjaa, suhtautuu myönteisesti äskettäisistä kaivoksista kerättyyn tietoon, vaikka hän sanoo, että vielä on vielä tehtävä paljon tulkinnan työtä. "Tosiasiat vaativat silti, että ajattelemme niitä", hän sanoo. Brookhiser epäilee joustavan tulipalon ja kahden kuolemantapauksen jälkeen kovien iskujen jälkeen perheelle ostetun washingtonin ostettua pyydettyä Wedgwood-teepalvelua. "Mitä Wedgwood tarkoitti?" Brookhiser muses. "Yllättävän vaurauden taso? Tai synkkä yritys roikkua sukupuolen merkkeihin hinnalla millä hyvänsä?"
Ron Chernow, Alexander Hamiltonin biografia, joka työskentelee nyt Washingtonin elämäkerran yhteydessä, sanoo, että löytön pitäisi ainakin auttaa perustaavan isän inhimillistämisessä antamalla meille "arvokasta varjostusta ja yksityiskohtia" ja nostamalla tarina pois maailman myytti."
David Zax on Washington DC: ssä toimiva freelance-kirjailija
Arviointipiirros George Washingtonin talosta. Washington asui lauttatilalla 6-vuotiasta 20-luvun alkuun asti. (LH Barker / George Washington -säätiö) 
Ilmakuva Washingtonin kaivopaikasta, jossa Fredericksburg on näkyvissä (The George Washington Foundation) 
Ilmakuva Washington kaivoksen sivustosta (George Washington -säätiö) 
Talon avainlukko (George Washington -säätiö) 
1700-luvun riippulukko osoitti, että asukkaalla oli arvoesineitä, jotka tarvitsivat suojelua (The George Washington Foundation) 
Kings Rose -kuvioiset kermatuotteet teepalaset. Valmistettu aikaan, jolloin Mary Washington muutti kaupunkiin. Olisi ollut käsinmaalattu ja kallis (The George Washington Foundation) 
Kivellä vuoratun kellarin louhinta (George Washington -säätiö) 
Louhinta paikan päällä (George Washington -säätiö)
