Viimeinen esitys kolmen viikon "Portraits Alive" -sarjassa - ohjelmassa kansallisessa muotokuvagalleriassa, joka työllistää ryhmän teini-ikäisiä esittämään monologia museossa edustavina historiallisina hahmoina - järjestetään tänään iltapäivällä klo 14.15, päättyen ohjelman neljäs peräkkäinen vuosi.
"Kun ihmiset lakkaavat ajattelemasta jotakuta, kyseinen henkilö lakkaa olemasta." Mietteliäs, 16-vuotias Christopher Schelb, alias runoilija Allen Ginsberg, istuu ristissä jalassa, yksi taistelukenkä ristissä hänen polvensa yli. Hän ja pieni ryhmä DC-alueen teini-ikäisiä ovat vaihtamattomassa pukuhuoneessaan juuri valmistuneen keskiviikon esityksen.
"Ginsberg" - kuten Schelbin ikätoverit ovat alkaneet kutsua häntä - on pukeutunut kokonaan mustaan. Muut ryhmän jäsenet ovat jo jättäneet puvut katuvaatteidensa hyväksi. Schelbille ei ole tarvetta. "Tämä on melko paljon rento mekko", hän sanoo. Heitä iso ruskea väärennetty parta, ja Schelb muuttuu täysin uskottavaksi Ginsbergiksi.
Viikkojen kirjoittamisen ja tutkimuksen jälkeen muut valetut jäsenet ovat tulleet muistuttamaan myös valitsemiaan historiallisia henkilöitä. Vaikka ryhmä kiistää sen, ryhmä korostaa, että Aliyah Cabbagestalk on ottanut puheessaan esiin Muhammad Alin upean ja varman kielen. Tatiana Brown, joka soittaa oopperalaulaja Denyce Gravesia, hymyilee ja sanoo olevansa "ei niin suuri diva" kuin Graves, joka kohtaa vitsailevan smirkin ja silmärullan. Venäläis-amerikkalaista tanssijaa ja koreografi Mikhail Baryshnikovia kuvaava James Tindle ei ollut koskaan tanssinut ennen tätä kesää, mutta nyt on siro, itsetietoinen kävely, jota balettitanssijalta voi odottaa.
Esitys, teatterikävelykierros museossa, sisältää kymmenen eri muotokuvan vierailun. Jokaisessa pysähdyksessä näyttelijä toimittaa noin viiden minuutin pituisen monologin seisoessaan edustamansa muotokuvan edessä.
Näyttelijät ovat lukiolaisia, jotka työskentelevät Washingtonin DC: n pormestarin Adrian Fentyin kesäisen nuorisotyöohjelman kautta, ja he ovat kiitollisia mahdollisuudesta jatkaa taidetta kesätyönään. "Olen valtava taiteiden fani. Tämän haluan tehdä elämäni kanssa... Tämä työ on uskomattoman tärkeä minulle", Tindle sanoo. Näyttelijät, ikäryhmät 16-18, ovat viettäneet kesän viimeiset seitsemän viikkoa tutkimalla, kirjoittamalla ja lopulta esittämällä monologiaan.
"Kun tulet tänne, se ei tunnu työltä", sanoo Lauren Walker, joka pelaa feminististä kirjailijaa ja aktivistia Kate Millettia. "Se on kuin tulisit jokapäiväiseen töihin tehdäkseni mitä rakastan tehdä."
Vaikka jotkut ovat koulutettuja näyttelijöitä ja toisilla ei ole juurikaan näyttelykokemusta, kaikki näyttävät olevan kehittäneet henkilökohtaisen yhteyden muotokuvaan, jonka he ovat päättäneet suorittaa. "Kävelet muotokuvan ohi ja pidät siitä itsestäänselvyytenä", Walker sanoo. "Mutta kun tutkit ihmistä, luulet, että miksi he ovat seinällä. Tämä on heidän vaikutuksensa yhteiskuntaan."
Esitys avataan museon Robert ja Arlene Kogodin pihalla, jossa näyttelijöiden jäsenet seisovat puoliympyränä yleisön edessä. He esittävät kaveriossa kaikuvan kysymyksen: Kuinka tavallisista ihmisistä tulee amerikkalaisia kuvakkeita?
Kova työ ja sitkeys ovat kaksi vastausta, joita näyttelijät ovat löytäneet viime viikkojen aikana. "Nämä seinillä olevat ihmiset ovat todellisia ihmisiä, ja he voittivat esteet", Brown sanoo. "Jos tämä testi näyttää mahdottomalta, tiedän voivani tehdä sen, koska tämä henkilö teki."
Yksi asia on kuitenkin varma; Esityksen kautta nämä DC-teini-ikäiset ovat tuoneet elämään tärkeitä henkilöitä menneisyydestä, säilyttäen heidät meille nykyisyydessä. Sanoo Tindle, "Tämä ohjelma on juuri se, mitä museo tarvitsee."
