Melkein seitsemän vuotta sitten toukokuun aamun varhain aikoina Vjeran Tomic leikkasi huolellisesti lasipaneelin ikkunasta Pariisin Musée d'Art moderne de la Ville -kadulla. Sitten hän teki sen riippumattoman ritilän läpi, liukastui Eiffel-tornin varjossa sijaitsevan kerroksisen museon sisään ja varastoi viisi modernin mestarin maalausta, joiden arvo oli yli 100 miljoonaa euroa. Poliisi on sittemmin pidättänyt Tomicin, mutta hänen ottamiaan maalauksia - Picasso, Matisse, Modigliani, Braque ja Léger - ei ole vielä palautettu.
Nyt uusi todistus viittaa siihen, että nämä teokset voivat kadota lopullisesti. Kuten Philippe Sotto raportoi Associated Press -lehden edustajalle, yksi Tomicin väitetyistä avunantajista sanoi maanantaina Pariisin tuomioistuimessa, että hän paniikkina hävitti maalaukset.
"Heitin heidät roskakoriin", Yonathan Birn toisti kolme kertaa. "Tein olemassaoloni pahimman virheen."
Birn ja toinen vastaaja, antiikkiliike Jean-Michel Corvez, syytetään varastettujen tavaroiden vastaanottamisesta Tomicilta.
Henry Samuel The Independent -lehdessä kertoo, että Corvez kertoi tutkijoille, että hän määräsi Tomicin varastamaan Légerin. Mutta Tomic nosti kaikki viisi kappaletta, kun hälytys ei kuulunut, kun hän murtautui museoon.
Corvez väittää, että hän varastoi maalaukset alun perin kauppaansa, mutta pelkäten takertuvansa hän välitti lopulta teokset ystävälleen Birnille. Myös Birn väittää olevansa huolissaan poliisin pidättämisestä, ja toukokuussa 2011 hän todisti, että hän rikkoi kaikilla viidellä kankaalla olevat kantoraketit ja heitti taiteen roskakoriin.
"Minä itken, koska se on hirvittävää mitä olen tehnyt", Birn kertoi tuomarille maanantaina. "Minua saivat paniikki."
Mutta tutkijat suhtautuvat skeptisesti Birnin väitteisiin. He uskovat, että teokset myytiin keräilijälle ehkä Birn-matkan aikana Israeliin.
Hänen puolustajansa, jota AP pitää "yhtenä maailman suurimmista", on herättänyt kysymyksiä hämmentävän löysistä turvatoimenpiteistä museossa. Vaikka Tomicilla oli melko poikkeukselliset varkaustaidot - ranskalaiset tiedotusvälineet lempinivät hänelle ”Hämähäkkimiesksi”, kun hänet tarttui Pariisin asuntola-alueen rakentamiseen -, hän pystyi varastamaan teokset suhteellisen helposti.
BBC: n mukaan museon hälytykset eivät koskaan kuuluneet, koska ne oli kytketty pois korjattavaksi yön yönä. Samuel kertoi, että vartijat olivat tiloissa, mutta eivät huomanneet Tomicia kulkiessaan museon ympäri valitessaan varastettavia kappaleita.
Maanantaina Tomic ei tuntunut erityisen surkealta roolistaan viiden taiteellisen mestariteoksen katoamisessa. Puhuessaan oikeustalon ulkopuolella toimittajille, Samuel kertoi Tomicin nimittäneen itsensä Arsène Lupineksi - viehättäväksi "herrasmiesvarasksi" Maurice Leblancin novelleista.
