19. syyskuuta 1738 mies nimeltä Benjamin Lay astui Quaker-kokoushuoneeseen Burlingtonissa, New Jerseyssä, Philadelphian vuosittaisen kokouksen suurimpaan tapahtumaan. Hänellä oli suuri takki, joka piilotti sotilaspuvun ja miekan. Takinsa alla Lay kansi onttoa kirjaa, jossa oli salainen osasto, johon hän oli kiinnittänyt sidotun eläinrakko, joka oli täynnä kirkkaan punaisella pokeberrymehulla. Koska kveekarilla ei ollut virallista ministeriä tai kirkon seremoniaa, ihmiset puhuivat hengen liikuttaessa heitä. Lay, itse kveekari, odotti vuoroaan.
Hän nousi viimein puhumaan tähän "painavien kveekarien" kokoonpanoon. Monet Pennsylvanian ja New Jerseyn ystävät olivat kasvaneet rikkaiksi Atlantin kaupassa ja monet ostivat ihmisen omaisuutta. Heille Lay ilmoitti kukoistavalla äänellä, että Kaikkivaltias Jumala kunnioittaa kaikkia ihmisiä yhtäläisesti, rikkaita ja köyhiä, miehiä ja naisia, sekä valkoisia että mustia. Hän sanoi, että orjien pitäminen oli suurin synti maailmassa, ja kysyi: Kuinka kultaista sääntöä tunnustavat ihmiset voivat pitää orjia? Sitten hän heitti suuren takkinsa paljastaen armeijan vaatteen, kirjan ja terän.
Muru surmasi salin, kun profeetta ukkosi tuomionsa: ”Sentähden Jumala vuodattaa niiden ihmisten verta, jotka orjuuttavat läheisiä oletuksiaan.” Hän veti miekkan, nosti kirjan päänsä yläpuolelle ja upposi miekan sen läpi. Ihmiset huokaisivat, kun punainen neste nousi käsivarteensa; naiset swooned. Kaikkien järkytykseksi hän roiskui "verta" orjapitäjille. Hän profetoi pimeää, väkivaltaista tulevaisuutta: Kveekarien, jotka eivät ole noudattaneet profeetan kutsua, on odotettava fyysistä, moraalista ja henkistä kuolemaa.
Huone oli räjähtää kaaokseen, mutta Lay seisoi hiljaisena ja paikallaan ”kuin patsas”, todistaja huomautti. Useat kveekarit ympäröivät nopeasti Jumalan aseistettua sotilasta ja kantoivat hänet rakennuksesta. Hän ei vastustanut. Hän oli ilmaissut huomautuksensa.
**********
Tämä mahtava esitys oli yksi sissusteatterin hetki monien joukossa Layn elämässä. Lähes neljänneksen vuosisadan ajan hän kesti orjuutta vastaan yhdessä kveekarikokouksessa toisensa jälkeen Philadelphiassa ja sen ympäristössä kohtaamalla orjaomistajia ja orjakauppiaita metsästämättömimmän ja epäkveekerimman vihan kanssa. Hän vaati "ihmisen varastajien" täydellistä turmeltumista ja syntisyyttä, jotka olivat hänen mielestään Saatanan kirjaimellista kutemaa. Hän piti Jumalan velvollisuutenaan paljastaa ja ajaa heidät pois. Aikana, jolloin orjuus näytti monille ihmisille ympäri maailmaa yhtä luonnollisena ja muuttumattomana kuin aurinko, kuu ja tähdet, hänestä tuli yksi ensimmäisistä, joka vaati orjuuden poistamista ja julkisen vastakkainasettelun avataista.
Hän oli merkittävä fyysisyydestään. Benjamin Lay oli kääpiö tai ”pieni ihminen”, seisova hieman yli neljä jalkaa pitkä. Häntä kutsuttiin hunchbackiksi selkärangansa äärimmäisen kaarevuuden, kyphosis-nimisen sairauden, vuoksi. Muun kveekarin mukaan ”Hänen päänsä oli suuri suhteessa vartaloonsa; hänen kasvojensa piirteet olivat huomattavat ja rohkeasti rajatut, ja hänen kasvonsa oli vakava ja hyväntahtoinen. ... Hänen jalkansa olivat niin kapeat, että ne näyttävät melkein epätasaiselta hänen tukemista koskevalle päälle, pienennettyinä hänen kehyksensä suhteen. ”En ole kuitenkaan löytänyt todisteita siitä, että Lay olisi ajatellut itseään jollain tavalla heikentyneen tai että hänen ruumiinsa estänyt häntä tekemästä mitä hän halusi tehdä. Hän kutsui itseään “pieneksi Benjaminiksi”, mutta hän vertasi itseään myös “pieneen Daavidiin”, joka tappoi Goliatin. Hänestä ei puutunut itseluottamus itseään tai ajatuksiaan kohtaan.
Lay teki mielenkiintoisen mielenosoituksensa Burlingtonissa NJ: n kokoushuoneessa vuosikymmenen aikana, kun kapinalliset kiertävät orjatyöntekijöiden maailmaa Afrikasta Pohjois-Amerikkaan Karibialle. (Kohteliaisuus ystävien historiallinen kirjasto) 
Benjamin Rush, yksi Philadelphian näkyvimmistä älymielisistä, kirjoitti, että hänen aikansasa ”Layn] mielialan turbulenssi ja vakavuus olivat välttämättömiä synnyttämään”. (Benjamin Rush, kirjoittanut Thomas Sully / Robert Neroni / Pennsylvanian sairaalan historiallisten kokoelmien kohteliaisuus, Philadelphia) Hänen vastakkainasettelujensa ansiosta ihmiset puhuivat: hänestä, hänen ideoistaan, kveekerismin ja kristinuskon luonteesta ja ennen kaikkea orjuudesta. Hänen ensimmäinen elämäkerransa, Benjamin Rush - lääkäri, uudistaja, lakkauttamishenkilö ja itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaja - totesi, että "oli aika, jolloin tämän juhlitun kristittyjen filosofien nimet olivat tuttuja jokaiselle miehelle, naiselle ja melkein jokaiselle. lapsi, Pennsylvaniassa. ”puolesta tai vastaan, kaikki kertoivat tarinoita Benjamin Laysta.
Ja silti hän esiintyy vain satunnaisesti lakkauttamishistorioissa, yleensä vähäisenä, värikkäänä kuviona epäiltyä terveyttä. 1800-luvulle mennessä häntä pidettiin "sairastuneena" hänen älyssään ja myöhemmin "murtuneena päähän". Tämä kuva on pysynyt suurelta osin nykyhistoriassa. David Brion Davis, johtava abolitionismin historioitsija, hylkäsi hänet henkisesti hajanaisena, pakkomielteisenä "pienenä kimppuuna". Lay saa paremman kohtelun kveekari-amatöörihistorioitsijoilta, jotka sisällyttävät hänet orjuuden vastaisten pyhien panteoniin, ja monilta kvekerismin ammattihistorioitsijoilta. Mutta hän on edelleen vain vähän tunnettu historioitsijoiden keskuudessa ja melkein täysin tuntematon suurelle yleisölle.
**********
Benjamin Lay syntyi vuonna 1682 Essexissä, Englannin osassa, joka oli silloin tunnettu tekstiilituotannosta, protestista ja uskonnollisesta radikalismista. Hän oli kolmannen sukupolven kveekari ja hänestä tuli innokkaammin uskoa kuin hänen vanhempansa tai isovanhempansa. 1690-luvun lopulla teini-ikäinen Benjamin lähti vanhempiensa mökistä työskentelemään paimena puolison-veljen maatilalla Itä-Cambridgeshiressä. Kun hänelle tuli aika aloittaa elämä yksin, hänen isänsä opiskeli häntä mestarikäyttöön Colchesterin Essexin kylään. Benjamin oli rakastanut paimenna olemista, mutta hän ei pitänyt hansikkana olemisesta, mikä on luultavasti pääsyy siihen, että hän pakeni Lontooseen tullakseen merimieheksi vuonna 1703 21-vuotiaana.
Peloton Benjamin Lay: Kveekkari kääpiö, josta tuli ensimmäinen vallankumouksellinen abbolisti
Intohimoisesti ja historiallisella tarkkuudella Rediker sijoittaa Layn mieheksi, joka ilmentyi innokkaasti demokratian ja tasa-arvon ihanteita, kun hän harjoitti ainutlaatuista radikalismin suunnittelemista melkein kolmesataa vuotta sitten.
OstaaSeuraavan kymmenen vuoden ajan Lay asui vuorotellen Lontoossa ja merellä, missä hän jakoi kuukausia kerrallaan ahdasta neljäsosaa monietnisten työtovereiden kanssa ja työskenteli tiukassa hierarkiassa kapteenin alla, jolla oli äärimmäisen kurinalaisuutta, siirtää aluksia ja heidän lastit ympäri maailmaa. Kokemus - joka sisälsi merimiesten tarinoiden kuulemisen orjakaupasta - antoi hänelle kovalla työllä ansaitun, kovareunaisen kosmopolitanismin. Myöhemmin 18 kuukauden ajan oleskelun aikana kauppiasna Barbadosissa, hän näki orjuutetun ihmisen tappavan itsensä mieluummin kuin antamaan uuden piiskauksen; se ja lukemattomat muut barbaarit tuossa brittiläisessä siirtokunnassa traumasivat häntä ja kasvattivat hänen intohimonsa orjuuden vastaiseksi.
Vaikka hänen muodollisen koulutuksensa oli rajallinen, hän tutki kveekerismin historiaa ja sai inspiraatiota sen juuret englanninkielisessä vallankumouksessa, kun ylellisyysmiehistöjen miehistö käytti Cavalierin (Royalist) ja Roundheadin (parlamentin jäsenen) välistä riitaa ehdottaakseen omia ratkaisujaan. päivän ongelmiin. Monet näistä radikaaleista tuomittiin ”antinomioiksi” - ihmisiksi, jotka uskoivat, ettei kukaan ole oikeutettu tai valtainen hallitsemaan ihmisten omatuntoa. Lay ei koskaan käyttänyt sanaa - se oli suurelta osin epiteetti -, mutta hän oli syvästi antinomianlainen. Tämä oli hänen radikalisminsa lähde.
Aikaisin ennätys Layn aktiivisesta osallistumisesta organisoituun kvekerismiin sai alkunsa Amerikasta vuonna 1717. Vaikka hän oli tuolloin kotona Lontoossa, hän oli purjehtinut Bostoniin pyytääkseen paikallisilta kveskereiltä hyväksymistodistusta naimisiin Sarah Smithin kanssa Deptfordista, Englanti. . Hän oli, kuten hän, pieni ihminen, mutta toisin kuin hän, suosittu ja ihailtu saarnaaja hänen kveekariyhteisössään. Kun Massachusettsin kveekarit kysyivät asianmukaisella huolellisuudella Layn Lontoon kotikokousta Lontoossa todistamaan olevansa hyvämaineinen ystävä, vastauksessa todettiin, että hän oli "selkeä velkojen ja naisten suhteen avioliittoon", mutta lisäsi : "Uskomme, että hän on vakuuttunut totuudesta, mutta haluakseen pysyä matalana ja nöyränä mielessään, Indiscreet Zeal on ollut liian eteenpäin esiintyäkseen julkisissa kokouksissamme." Lay häiritsi kveekerien kokousten rauhaa kutsumalla heidät esiin. hän uskoi olevan ”himoinen” - maallisen rikkauden rikottu.
Siksi ”Quaker-komeetta”, kuten häntä myöhemmin kutsuttiin, syttyi historialliseen tietoon. Hän sai hyväksynnän naimisiin Sarah Smithin kanssa, mutta seurasi elinikäistä ongelmanmuodostustapaa. Hänet erotettiin tai karkotettiin muodollisesti kahdesta Englannin seurakunnasta. Lisää riitoja oli edessä, kun pari nousi Philadelphiaan saapuneelle alukselle maaliskuun puolivälissä 1732. Ei ollut helppoa olla niin kaukana aikaisemmasta.
**********
Benjamin ja Sarah odottivat liittyvänsä William Pennin "Pyhään kokeiluun". Kuten monet tuhannet muut, jotka olivat purjehtineet "tähän hyvään maahan", kuten hän kutsui Pennsylvaniaksi, he odottivat "suuren vapauden" tulevaisuutta. Philadelphia oli Pohjois-Amerikan suurin. kaupunki, ja siihen kuului maailman toiseksi suurin kveekariyhteisö.
Sen keskipiste oli suuri kokoontotalo Market- ja Second-kaduilla, Philadelphian kuukausikokouksen koti. Niiden joukossa, joita tunnetaan nimellä "tunnetuimpia miehiä", olivat Anthony Morris Jr., Robert Jordan Jr., Israel Pemberton Sr. ja John Kinsey Jr. He johdettivat siirtokunnan sekä uskonnollista että poliittista elämää, jopa tarkastuspisteeseen, kautta Quaker-valvontalautakunta, kaikki julkaisut. Itse asiassa he ilmentävät kveekerismin varhaisen historian yhtä puolta, jolloin ystävät saapuivat Pennsylvaniaan "tekemään hyvää" ja puolestaan "tekivät hyvin" - todellakin todellakin, arvioidakseen heidän hankkimansa varallisuuden ja vallan perusteella. Kolme heistä ja todennäköisesti kaikki neljä omisti orjia. Samoin suurin osa Philadelphia Quakersista.
Lay on asunut viimeiset kymmenen vuotta Englannissa, missä orjuuden nähtävyydet olivat harvat. Lay järkyttyi saapuessaan Philadelphiaan. On varma, että orjuus uudessa kodissaan oli täysin erilainen kuin mitä hän oli nähnyt Barbadoksella yli kymmenen vuotta aiemmin; vain yksi kymmenestä henkilöstä oli orjuutettu kaupungissa, kun taas saarella oli lähes yhdeksän kymmenestä. Väkivallan ja tukahduttamisen tasot olivat huomattavasti alhaisemmat. Mutta orjuus, väkivalta ja sorto olivat päivittäinen todellisuus veljeävän rakkauden kaupungissa.
Orjuutetut miehet, Lay huomautti, "kyntävät, kylvät, puhaltavat, kuoristavat, halkaisevat kiskot, katkaisevat puun, puhdistavat maan, tekevät ojia ja aitaa, rehuvat karjaa, ajavat ja hakevat hevosia." Hän näki orjuutettuja naisia kiireisenä "kaikkien Maidontuotanto meijerissä ja keittiössä, ovissa ja ilman. ”Nämä jauhatustyöt hän vastustivat orjaomistajien tyhjäkäyttöä - orjuutettujen urisevaa, tyhjää vatsaa ja heidän isäntiensä“ laiskoja jumalattomia kelluja ”. Mikä pahempaa, hän selitti kasvavasta vihastaan, että orjapäälliköt jatkaisivat tätä eriarvoisuutta jättämällä nämä työntekijät omaisuudeksi "ylpeille, herkille, laiskoille, halveksiville, tyrannisille ja usein kerjäläisille lapsille heidän hallitsijakseen."
Pian saapumisen jälkeen Philadelphiaan Lay ystävystyi Ralph Sandifordiin, joka oli julkaissut orjuuden syytteen valvojien hallituksen vastalauseesta kolme vuotta aiemmin. Lay löysi miehen, jolla on huono terveys ja joka kärsi "monista ruumiillisista vammoista" ja mikä häiritsevämpää "mielen kipeämielisyydestä", jonka Lay katsoi kveekerijohtajien harjoittavan vainon. Sandiford oli äskettäin muuttanut Philadelphiasta hirsimökkiin noin yhdeksän mailia koilliseen, osittain paetakseen vihollisiaan. Lay vieraili tämän ”erittäin hellärohkeisen miehen” kanssa säännöllisesti melkein vuoden ajan, viimeisen ajanjakson aikana, kun Sandiford makasi kuolemanvuoteellaan ”eräänlaiseen Deliriumiin” ja totesi kuolleensa ”mielen suuressa hämmennyksessä” toukokuussa 1733., 40-vuotiaana. Lay päätteli ”sorron tekeminen ... tekee viisaasta hulluksi”. Silti hän ryhtyi Sandifordin taisteluun.
Lay ryhtyi järjestämään julkisia mielenosoituksia järkyttääkseen Philadelphian ystäviä tietoisuudesta omista orjuuden moraalisista puutteistaan. Hän oli tietoinen kovasta, hyväksikäytetystä työstä, joka meni sellaisten hyödykkeiden kuten tupakan ja sokerin valmistukseen. Hän ilmestyi kveekerin vuosikokouksessa, jossa oli ”kolme suurta tupakkaputkea, jotka olivat kiinni hänen sydämessään.” Hän istui miesten ja naisten vanhimpien ja ministerien gallerioiden välissä. . Kokouksen päätyttyä hän nousi kauhistumattomassa hiljaisuudessa ja ”katkoi yhden putken miesministerien keskuudessa, yhden naisministerien keskuudessa ja kolmannen kokoontuneiden seurakuntien keskuudessa”. Jokaisella törkeällä iskullaan hän protestoi orjatyötä, ylellisyyttä ja huono terveys, joka on aiheutunut haisevan sileweedin tupakoinnista. Hän pyrki herättämään veljensä ja sisarensa näennäisesti merkittävimpien valintojen politiikkaan.
Talven kääntyessä Lay käytti syvää lumisatetta pisteen tekemiseen. Eräänä sunnuntaiaamuna hän seisoi portilla Quaker-kokoushuoneeseen tietäen kaikkien ystävien kulkevan tiensä. Hän jätti ”oikean jalansa täysin peittämättömäksi” ja työnsi ne lumeseen. Muinaisen filosofin Diogenesin tavoin, joka ajoi myös paljain jaloin lumessa, hän yritti jälleen järkyttää aikakavereitaan tietoisuuteen. Yksi kveekari toisensa jälkeen otti ilmoituksen ja kehotti häntä olemaan altistamatta jäätyvälle kylmälle, jotta hän ei sairastuisi. Hän vastasi: "Ah, sinä teeskentelet myötätuntoa minuun, mutta et tunne köyhiä orjia orjaistasi, jotka menevät koko talven puoliksi verhottuina."
Hän alkoi myös häiritä kveekerien kokouksia. ”Benjamin ei antanut rauhaa” orjaomistajille, 1800-luvun radikaali kveekari Isaac Hopper muistutti kuulleensa lapsena. "Varma kuin kuka tahansa hahmo yritti puhua kokouksen liiketoiminnalle, hän aloitti jalkoihinsa ja huusi:" Siellä on toinen negro-mestari! ""
Ei ollut yllätys Laylle tai kenellekään muulle, että ministerit ja vanhimmat olivat poistaneet hänet yhdestä kokoontumisesta toisensa jälkeen. Itse asiassa he nimittivät "yhteyshenkilön" pitämään hänet poissa kokouksista koko Philadelphian ympäristössä, ja edes se ei riittänyt. Sen jälkeen kun hänet oli heitetty kadulle yhden sateisen päivän aikana, hän palasi kokoushuoneen pääoveen ja makasi mudassa, vaatien jokaista kokouksesta poistuvaa henkilöä astumaan vartalonsa yli.
**********
Ehkä johtuen siitä, että "tunnettujen miesten" kanssa nousee yhtymä, Benjamin ja Sarah lähtivät Philadelphiasta maaliskuun 1734 loppuun mennessä, muuttaen kahdeksan mailia pohjoiseen Abingtoniin. Muutto vaatii Philadelphian kuukausikokouksen todistuksen, jonka mukaan he olivat hyvässä asemassa, jotta he voivat esitellä paikallisessa kveekkarikokouksessa uudessa kodissaan. Layn epäonnistuminen oli se, että Englannin vihollisten kirjeet löysivät tietä Robert Jordan Jr.: lle, mikä antoi Jordanille tekosyyn asettaa pitkittynyt haaste Layn jäsenyydelle Philadelphiassa.
Haasteen aikana Philadelphian kuukausikokous poistui tavastaan huomata, että Sarah oli hyvässä asemassa oleva jäsen - ”hän näytti olevan hyvä keskustelu keskittyessään täällä”, kun taas Benjamin ei ollut. Tämä tuomio olisi Laylle elinikäisen katkeruuden lähde, etenkin Saaran kuollessa, tuntemattomista syistä, vuoden 1735 lopulla, 17 vuoden avioliiton jälkeen. Myöhemmin hän syytti Jordania siitä, että hän oli ollut instrumentti ”rakkaan vaimoni kuolemaan”. Ehkä hänen kuolemansa johti hänet ottamaan aktivisminsa painettuun asiaan - tekoon, joka käynnisti hänen suurimman vastakkainasettelunsa.
Kahden vuoden ajan Lay vietti suuren osan ajastaan kirjoittamalla outo, intohimoinen tutkielma, All Slave-Keepers, jotka pitävät viattomat orjuudessa, apostolit . Kirja tekee omituisesta lukemisesta - seoksen omaelämäkerran, profeetallisen raamatullisen orjuuden vastaisen polemisen, muiden kirjoituksia, surrealistisia kuvauksia orjuudesta Barbadosissa ja katkerallisen kuvan hänen taisteluistaan orjaomistajia vastaan kveeeriyhteisössä. Lay tiesi, että tarkkailijalautakunta ei koskaan hyväksyisi kirjaansa, joten hän meni suoraan ystävänsä, painokoneen Benjamin Franklinin, luo ja pyysi häntä julkaisemaan sen, jonka hän teki elokuussa 1738. Siitä tuli Atlantin vastaisen orjuuden perustava teksti ja tärkeä edistysaskel ablationistien ajattelussa. Kukaan ei ollut koskaan ottanut tällaista militanttia, tinkimätöntä ja universaalia puolustusta orjuutta vastaan.
Kun Franklin painoi Layn kirjan, joka oli yksi Amerikan ensimmäisistä orjuuden vastaisista traktaateista, Philadelphia oli ollut orjahuutokauppojen kohtaus yli 50 vuotta. (Kongressin kirjaston tulos- ja valokuvaosasto) 
Orjahuutokauppojen Philadelphian kohtaus (Philadelphian kirjastoyhtiö) Layn omaperäisyys makasi hänen täysin tinkimättömässä asenteessaan. Orjan pitäminen oli ”kuudeskymmentä”, ”raahaa”, “pahasta”, “hellyttävää” syntiä, “sielu-syntiä”, “maailman suurinta syntiä.” Hän väitti, että ”minkään miehen tai naisen, naisen tai Lassin ei pitäisi kärsivät, teeskennellä saarnaamasta totuutta kokouksissamme, kun he elävät siinä [orjanpidon] käytännössä; joka on kaikki valhetta. "Tekopyhyys oli hänen mielestään sietämätön. Koska orjapäälliköt kantoivat “pedon merkkiä” - he ruumiilluttivat saatanan maan päällä - heidät on heitettävä pois kirkosta.
Kirja heijasti kveekarien sukupolvien välistä taistelua orjapitoisuudesta 1730-luvulla, kun kveekarien asenteet ominaiseen instituutioon olivat alkaneet muuttua. Lay kertoi toistuvasti, että hänen päättäväisimmät vihollisensa olivat ”vanhimpia”, joista monet olivat varakkaita, kuten Anthony Morris, Israel Pemberton ja John Kinsey; muut olivat ministereitä, kuten Jordania. Yhdessä vaiheessa Lay julisti, että on aika "niin vanhoja ruosteisia kynttilänjaloja siirtää pois heidän paikoistaan." Muissa kohdissa hän hyökkäsi vanhimpia henkilökohtaisesti, kuten kun hän viittasi "raivoiseen lohikäärmeeseen" - Ilmestyskirjan ilmaantuvaan ikävään pedoon. - antaa "ilkeälle petolle voimansa ja istuimensa, puheenjohtajansa istuvan päätuomarina" - viittauksen Kinseylle, joka oli Philadelphian vuosikokouksen toimihenkilö ja pian Pennsylvanian yleinen asianajaja ja Pennsylvanian korkein oikeus.
Hyvin vähän aiheesta käydystä keskustelusta kirjoitettiin tai julkaistiin, joten on vaikea tietää tarkalleen, kuinka rank-file-ystävät saivat Layn kirjan. Valvojien reaktio rekisteröitiin kuitenkin. Syksyllä hallintoneuvosto antoi virallisen tuomion, jonka allekirjoitti John Kinsey ja julisti, että kirja "sisältää räikeitä väärinkäytöksiä, ei vain tiettyjä jäseniä vastaan, vaan koko yhteiskuntaa vastaan" ja lisäsi: "Että kirjoittaja ei ole heidän uskonnollisesta yhteisöstään. ”Myös kokous Abingtonissa karkotti kirjoittajan.
Ja niin Laysta tuli vuonna 1738 viimeinen harvoista kveekereista, jotka hylkäsivät orjuuden vastaiset mielenosoitukset.
**********
Erottuaan ja tuomitsemastaan Lay osallistui edelleen jumalanpalveluksiin ja kiisteli orjuuden pahoista. Mutta hän alkoi myös rakentaa uutta vallankumouksellista elämäntapaa, laajempaa, radikaalimpaa näkemystä ihmisen mahdollisuuksista.
Hän rakensi oman kodin, valitsemalla paikan Abingtonissa ”lähellä vesilähdettä” ja pystyttäen pienen mökin ”luonnolliselle kaivaukselle maan päällä” - luolaan. Hän vuorasi sisäänkäynnin kivillä ja loi katon ikivihreällä oksaa. Luola oli ilmeisesti melko tilava, tilaa kehrättävälle jennylle ja suuri kirjasto. Lähellä hän istutti omena-, persikka- ja saksanpähkinäpuita ja hoiti mehiläispesä sata jalkaa pitkä. Hän kasvatti perunoita, kurpitsaa, retiisiä ja melonia.
Lay asui yksinkertaisesti, "tavallisessa" tyylissä, kuten kveskerin tapa, mutta hän meni pidemmälle: Hän söi vain hedelmiä ja vihanneksia, joi vain maitoa ja vettä; hän oli melkein vegaani kaksi vuosisataa ennen sanan keksimistä. Jumalan jumalallisen panteistisen läsnäolon takia, jonka hän havaitsi kaikissa elävissä asioissa, hän kieltäytyi syömästä "h esh". Myös eläimet olivat "Jumalan luomuksia". Hän teki omat vaatteensa välttääkseen muiden, myös eläinten, työvoiman hyväksikäyttöä. .
Kaikkien orjatyön tuottamien hyödykkeiden boikotoinnin lisäksi Lay esimerkillään ja kirjoituksellaan haastoi yhteiskuntaa poistamaan kaikenlaisen hyväksikäytön ja sorron ja elää "maan viattomien hedelmien" luona.
Vuonna 1757, kun hän oli 75, Layn terveys alkoi heikentyä. Hänen mielensä pysyi selkeänä ja hänen henkensä niin kurjana kuin koskaan, mutta hän luopui tavanomaisista pitkistä retkistään ja pysyi kotona. Hän hoiti puutarhaansa, kehräsi fl-kirvettä ja harjoitti muita "kotimaisia ammatteja".
Seuraavana vuonna vierailija toi uutisia. Ryhmä kveekari-uudistajia oli ryhtynyt sisäiseen "puhdistus" -kampanjaan, jossa vaadittiin paluuta yksinkertaisempiin elämäntapoihin, tiukempaan kirkon kurinalaisuuteen ja asteittaiseen orjuuden lopettamiseen, kaikki vihaisen Jumalan rauhoittamiseksi. Nyt Laylle kerrottiin, että Philadelphian vuosittainen kokous, joka oli alun perin paljon levottanut, oli käynnistänyt prosessin kurittaakseen ja lopulta hylätä kveekerit, jotka vaihtoivat orjia. Itse orjaaminen oli edelleen sallittua - ja se olisi vielä 18 vuotta -, mutta ensimmäinen iso askel kohti lakkauttamista oli otettu.
Lay vaieni. ”Muutaman hetken uudelleenvalinnan” jälkeen hän nousi tuolistaan ja ”omistautuneen kunnioituksen asenteessa” sanoi: ”Kiitospäivä ja kiitos Herralle Jumalalle.” Hetken kuluttua hän lisäsi: ”Voin nyt kuolla rauhassa .”
Pian hän kääntyi huonompaan suuntaan. Erityisiä syitä ei tunneta. Hänen ystävänsä kokoontuivat keskustelemaan siitä, mitä he voisivat tehdä hänelle. Hän pyysi vievän hänen ystävänsä Joshua Morrisin kotiin Abingtoniin. Siellä hän kuoli 3. helmikuuta 1759 77-vuotiaana.
Kuten useimmat aikansa kveekerit, Lay vastusti luokkaerottomuuksien kantamista jälkipuolelle; hänet haudattiin merkitsemättömään hautaan, rakastetun Saaransa lähelle, Quakerin hautausmaalle Abingtoniin. Vuoden 1759 hautausmaista Abingtonissa -kirjassa on yksinkertainen huomautus: ”Benjamin Lay of Abington kuoli 2. kuukauden 7. seitsemäs, yhdeksäs, 80-vuotias.” (Kirjoittaja oli kolme vuotta iässä ja neljä päivää päivämääränä.) Teoksen muilla nimillä oli reunus ”E” ”vanhimmalle”, “M” pastorille ja merkintä siitä, kuuluiko henkilö seurakuntaan. Layn nimessä ei ollut sellaista merkintää, joka olisi ollut hänelle aiheuttanut kipua ja surua. Hänet haudattiin muukalaisena rakastamaansa uskoon.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden syyskuun numerosta
Ostaa
