Tämä artikkeli on Hakai Magazine -lehdessä, verkkojulkaisussa, joka käsittelee rannikkoekosysteemien tiedettä ja yhteiskuntaa. Lue lisää tällaisia tarinoita osoitteesta hakaimagazine.com.
Sulaiseen koteloon ulottuvan sylkeisen maapallon vieressä nais krokotiili katkaisee vesilinjan, selkänsä luiset harjat ovat viistot kuin elektrokardiogrammi. Hänen silmänsä seuraavat kuutta hikiäytettyä miestä, jotka seisovat sattumanvaraisessa puolipyörässä ja tarttuvat pylväät kaksinkertaisesti omaan korkeuteensa asti, kun hyttyset kiertävät olkihattujaan. Toinen ihminen työskentelee nopeasti kuokalla, tasaa pesän kuivuneita ruohoja ja pureskella maata, kunnes hän löytää syntymättömän varansa, joka on annettu vain kolme päivää sitten. Krokotiili menee eteenpäin, mutta kaksi miestä nostaa aseensa valmiina toimittamaan kovan iskun kuonolle, jos hän lähestyy.
Hän uppoaa takaisin, kun väkijoukon keskellä oleva mies lataa muutama tusina munaaan ja toisen sarjan läheisestä pesästä muoviseen astiaan, pehmentäen niitä likakerrosten väliin. Yläosaan hän asettaa neljä viimeistä munaa - hylkäykset - jokaisen pienen mangon koon. Ne tuntuvat kiillottamattomalta marmorilta ja kaikilla on mittava lovi. Pienet mahdolliset kuubalaiset krokotiilit ( Crocodylus rhombifer ) ovat kadonneita - kalvot ovat liian vaurioituneet -, mutta muut on tarkoitettu inkubaatiotilaan, jossa ympäri vuorokauden hyökättävät ilmastointilaitteet toivottavasti pitävät niitä tasaisessa lämpötilassa. Jos kaikki menee suunnitellusti, noin 75 päivässä, luukut ilmestyvät ja auttavat siirtämään neulaa C. rhombiferin selviytymisnäkymissä.
Kuubalaisen krookin säilyttäminen oli yksi Fidel Castron ensisijaisista tavoitteista sen jälkeen, kun hän oli höyrystynyt valtaan vuonna 1959. Vain kuukausia hallituskautensa aikana hän määräsi perustamaan Criadero de cocodrilos, Ciénaga de Zapata - tai Zapata Swamp Captive Breeding laitoksen - ryhmän lampia., betonilohkojen rivit ja pari kapeaa yksikerroksista rakennusta jaettiin vaatimattomiin toimistoihin ja henkilöstön työtiloihin kaksi ja puoli tuntia etelään Havannasta. Castrolla on aina ollut taipumus villiin tiloihin ja asioihin, sanoo Havannan yliopiston ympäristöhistorioitsija Reinaldo Funes-Monzote. Arvataan, pitäisikö hän endeemisiä lajeja, koska ne sopivat hänen hypernacionalistisiin tunteisiinsa, vai liittyivätkö he heidän käyttämätöntä energiaansa, vai oliko hän vain valaistunut villieläinten luontaiseen arvoon, vaikka krokotiileista on pitänyt tulla jossain vaiheessa hänen ylpeyspisteensä - hänellä lopulta kehittyi tapa lahjoittaa heidät joko eläville tai balsaamalle vieraille liittolaisille. Hän käynnisti myös aloitteita lamanaattien, hirvien ja kuubalaisten gar-kasvien kasvattamiseksi suolla.
Työntekijät keräävät Kuuban krokotiilimunat jalostusasennosta ja syrjivät muutamat, jotka eivät enää ole elinkelpoisia. (Shanna Baker) 
Krokotiilin munia inkuboidaan vaahtorasioissa, kunnes siitosmunat nousevat esiin. (Shanna Baker) Joidenkin mielestä Kuuban saari on krokotiilin muotoinen, vaikka tarvitsetkin hyvin kehittynyttä mielikuvitusta nähdäksesi sen. Hautomo, joka sijaitsee yhdellä hihnan jalallaan - riippumatta siitä, kallistatko päätäsi eteen tai taakse - on yksinomaan omistautunut Kuuban krokotiilin säilyttämiselle vuodesta 1974. Tehtävä on teoriassa suoraviivainen: kiinnitä Kuuban krokotiili tulevaisuutta ja oppia vähän ymmärrettyjen lajien luonnonhistoriasta matkan varrella. Vaikka geneetikko Yoamel Milián-García Havannan yliopistosta ja muutkin veisaavat krokotiilin solusalaisuuksiin, he paljastavat, että Castron krookin säilyttämisessä on otettava huomioon paljon muuta.
Luonnossa Kuuba - yksi maailman harvinaisimmista krokotiileista - löytyy melkein yksinomaan Zapata-suon 300 neliökilometrin makeanveden sisätiloista. Rannikon varrella suolaisemmat alueet ovat Kuuban toisen kotoperäisen krokotiilin alue - laajalle levinnyt amerikkalainen ( Crocodylus acutus ), jota esiintyy myös Kuuban ja muiden Karibian saarten rannikkoalueilla sekä mantereella Meksikosta ja eteläisestä Floridasta pohjoiseen Peruun ja Venezuelassa. Kuubalainen on rohkeampaa ja metsästää päivän aikana. Siinä on itsepäinen kuono, maine hyppäämisessä ja taipumus kävellä vatsallaan korkealla maasta. Amerikkalainen on isompi, piilevämpi, etsii saalista yöllä, urheilee tummia nauhoja selässä ja sivuilla, ja hänellä on pitkä, terävä kuono ja ylimääräinen nauha takavarpaissaan. Erot ovat yhtä selvät kuin punaiset sinisestä. Silti kun Milián-García analysoi heidän genetiikkaansa muutama vuosi sitten, hän vahvisti sen, mitä eläintarhanhoitajat ja tutkijat olivat jo epäilleet: nämä kaksi lajia ovat upottamassa laihaan samassa geenivarannossa.
Molemmat krokotiilit ovat olleet voimakkaan metsästyspaineen alaisia vuosikymmenien ajan. Aikaisemmin metsästäjät yleensä etsivät nahkoja tai tappoivat eläimet pelosta. Salametsästäjät himoitsevat nyt laittomasti ja salaperäisesti hienonnettua, paistettua ja päällystettyä lihaa yksityisissä ravintoloissa pääasiassa turisteille, jotka haluavat rakastua arvoista kulinaarista hyväksikäyttöä. Kun amerikkalaiset krokotiilit pakenevat salametsästäjiä rannikolla, ne työntyvät syvemmälle suolle, missä he todennäköisemmin sekoittuvat kuubalaisten kanssa.
(Kuva: Mark Garrison) Milián-Garcían tutkimus osoittaa, että ehkä joka toinen Zapata-suon krokotiileista on hybridi. Ja hän havaitsi, että 16 prosenttia vankeudessa käytetyistä jalostuseläimistä oli hybridejä, todennäköisesti perintö laitoksen alkuaikoina, kun yhdysvaltalaisia krokotiileja pidettiin sekoituksessa ja henkilökuntaa - entisiä metsästäjiä ja paikallisia, joilla ei ollut kokemusta kotieläintaloudesta - ei ollut. t viritetty hybridisaation mahdollisuuteen.
"Ihmiset tiesivät, että sitä tapahtui, mutta ei niin suurella määrällä", Milián-García sanoo. Sitä pidetään nyt yhtenä suurimmista uhista Kuuban krokotiilille, jolla on arviolta 3000 villipopulaatiota ja jolla on aukko virhe. Aluksi havainnoille vastustettiin vastustusta, Milián-García sanoo. Tutkimus osoitti, että krokotiileja ei aina voida tunnistaa pelkästään ulkoisten ominaisuuksien perusteella, kuten pitäjät olivat ajatelleet. Jotkut hybridit kulkevat Kuubaan, jotkut näyttävät ja käyttäytyvät amerikkalaisilta.
Valtuutuksensa nojalla kasvatuslaitoksen henkilökunta irrotti hybridit kokoelmastaan ja tuhosi ne. Se ratkaisi heidän välittömän huolensa, mutta luonnossa enemmän hybridejä kuoriutui vuosittain, mikä uhkasi Kuuban krokotiilin suvusta evoluution edetessä reaaliajassa.
Vain tietä hautomosta, liukenen pikaveneeseen Milián-Garcían kanssa, jolla on helppo hymy ja ystävällinen, rento käytös, sekä hautomobiologin Etiam Pérez-Fleitasin kanssa aurinkoinen ihonväri, ruosteinen ääni ja tapana vitsien murtamiseen jopa tyylillä englanniksi ("Tämän paikan nimi on Aeropuerto [lentokenttä]", hän pilahti viittaamalla krokotiilikoteloon ", koska joskus kun nainen juoksee luoksesi, sinun täytyy lentää nopeasti kuin lentokone) ”). Nämä kaksi tutkijaa ovat tunteneet toisensa lukion jälkeen ja ovat tehneet yhteistyötä krokotiilitutkimuksessa vuosien ajan. Kuljettajamme ohjaa murisevalla perämoottorilla häikäisevän keskipäivän valon kautta kohti Laguna del Tesoroa tai Treasure Lagoonia. Laguuni on tyhjä Kuuban krokotiileista - paikallinen väestö pyyhittiin pois viime vuosisadan vaihteessa - mutta Pérez-Fleitas haluaa joka tapauksessa näyttää vierailleen elinympäristön villieläinten välityspalvelimena; voimme nähdä lavan, mutta meidän on päällekkäistä näyttelijät mielemme kanssa. Hän huomauttaa myyntiominaisuuksista, jotka vetoavat kuubalaiseen krokkiin: pullea, jalkapallon kokoinen välipalarapu, joka rypistää lehtineen; haikari, joka saattaa saalistaa nuoria krokotiileja, mutta näyttää aikuiselle kebabina; matala pankki, jossa on runsaasti ruohoa pesimäkiä varten ja pehmeää mutaa naaraspuolisten munien hautaamiseksi; sekalaiset liljatyynyt ja kaarevat mangrovejuuret, joissa vauvat voivat piiloutua. Lähellä toinen vene kuljettaa turisteja alkuperäiskansan jäljennökseen laguunissa, jonka historioitsija Lillian Guerra Floridan yliopistosta sanoo, että Castro on määrännyt määränpään "hallituksen eliitille ja poliittisille palkinnoille" 1970- ja 80-luvulla. Tämä oli seuralainen kappale krokotiilikeskukselle, joka on osa Boca de Guamán ekomatkailua.
Geneetikko Yoamel Milián-Garcían teos auttaa poistamaan osan Kuuban krokotiilien ympärillä olevasta mysteeristä. (Shanna Baker) Siihen mennessä, kun Castro oli ottanut vallan, ihmisten kunnianhimo muutti jo Zapata-suota. Maanmuutoshankkeet ovat peräisin 1800-luvulta. Ja kuten Kuuban kansallisarkiston tutkija Claudia Martínez Herrera selittää raportissaan, 1940-luvulla sokeriteollisuus saapui suolle - puut raivattiin satojen ja myllyjen varaamiseksi ja sähköntuotantoon. Metsänhoitajat leikkasivat myös kuninkaallisen eebenpuu-, mahonki- ja valko tammen karhoja vientiin ja hiilen tuotantoon. Puunkorjuusta vapautunut sedimentti muutti alueen hydrologiaa, aiheuttaen neljä erillistä aluetta sulautuvat yhdeksi jättiläissuotaksi. Asukkaat ajoivat keinotekoisia kanavia syvälle sisätiloihin päästäkseen jäljellä oleviin puihin. Kun Fulgencio Batista oli vallassa, hän oli jopa ryhtynyt toimenpiteisiin kanavan virtaamiseksi suon etelärannikolta Havantaan, puolittaen maata puoliksi Yhdysvaltojen ja Panaman kanavan välillä kulkeville aluksille, vaikka se ei koskaan toteutunut. .
Castro omaksui ajatuksen taloudellisen kehityksen tuomisesta harvaan asutulle ja köyhtyneelle alueelle. The Real Fidel Castro, entinen brittiläinen Kuuban entinen suurlähettiläs Leycester Coltman kertoo, että johtaja - joka on kutsuttu ympäristönsuojelijaksi - osoitti alusta alkaen kohtalokasta houkutusta jättiläisille suunnitelmille valloittaa luonto ja muuttaa maisemaa, sellainen hankkeista, jotka vetoivat muihin nykyaikaisiin faaraoihin, kuten Mussolini ja Stalin. "Castro halusi tyhjentää suon, " käytännössä asumattoman alueen, hyttysten ja krokotiilien saastuttaman ", ja muuttaa siitä" rikkaan alueen riisinviljelyyn ja matkailuun, ”Coltman kirjoittaa. Hänen valvonnansa alla Funes-Monzote vahvistaa, että enemmän vettä juodaan pois ja enemmän keinotekoisia kanavia ajettiin syvälle suolle, Kuuban krokotiilin elinympäristöön.
Pyrkimys pelastaa endeemisiä lajeja samalla, kun niiden elinympäristö huononee, on selvästi ristiriitaista, vaikka tietoisuus ekosysteemien säästämisen tärkeydestä sen sijaan, että keskityttäisiin tiettyihin lajeihin, ei ollut vielä tullut osaksi zeitgeistia, ja maanparannusta pidettiin yleensä hyvänä ajatuksena, sanoo Funes-Monzote. Lisäksi Castro oli täysin mukava ristiriitaisuuksiin, kertoo antropologi Sabrina Doyon Université Lavalista Quebec Cityssä. "Hän halusi kaikkea kerralla ja uskoi, ettei mikään ollut mahdotonta, joten luulen, että hänen päässään molemmat eivät olleet ristiriidassa keskenään."
Kuubalaiset krokotiilit, jotka on lueteltu kansainvälisen luonnonsuojeluliiton kriittisesti uhkaavina, löytyvät yksinomaan Kuubasta. Heillä on lyhyemmät päät kuin muilla krokotiileilla ja ne kasvavat noin 3, 5 metrin pituisiksi. (Shanna Baker) Soiden muutokset helpottivat metsästäjiä pakenevia amerikkalaisia krokotiileja helpommin pääsemään sisälle ja päällekkäin kuubalaisten kanssa. Useimmissa tapauksissa naispuoliset Kuuban krokki, jotka saattavat tavallisesti kamppailua löytää parikaverin omasta pienestä populaatiostaan, kohtaavat yhtäkkiä houkuttelevan koon eksoottisia tarkkailijoita ja shenanigania syntyy - vähän kuin kevätloma Cancunissa. Ainakin se mitä genetiikka ehdottaa. Kun Milián-Garcían tutkimus ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 2015, hybridisaatio oli saastaista sanaa, hän sanoo - kaikki uskoivat sen johtuvan yksinomaan ihmisistä, ja amerikkalainen krokotiili oli negatiivinen voima, joka vaaransi Kuuban krokotiilin tulevaisuuden. Nyt ymmärretään yhä enemmän, että hybridisaatio on krokotiileille luonnollinen prosessi - jonka Milián-García pyrkii todistamaan osoittamalla, että se on tapahtunut lajin syntymisen jälkeen - mutta joka on todennäköisesti kiihtynyt ihmisten puuttumisen vuoksi suoon. Joten krokotiilin säilyttämisen tulevaisuus Kuubassa riippuu syyllisyydestä.
"Jos se on täysin luonnollinen prosessi, emme halua pysäyttää sitä, koska emme ole evoluution vastaisia", hän sanoo. ”Mutta mielestämme meillä on kaksi komponenttia tässä prosessissa, yksi ihmisen toimintaprosessi, joka lisää hybridisaation todennäköisyyttä, ja yksi luonnollinen prosessi. Se mitä yritämme lopettaa, on ihmisen toiminta. "
Viime kädessä kuubalais-amerikkalaiset hybridit saattavat osoittautua vahvemmaksi, paremmaksi eläimeksi, jolla on paremmat mahdollisuudet menestyä. Tai ne voivat vain edustaa biologisen monimuotoisuuden nettohäviötä.
Kun Milián-García kiusaa vastauksia DNA: lta, kasvatuslaitoksen henkilökunta tekee parhaansa säilyttääkseen ja vahvistaakseen Kuuban krokotiilipopulaatiota luonnossa. He tarjoavat eläimiä hyväksyttyihin ravintoloihin, jotta kulinaariset seikkailijat saavat viljellyn laillisen vaihtoehdon kriittisesti uhanalaisten Kuuban krokotiilien syömiseen. Ja he tekevät yhteistyötä tiedotuskampanjoissa ja -projekteissa rohkaistakseen metsästäjiä siirtymään muihin toimeentuloihin. Pérez-Fleitas ja hänen kollegansa ovat myös vapauttaneet 110 nuorta kuubalaista krokotiilia suon alueelle, jolla he ovat oletettavasti riittävän kaukana amerikkalaisista krokotiileista, jotta he voisivat levittää puhdasta perimäänsä, kaukana replican kyläalueelta.
Työskennellessään Kuuban krokotiilien suojelemiseksi, eksoottisen eläimistön, villieläinten ja jalostuslaitoksen tutkimuksen asiantuntija Etiam Pérez-Fleitas yrittää myös oppia lisää aiheidensa sosiaalisesta rakenteesta ja käyttäytymisestä, joita on erittäin vaikea tutkia erämaa. (Shanna Baker) On houkuttelevaa lukea rivien välistä harhaa. Jos haluamme suojata C. rhombiferia sitä vastaan tekeviltä ulkopuolisilta voimilta, ilmenee nationalistinen mentaliteetti - pelastaa se, ts. Koska se on “kuubalainen”. Kuubalaisen amerikkalaisen krokotiilidraaman ympäristö sattuu olemaan lähellä surullisen sianlahden hyökkäyksen sivusto. Vain muutaman kilometrin päässä hautomokeskuksen nykyisestä sijainnista (se muutti 1980-luvulla), Yhdysvaltain tiedustelupalvelun kouluttamat kuubalaiset maanpakolaiset hiipivät maihin suunnitelmansa kaataa uusi hallitus, mutta Castron joukot torjuivat heidät - johtaja ilmoitti sen olevan ensimmäinen voitto. Latinalaisen Amerikan maasta yli ”jenkki-imperialismin”. Kuuban krokotiilien suojeluun liittyvät tutkijat painottivat kuitenkin puolueellisuutta - keskimääräisiä kuubalaisia ei tunneta kiinnostavansa krokotiileja, mutta tutkijat arvostavat molempia lajeja. Ja kuten yksi biologi huomauttaa, vaikka Castro halusi syvää halveksuntoa vain naapurimaassa, joka sijaitsee vain 160 kilometriä Havannasta pohjoiseen, "amerikkalainen" ei ole tiukasti synonyymi Yhdysvaltojen kanssa - termi koskee kaikkia tai jotain kaikkialla Amerikassa.
Krokotiilin hybridisoitumiseen liittyy kuitenkin kulttuurinen rinnakkain, vaikka joudutkin kaisemaan nähdäksesi sen. Antropologi Alexandrine Boudreault-Fournier Victorian yliopistosta Brittiläisessä Kolumbiassa selittää, että Kuuban ja ulkomaailman välillä on aina ollut kulttuurivaihtoa - jopa kommunistisen hallinnon rajoitetimmalla aikakaudella. Kuubalaiset ovat erityisen nälkäisiä tuotteille, jotka ovat peräisin Yhdysvalloista, popkulttuurin voimalaitoksesta. Yhdysvallat antoi Kuuballe baseballia, vaatetustyylejä ja uusia musiikkityylejä; Kuuba antoi Yhdysvalloille salsan tyylinsä. Vallankumouksellinen hallitus yritti hallita virtausta ja eristää kansakunnan näistä vaikutteista - Yhdysvallat oli vihollinen Castron anti-imperialistiseen ajattelutapaan asti. Mutta ei-omaiset kulttuurimateriaalit houkuttelivat edelleen kävijöitä. Kun hip-hop puhkesi ensimmäistä kertaa, kuubalaiset räppärit rakensivat kotitekoisia antenneja ja heiluttivat niitä lähellä Yhdysvaltain armeijan tukikohtaa Guantánamossa yrittääkseen poimia radiosignaaleja tai ajoivat saaren eteläpuoleiseen pisteeseen piipittääkseen Jamaikasta peräisin olevia kappaleita, Boudreault-Fournier kertoo. . Mutta kulttuurisen vaikutusvallan räjähdys syntyi digitaalisen median alkaessa, jota jaettiin flash-asemien ja muiden kannettavien laitteiden kautta. Yhtäkkiä kuubalaisilla oli helppo tapa siirtää bootlegged-musiikkia, elokuvia ja televisio-ohjelmia. Samoin kuin kanavat ja muutokset, jotka ovat saattaneet kiihdyttää suon krokotiilien välistä geenivaihtoa, myös flash-asemat avasivat putken yhdysvaltalaisille tiedotusvälineille sekoittua Kuuban kulttuuriin helpommin kuin koskaan ennen.
Näistä vaikutteista huolimatta Kuuban ihmiset ovat aina nähneet kulttuurinsa erilliseksi, Boudreault-Fournier sanoo. Ja tutkijat ovat jo kauan nähneet amerikkalaisten ja kuubalaisten krokkien erillään. Osoittautuu, että ero geneettisellä tasolla on joka tapauksessa suhteellisen pieni.
Milián-García on myös osoittanut, että vaikka Kuuban krokotiilit ja Amerikan krokotiilit näyttävät ja käyttäytyvät eri tavalla, Kuubassa ovat aluksi geneettisesti samat. Niiden välillä on vain 0, 9 prosentin geneettinen ero - mikä tekee täällä olevista amerikkalaisista krokotiileista läheisempää sukulaisuutta Kuuban krokotiileihin kuin muualla alueella olevien omien lajiensa jäseniin. Ehkä näiden kahden lajin huomioon ottaminen oli taksonominen virhelaskenta, ja niitä tulisi kohdella yhtenä. Tai ehkä, että amerikkalainen krokotiili Kuubassa on nimettävä toiseksi krokotiililajeksi, joka on täysin ainutlaatuinen Kuuballe. Voisiko tuolloin kahden erillisen, mutta kokonaan kuubalaisen lajin hybridisoitumisen salliminen olla sosiaalisesta näkökulmasta miellyttävämpi?
Kysymyksillä on selvästi merkittäviä johtamishaittoja, ja Milián-García työskentelee geneettisen kristallipallokseen yrittääkseen ratkaista joitain tuntemattomia. Hän huomauttaa, että hänen työkalunsa eivät pysty kertomaan tulevaisuutta, vain menneisyyttä. Siitä huolimatta hybridisaation voimat, kuten globalisaatio, ovat todennäköisesti pysähtymättömiä.
Krokotiileja ei tunneta olevan sosiaalisia, mutta nämä kuubalaiset krokotiilit kasvattavat laitosta Zapata-suolla kasvattavat vapaaehtoisesti toistensa päälle kotelonsa yhdessä nurkassa. (Kuva: Shanna Baker) Keskustelu siitä, mikä laji on ja mikä ei ole ”tulee olemaan avointa keskustelua, mikä on hienoa”, sanoo yhdysvaltalainen herpetologi Natalia Rossi Wildlife Conservation Societystä (WCS). Hän on myös tutkinut mantereen ja kuubalaisen C. acutuksen geneettisiä eroja ja tekee tiivistä yhteistyötä Kuuban tutkijoiden kanssa. "Mutta tällä välin työskentelemme populaatioiden hallinnassa, koska riippumatta siitä, ovatko ne yksittäisiä lajeja, joilla on suuri morfologinen variaatio, vai kahta lajia, meidän on suojattava näitä kahta kokonaisuutta. … Meidän on nyt pelastettava Kuuban krokki riippumatta siitä. ”WCS auttaa Pérez-Fleitasia ja hänen kollegoitaan tutkiessa hybridisaatiota ja kerätäkseen perustietoja villin krokotiilin populaatiosta Zapata-suolla.
Takaisin kasvatuslaitoksella Pérez-Fleitas johtaa tietä kynäviivojen ohitse, missä noin 4000 eläintä on järjestetty koon ja iän mukaan. Paeta palavasta toukokuun kuumuudesta krokkat ovat koiraineet aallotetun metalli-markiisin alle, suojaten osan jokaisesta kotelosta, muodostaen abstrakteja massojen, hampaiden ja hännän massoja. Hän pysähtyy huomauttaakseen muutamia täysikasvuisia aikuisia, joita hän pitää yhdessä, jotta hän voisi tarkkailla jalostukseen liittyvää käyttäytymistä. Ironista, jota tutkijat eivät ole menettäneet, on, että samalla taistellessaan puhtaan kuubalaisen krokotiililinjan säilyttämiseksi he sekoittuvat genetiikkaan vain päättämällä, mitkä eläimet voivat kasvattaa, kuinka pariksi muodostuvat ja mitkä nuoret vapautetaan luonnossa.
Vaikka se ei välttämättä perustu kansainväliseen politiikkaan, Pérez-Fleitasilla on selkeä hierarkia. Kuubalainen krokotiili sen esihybridisaatiomuodossa, johon hän on omistautunut liittyessään siitä lähtien, kun hän liittyi tilaan vasta yliopistosta, tulee aina korkeimmalle sijalle: ”Se on upea, kaunis, aktiivinen. Minulle se on paras krokotiili maailmassa. ”Hän harjauttaa ajatusta kasvatuslaitoksesta muuttaa jonakin päivänä sen toimeksiantoa nostaa myös amerikkalaisia krokotiileja riippumatta niiden luokituksesta.
Uusi sukupolvi kuubalaisia krokotiilejä ripustaa kasvatuslaitoksessa. Biologin Etiam Pérez-Fleitasin syytteiden on tiedetty nipistävän sormea, nenää, pommia ja muita herkkiä kehon osia, mutta Kuuban krokotiilit eivät aiheuta vakavia uhkia ihmisille. Vain yksi kuolemaan johtava kuubalainen krokotiilihyökkäys on kirjattu kansainväliseen tietokantaan CrocBITE. (Shanna Baker) Aiemmin aamulla, kun ajoimme jalostustilaan, hän kuvasi muutamia ääniä, jotka kuubalaiset krokotiilit antavat kommunikoida: pään isku veden pinnalla, kuplat puhallettiin sieraimien läpi, pauha, heijastus.
Laitoksessa, nurkan takana rakennuksesta, jonka sivulle on maalattu julistus etsimään ratkaisuja, ei perusteluja, jotka Castron veli ja seuraaja Raúl Castro ovat tehneet, pysähdymme toiseen kynään. Siinä on täynnä sata tai enemmän vuotiaita, ja heidän ympärillään oleva ilma ilmenee pistävän, kalaisen ulosteen tuoksulla. Tässä koossa, tuskin pidempään kuin kenkäni, matelijat ovat alttiita lintuille ja muille petoeläimille, joten ne ovat langallisesti joutuneita olemaan erittäin valppaina. Ne jäätyvät paikoilleen, tilapäisesti kovettuneiksi, kun Pérez-Fleitas heiluttaa oven. Kun hän astuu kohti heitä, ne purkautuvat, parvivat massiivisesti kuin olutvaahto, ennen kuin jäätyvät uudelleen. Perez kauhoaa yhden matalasta vedenpohjasta ja välittää sen minulle, ja näyttää minulle kuinka asettaa peukalon otsaansa estääksesi sitä rypistymästä ja puremasta. Pieni krokotiili pysyy melkein liikkumattomana, suunsa kanssa renkaat suukappaleen pituisilla hampailla, agape. Ihaileessani pientä ihmettä pohdin sen tulevaisuutta: onko sillä mahdollisuus levittää geenejä ja vaikuttaa seuraavaan puhdasta vangittuun tai villiin hybridi-sukupolveen? Vai onko se jonakin päivänä turistien päivällinen? Krokotiililla on enemmän huolia välittömästä tulevaisuudestaan. Keltaisen kurkun takana oleva läppä räpistää ja se päästää huiskaamaan kuin pentu. Urm, urm, urm— hätäsignaali.
Aiheeseen liittyviä tarinoita Hakai-lehdestä:
- Krokotiilit nousevat
- Kuinka antiikin Rooman 1% kaatui rannalta
- Havana: Jotkut kokoonpanot vaaditaan
