Koomikko ja sosiaalikriitikko Dick Gregory nousee lavalle torstaina klo 18.00 Smithsonian Folklife -festivaalin Oratorium-vaiheessa.
Gregory puhuu Smithsonianin Lonnie G. Bunchin kanssa, joka on Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon johtaja, osana festivaalin ohjelmaa "Äänen antaminen: Sanojen voima afrikkalais-amerikkalaisessa kulttuurissa".
Gregory tunnetaan sisällyttävän sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja tasa-arvoon liittyviä viestejä koomiseen esitykseensä. Minulla oli tilaisuus puhua Gregoryn kanssa puhelimitse hänen kehityksestään koomikkona ja kuinka yleisö on muuttunut hänen 40-vuotisen uransa aikana.
Kuinka komedia liittyy sinun näkökulmastasi Folklife-festivaalin teemaan "Äänen antaminen: sanojen voima afrikkalais-amerikkalaisessa kulttuurissa?"
Komedia ei. Satiiri tehdä. Se jakautuu kahteen asiaan. Komedia on, kun sinä ja minä vaihdomme jotain, puhumme kipustamme. Olemme esimerkiksi ystäviä koko elämämme, ja osut sormella vasaralla ja mursi luun. Menet sairaalaan ja he suoristavat sen, leikkaavat, laittavat näyttelijän. Viisi vuotta myöhemmin istumme yhdessä ja nauramme ja puhumme kuinka tyhmä se oli. Se on komedia sinun ja minun välilläsi. Nyt päätät eräänä päivänä pelata kokonaan satiirisen näytelmän kaikista tyhmistä asioista, joita ihmiset tekevät satuttaakseen itseään. Joten se on erilainen kuin vain yksi vuori.
Kuinka opit kehittämään satiirityyliäsi?
Todennäköisesti kirkkain henkilö satiirissa oli musta ministeri. Ajattele sitä, mustalla ministerillä ei ole Hollywood-kirjoittajia, mutta silti musta ministeri kirjoittaa 52 saarnaa vuosittain eikä koskaan toista. Hän ei kirjoita hauskoja juttuja, mutta saatuaan sen rytmin - tuon nöyristyksen - ja sitten hän alkaa puhua kaikista tyhmistä asioista, joita tällä viikolla on tapahtunut. Minulla oli paljon ihmisiä kysymään, kuinka opin. Olen syntynyt ennen televisiota. Kun valkoiset sarjakuvat tulivat televisioon, en tunnistunut heidän kanssaan. Ajattelin, että se oli jotain hienoista juttuja, joita he tekivät, mutta ne olivat Amerikan suurimpia asioita. Näin ollen, kun ihmiset kysyivät minulta, mistä olen oppinut sen, sanon, että olen oppinut sen mustalta kirkolta. Musta kirkko ei tehnyt komediaa, se teki huumoria ja sosiaalista satiiria. He eivät tienneet sitä, mutta he tekivät sen.
Millainen oli työskennellä uran alkuosassa?
Hugh Hefner ojensi ja toi minut sisään. Ennen sitä musta sarjakuva ei voinut toimia valkoisena yökerhona. Voisit tanssia, laulaa, mutta et pystynyt seisomaan tasaisella jalalla ja puhumaan. Oli kuin mustalla ihmisellä ei olisi oikeutta seistä yksi vastaan ja puhua valkoisten ihmisten kanssa. Mutta Sammy Davis, hän pystyi tanssimaan kokonaan, hikoilemaan kokonaan ja lopettamaan ja kertomaan joitain vitsejä. Mutta kun Hefner toi minut sisään, se on ensimmäinen kerta Amerikan historiassa, että musta koomikko pystyi seisomaan tasaisella jalalla ja puhumaan valkoisten ihmisten kanssa. Jos palaat takaisin kuuntelemaan näitä levyjä, olimme hustlers - en tarkoita hustlers negatiivisessa mielessä - koska se oli kaikki mitä meillä oli lupa tehdä. Kun Hefner mursi tuon väripiirin, meidän takana nousseet nuoret sarjakuvat eivät olleet hustlers, heillä oli taiteen muoto.
Kuinka olet siirtynyt satiirin käyttämiseen keinona käsitellä yhteiskunnan asioita?
Katso, nyt vaihto ei ollut minulle vaikeaa, koska en suunnitellut koko elämäni koomiksi. En aio käyttää sitä muuttaaksesi mitään. Olin aina käyttänyt huumoria. Se on kuin jos kaikki sanovat sinulle: "Tyttö, voit todella tehdä maissileivän." Joten kymmenen vuotta myöhemmin, olet täysi-ikäinen nainen, ja nyt teet maissileivän, ja suurin ostajasi on Safeway. Mutta et alkanut tehdä maissileivää myydäksesi sitä Safewaylle. Teit juuri leipäleivää ja Safeway sanoi "Jumala, tämä on parempi kuin mitä meillä on." No, niin tapahtui minulle.
Voit käyttää sosiaalista satiiria hajottamaan kaikenlaisia asioita, kunhan et valitse alakoiraa. Oletetaan, että siellä on valkoinen sarjakuva, joka päättää tehdä satiirin, mutta laskee neegerin. Et voi alittaa koiraa ja selviytyä. Se vain ei toimi.
Yli 40 vuoden ajan yrityksessä, kuinka pysyt muuttuvan yleisön kanssa?
Ensinnäkin vietin noin tuhat dollaria viikossa ja puoli ostamalla sanomalehtiä. Joten tiedän kaiken. Mutta tässä on ero: mitä teen nyt, en olisi pystynyt tekemään sitä 30 vuotta sitten tai 50 vuotta sitten television takia. Lentokone kaatuu Afganistanissa ja kone on olohuoneessasi 30 minuutissa. Joten ei ole sellaista asiaa kuin tyhmä yleisö. Siellä on sellainen asia kuin kouluttamaton yleisö. Sinulla voi olla kaksi tohtoria ja tämä henkilö ei ehkä ole suorittanut lukion, mutta etsit samoja uutisia. Ennen sitä ei ollut siellä.
Ennen sitä Shelley Berman myi miljoonan levyn "Kahvia, maitoa tai teetä" lentokoneen lentoemäntästä. Se ei olisi toiminut mustassa yhteisössä, koska 99, 9 prosenttia ei ollut koskaan ollut lentokoneessa. Nykyään voit sanoa mitä haluat sanoa lentoyhtiöistä ja isoäidistäni, joka on 90-vuotias ja joka ei ole ollut lentokoneessa, et menetä häntä, koska hän tietää mitä lentokoneilla tapahtuu.
Dick Gregory puhuu huomenna illalla Folklife-festivaalilla. Sadetapauksissa ohjelma järjestetään Luonnonhistorian kansallismuseon Baird-auditoriossa. Lisätietoja festivaalista saat napsauttamalla tätä.
