Hollywood-elokuvat tekevät fossiilien keräämisestä helppoa. Tutkija tai paleontologi löytää fossiilin, kaivaa sen ja vie sen sitten myytäväksi tai tutkittavaksi. Tämä on kuitenkin kaukana siitä, mitä todella tapahtui, kun Etelä-Dakotasta löydettiin 11 vuotta sitten alaikäisen Tyrannosaurus- luurankon ensimmäiset jäännökset, jotka kutsutaan nimellä "Tinker".
Asiat monimutkaistuivat hyvin nopeasti. Vuonna 1998 fossiilinen tutkija Mark Eatman kompastui Tinkeriin maalla, joka joko kuulu karjatila Gary Gilbertille tai oli vuokrannut Gilbertille Etelä-Dakotan Hardingin piirikunnassa karjan laiduntamiseen. Eatman ei kuitenkaan halunnut kaivaa Tyrannosaurusia, ja hän myi nopeasti kaivosoikeutensa fossiilisten metsästäjien ryhmälle, jota johti Texasin tutkija Ron Frithiof.
Epäily siitä, löydettiinkö Tinker Gilbertin maasta vai Harding Countyn maasta, edes Frithiof neuvotteli myymään Tyrannosaurus- lapset Indianapolisin lastemuseolle noin 8, 5 miljoonalla dollarilla. Ollakseen turvallisella puolella, Frithiof otti läänin vuokrasopimuksen fossiilien keräämistä varten. Fossiilien lailliset oikeudet kuuluisivat Frithiofille ja hänen miehistölleen, ja 10 prosenttia fossiilien myynnistä menisi takaisin Harding Countylle.
Harding Countyn virkamiehet eivät kuitenkaan tuolloin tienneet Tinkeristä tai fossiiliin liittyvästä arvosta. Kun he saivat selville vuonna 2003, he ottivat käyttöön laillisen koneen yrittääkseen purkaa vuokrasopimusta ja väittivät, että fossiilikunnan metsästäjät olivat poistaneet fossiilin laittomasti maakunnan omaisuudesta. Tinkerin laillinen rynnäkkö on jatkunut vuosia, mutta Chicago Tribune -lehden mukaan muutoksenhakutuomioistuin puolusti 6. elokuuta Frithiofin ja hänen miehistönsä oikeuksia Tyrannosaurukseen . Tuomioistuin katsoi, että läänin syy oli siinä, että hän ei ollut selvittänyt, mitä vuokratulle maalle oli löydetty, mutta läänin saa silti 10 prosenttia kaikesta määrästä, jonka Tinker lopulta myydään.
Viimeisimmästä päätöksestä huolimatta Tinker on todennäköisesti sidoksissa byrokratiaan vielä jonkin aikaa. Osa luurankoista on edelleen maassa, ja kaivetut osat on lukittu konkurssiin. Pennsylvanian valmistelija palkattiin palauttamaan Tinkerin luut, jotka olivat hakeneet luvun 7 konkurssiin, kun hän työskenteli niiden parissa. Fossiilit ovat tällä hetkellä liittovaltion konkurssituomioistuimen lainkäyttövallassa.
Fossiilit ovat monille ihmisille iso yritys, ja Tyrannosaurus- luurankojen komentama hinta voi tehdä suoraviivaisesta menettelystä monimutkaisen. Vielä pahempaa on, että Tinkerin luilla on potentiaalia kertoa meille paljon Tyrannosauruksen elämänvaiheesta, josta me vain vähän tiedämme, mutta tutkijat eivät välttämättä välttämättä vielä ole vielä tutkineet luurankoa vielä vuosien ajan. Tiedettä ei palvele hyvin, kun dinosauruksia kohdellaan rahalehminä.
