Brittiläinen Brig Dei Gratia oli noin 400 mailia itään Azoreista 5. joulukuuta 1872, kun miehistön jäsenet huomasivat aluksen kulkeutumisen kaarevilla merillä. Kapteeni David Morehouse hämmästyi huomatessaan, että ohjaamaton alus oli Mary Celeste, joka oli poistunut New Yorkista kahdeksan päivää ennen häntä ja jonka olisi pitänyt jo saapua Genovossa, Italiassa. Hän muutti kurssin tarjotakseen apua.
Asiaan liittyvä sisältö
- Haaksirikkojen tallentaminen
Morehouse lähetti alukselle pysäköintijuhlan. Kannattavien alusten karttoja oli heitetty, ja miehistöjen omaisuus oli edelleen heidän kantansa. Aluksen ainoa pelastusvene puuttui, ja toinen sen kahdesta pumpusta oli purettu. Kolme ja puoli jalkaa vettä roiskui laivan pohjaan, vaikka 1.701 tynnyrin tynnyrilasti oli pääosin ehjä. Ruokia ja vettä oli saatavana kuuden kuukauden ajan, mutta sielu ei nauttinut sitä.
Näin syntyi yksi merenkulkuhistorian kestävimmistä mysteereistä: Mitä tapahtui kymmenelle ihmiselle, jotka olivat purjehtineet Mary Celesten aluksella? Vuosikymmenien ajan vaikeiden tosiasioiden puute on vain herättänyt spekulointia siitä, mitä olisi tapahtunut. Teoriat ovat vaihdelleet kapinasta merirosvoihin merihirviöihin tappajavesiputouksiin. Arthur Conan Doylen 1884 tapaukseen perustuva novelli sai vangiksi kostoa tekevän entisen orjan. Vuoden 1935 elokuvassa pääsi Bela Lugosi tappamaan merimiestä. Nyt uusi tutkimus, joka perustuu nykyaikaiseen meritekniikkaan ja vasta löydettyihin asiakirjoihin, on koonnut yhteen todennäköisimmän skenaarion.
"Rakastan mysteerien ajatusta, mutta sinun on aina tarkasteltava näitä asioita uudelleen tietoisuuden avulla, joka on siitä lähtien tullut esille", sanoo tutkimuksen käynnistänyt dokumenttimies Anne MacGregor, joka kirjoitti, ohjasi ja tuotti 'Mary Celesten' todellisen tarinan, ' osittain Smithsonian Networksin rahoituksella.
Laiva aloitti kohtalokkaan matkansa 7. marraskuuta 1872 purjehtien seitsemän miehistön ja kapteenin Benjamin Spooner Briggsin, hänen vaimonsa Saaran ja parin 2-vuotiaan tytär Sophian kanssa. 282 tonnin briganttiini taisteli raskaalla säällä kahden viikon päästäkseen Azoreille, missä aluspäiväkirjan viimeinen tulo kirjattiin kello 5. marraskuuta 25. marraskuuta.
Kun Mary Celeste oli havainnut kymmenen päivää myöhemmin, Dei Gratian miehistön jäsenet purjehtivat alukselle noin 800 mailia Gibraltariin, missä Ison-Britannian varaadmiraliteettituomioistuin järjesti pelastuskuulemisen, joka yleensä rajoittui siihen, määritettiinkö pelastajat - tässä tapauksessa Dei Gratia. miehistön jäsenet - olivat oikeutettuja korvauksiin aluksen vakuuttajilta. Mutta tutkinnasta vastaava asianajaja Frederick Solly-Flood epäili väärinkäytöksiä ja tutki vastaavasti. Yli kolmen kuukauden kuluttua tuomioistuin ei löytänyt todisteita virheestä. Lopulta pelastajat saivat maksun, mutta vain kuudesosa 46 000 dollarista, josta alus ja sen lasti oli vakuutettu, viittaavat siihen, että viranomaiset eivät olleet täysin vakuuttuneita Dei Gratian miehistön viattomuudesta.
Mary Celesten tarina on saattanut ajautua historiaan, jos Conan Doyle ei olisi julkaissut "J. Habakuk Jephsonin lausuntoa" vuonna 1884; hänen sensaatiomainen tili, joka painettiin Cornhill Magazine -lehdessä, aloitti teoreettisten aaltojen aluksen kohtalon. Jopa oikeusministeri Solly-Flood käsitteli tapausta uudelleen, kirjoittamalla yhteenvedot haastatteluistaan ja muistiinpanoihin. Mutta mysteeri jäi ratkaisematta. MacGregor poisti polun vuonna 2002. "Tästä legendasta on kirjoitettu niin paljon roskaa", hän sanoi. "Tunsin pakko löytää totuuden."
MacGregorin neljä aikaisempaa tutkivaa dokumenttiä, mukaan lukien The Hindenburg Disaster: Probable Cause (2001), sovelsi historiallisiin kysymyksiin modernia oikeuslääketieteellistä tekniikkaa. "Historiallisissa tapauksissa on selviä rajoituksia", hän sanoo. "Mutta käyttämällä uusinta tekniikkaa, voit tehdä erilaisen johtopäätöksen."
Mary Celeste -elokuvassa MacGregor aloitti kysymällä, mitä ei tapahtunut. Meri-hirviöitä koskeva spekulointi oli helppo hylätä. Aluksen tila - ehjä ja täynnä lastia - näytti sulkevan merirosvot. Yksi 1800-luvulla teeskennelty teoria katsoi, että miehistön jäsenet joivat alkoholia aluksella ja nöyryytettiin; haastateltuaan miehistöjen jälkeläisiä MacGregor piti tätä skenaariota epätodennäköisenä. Toinen teoria oletti, että alkoholihöyryt levisivät Azorien kuumuudessa ja puhalsivat pääluukusta, mikä sai matkustajat pelkäämään uhkaavaa räjähdystä. Mutta MacGregor toteaa, että lennolle pääsy osapuoli löysi pääluukun kiinnitetyllä tavalla eikä ilmoittanut hajujen hajua. Totta, hän sanoo, yhdeksän ruuvin 1 701 tynnyristä oli tyhjä, mutta tyhjät yhdeksän oli todettu olevan tehty punaisesta tammesta, ei valkoisesta tammasta kuten muut. Punaisen tammen tiedetään olevan huokoisempi puu ja siksi todennäköisemmin vuotava.
Mitä tulee Lugosin Mary Celesten salaisuuteen pelaamaan merimurhaan, hänet on saattanut valita kahdesta saksalaisesta miehistöstä, veljistä Volkertista ja Boye Lorenzenistä, jotka joutuivat epäilykseen, koska ketään heidän henkilökohtaisista tavaroistaan ei löytynyt hylätystä aluksesta. Mutta Lorenzenin jälkeläinen kertoi MacGregorille, että pari oli kadonnut pyydyksensä laivan haaksirikkoon aiemmin vuonna 1872. "Heillä ei ollut motiivia", MacGregor sanoo.
Dokumenttuurimies Anne MacGregor ja merentutkija Phil Richardson käyttivät historiallisia säätietoja aluksen kurssin piirtämiseen. (Scott MacGregor) Sen jälkeen kun se oli sulkenut pois mitä ei tapahtunut, MacGregor kohtasi kysymyksen siitä, mitä voisi olla.
Laivan hylkääminen avomerellä on viimeinen asia, jonka kapteeni tilaaisi ja merimies tekisi. Mutta onko se mitä kapteeni Briggs käski? Jos on, miksi?
Hänen alus oli merikelpoinen. "Sitä ei tulvattu tai kauheasti vaurioitunut", sanoo Phil Richardson, Massachusettsissa sijaitsevan Woods Hole Oceanographic Institutionin fyysinen merentutkija ja hylättyjen alusten asiantuntija, jonka MacGregor värväsi tutkimuksessaan. "Löytöryhmä purjehti siitä, joten se oli todella hyvässä kunnossa."
Briggsin elämä ennen Mary Celesteä ei tarjonnut vihjeitä, sanoo MacGregor, joka vieraili kapteenin kotikaupungissa Marionissa, Massachusettsissa ja haastatteli Arthur Briggsin jälkeläisiä, joka oli 7-vuotias poika, jonka Briggses oli jättänyt, jotta hän voisi käydä koulussa. MacGregor sai tietää, että kapteeni oli kokenut ja kunnioitettu lähetyspiireissä. "Ei koskaan ollut kysymys siitä, että hän tekisi jotain irrationaalista", hän sanoo.
Onko Briggsillä siis rationaalinen syy luopua aluksesta? MacGregor tajusi, että jos hän pystyisi selvittämään tarkan paikan, josta Briggs, hänen perheensä ja miehistö hylkäsivät aluksen, hän voisi pystyä valaisemaan miksi. Hän tiesi Mary Celesten lokkilevyn transkriptioista, joissa merkinnät tehtiin ennen niiden kirjoittamista lokiin, että alus oli kuuden mailin päässä Azorien Santa Marian saarelta ja näkyvyyden päässä 25. marraskuuta; hän tiesi Dei Gratian miehistön todistuksesta, että kymmenen päivää myöhemmin alus oli noin 400 mailia saaren itäpuolella. MacGregor pyysi Richardsonia "työskentelemään taaksepäin ja luomaan polun näiden kahden pisteen välille".
Richardson kertoi tarvitsevansa veden lämpötilat, tuulen nopeudet ja tuulen suunnat tuolloin tietoon, jonka MacGregor löysi kansainvälisestä kattavasta valtameren ja ilmakehän tietokokonaisuudesta (ICOADS), tietokannasta, joka tallentaa maailmanlaajuista meritietoa vuosilta 1784-2007 ja jota käytetään tutkimaan ilmastonmuutos. Hän, hänen venettäjän aviomiehensä Scott ja Richardson käyttivät tietoja selvittääkseen, olisiko Mary Celeste ajautunut sen tallennetusta sijainnista 25. marraskuuta mihin Dei Gratian miehistö ilmoitti löytäneensä sen 5. joulukuuta. Heidän johtopäätöksensä: kyllä, se voisi on, jopa ilman miehistöä, purjehtia sitä. "Saimme selville, että se käytännössä vain purjehti itsensä", Richardson sanoo.
MacGregor piti siinä vaiheessa tosiasiaa, että kapteeni todennäköisesti tilasi aluksen, joka hylättiin maan näköalalla. Koska Santa Maria oli satojen mailien viimeinen maa, näytti turvalliselta olettaa, että Mary Celeste oli hylätty 25. marraskuuta aamuna, kun viimeinen lokitieto oli kirjoitettu.
Mutta miksi?
MacGregorin mukaan asianajaja Solly-Floodin huomautukset ovat tärkeitä. Hän kirjoitti, että hän ei nähnyt matkalla mitään harvinaista viimeisen viiden päivän aikana, minkä vuoksi hän kirjoitti laivan lokin viiden päivän kuluttua lopusta. Aluksen lokin uskotaan kadonneen vuonna 1885, joten kyseiset transkriptiot tarjosivat MacGregorille ja Richardsonille ainoan keinon suunnitella aluksen kurssi ja sijainti. Tämän jälkeen nämä kaksi harkitsivat näitä paikkoja uudelleen ICOADS-tietojen ja tuolloin olleiden meriolosuhteiden tietojen perusteella. Heidän johtopäätöksensä: Briggs oli tosiasiassa 120 mailia länteen mistä hän luuli olevansa, luultavasti virheellisen kronometrin vuoksi. Kapteenin laskelmien mukaan hänen olisi pitänyt nähdä maata kolme päivää aikaisemmin kuin hän teki.
Solly-Floodin muistiinpanot tuottivat yhden muun tiedon, jota MacGregor ja Richardson pitävät merkittävänä: Päivää ennen kuin hän saavutti Azoreille, Briggs muutti kurssiaan ja suuntasi Santa Maria Islandin pohjoispuolelle etsimään kenties turvaa.
Illalla ennen viimeistä merkintää laivan lokiin, Mary Celeste kohtasi jälleen kovaa merta ja yli 35 solmun tuulia. Silti MacGregorin syyt, karkea meri ja viallinen kronometri eivät sinänsä rohkaisi kokenutta kapteenia luopumaan aluksesta. Oliko jotain muuta?
MacGregor sai tietää, että aikaisemmalla matkalla Mary Celeste oli kulkenut hiiltä ja että alus oli viime aikoina kunnostettu kunnolla. Hiilen pöly ja rakennusjätteet olisivat voineet likata laivan pumput, mikä selittää Mary Celesteltä löydetyn puretun pumpun. Kun pumppu ei ollut toiminnassa, Briggs ei olisi tiennyt kuinka paljon merivettä oli laivan rungossa, mikä oli liian täynnä, jotta hän pystyisi mittaamaan sitä visuaalisesti.
MacGregor, Briggs sanoo, että siinä vaiheessa, kun se on käynyt läpi kovan sään, nähtyään lopullisesti ja myöhässä näkyvän maan ja koska hänellä ei ole mitään mahdollisuutta päätellä aluksen uppoamista, se olisi voinut antaa määräyksen laivasta luopumiseksi.
Mutta kuten asianajaja Solly-Flood, MacGregor ei voi jättää Mary Celesten tarinaa yksin; hän jatkaa kirjan tutkimusta. "Tutkimus jatkuu", hän sanoo. "Koska tarina on minua koskettanut, kuten toivon muiden olevan."
Jess Blumberg on harjoittelija Smithsonianissa .
'Mary Celesten' todellinen tarina alkaa 4. marraskuuta Smithsonian-kanavalla teräväpiirtotelevisiossa DirecTV.
