Tutkimaan miksi meillä on liian paljon makeisia, tutkimusryhmä antoi rotille M & M: ää ja stimuloi aivojen aluetta, jonka epäili heidän olevan mukana. Kuva nykyisen biologian kautta, DiFeliceantonio et ai.
Meillä kaikilla on ollut tuo hetki. Olet syönyt täytesi M&M: ää, tiedät, että sinun ei pitäisi enää syödä etkä ole edes nälkäinen - mutta jos iso kulho heistä istuu edessäsi, on melkein mahdotonta vastustaa tavoittamista. Mikä on onko kyse henkisestä meikistämme, joka ajaa niin monet meistä nauttimaan makeisista, rasvaisista ruuista ja jopa huumeista ja alkoholista liiaksi?
Ryhmä tutkijoita Michiganin yliopistosta ihmetteli tätä kysymystä, joten he päättivät kokeilla samanlaista skenaariota labirottien kanssa. Kun he tarjosivat heille rajattomia määriä M & M-proteiineja - ja samalla stimuloivat jotakin rottien aivojen aluetta, joiden epäiltiin liittyvän himoon, neostriatumiin, - rotat söivät yli kaksinkertaisen määrän karkkeja kuin muuten olisivat. Heidän löytönsä, jotka julkaistiin tänään lehdessä Current Biology, osoittavat, että liiallinen halu liittyy läheisesti tähän aivojen osaan - samoin kuin luonnollisesti esiintyvän lääkemaisen kemikaalin, enkefaliinin, määrät, joita he käyttivät sen stimuloimiseksi.
"Tämä tarkoittaa, että aivoilla on laajemmat järjestelmät saadakseen ihmiset haluamaan liiallisesti kuluttaa palkkioita kuin aiemmin ajateltiin", kertoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Alexandra DiFeliceantonio Michiganin yliopistosta. "Se voi olla yksi syy siihen, miksi liiallinen kulutus on nykyään ongelma."
Tutkijat tarkastelivat neostriatumia - osaa aivoista, joka perinteisesti ajatteli liikkeen koordinointikeskuksesta - viimeaikaisten tutkimusten takia, jotka saivat siihen viittaamaan, se saattoi myös olla mukana tarjoamassa ”palkitsemis” -signaalia, jonka saamme tekeessään miellyttäviä tehtäviä. Kokeen ensimmäisessä vaiheessa joukkue yksinkertaisesti seurasi neostriatumia tarjoamalla rotille M & M: tä, seuraten kemiallisen enkefaliinin tasoja tässä rottien aivojen osassa implantoitujen koettimien avulla. (Tunnetuimman endorfiinin sukulainen, enkafaliini on luonnollinen opioidi, lääkemainen kemikaali, jota tuotetaan aivoissa ja sitoutuu samoihin reseptoreihin kuin monet anestesia- tai psykoaktiiviset lääkkeet.)
Kun tutkijat laskivat M & M-arvot ja päästivät rotat pitämään niitä, he havaitsivat yllättäen “innokasta kulutusta”, kun keskimääräinen rotta söi 10 karkkia 20 minuutissa - melko hieno, kun otetaan huomioon heidän pieni kehon koko. Vielä kiinnostavampaa on, että enkafaliinin pitoisuudet aivojensa kohdealueella piikissä, ja rotilla, jotka söivät eniten M & M: tä nopeimmin, oli kemikaalin korkeimmat huipputasot:
Syötyään M&M: t, enkefaliinitasot rotan neostriatumissa lisääntyivät. Kuva nykyisen biologian kautta, DiFeliceantonio et ai.
Selvittääkseen, oliko tämä lääkkeen kaltainen kemikaali johtosyömisen seurausta vai syytä, tutkijoiden piti kuitenkin mennä askeleen pidemmälle. He injektoivat enkefaliinin synteettisen analogin (nimeltään DAMGO) samaan aivoalueeseen ja sitten annettiin rotille syödä niin monta M & M: ää kuin he halusivat.
Tulokset olivat yllättäviä: Useimmat rotat söivät yli kaksi kertaa enemmän karkkeja kuin ennen, yli 17 grammaa - noin 5 prosenttia kehon painosta. 150-punnan ihmiselle tämä vastaa ruuan syömistä noin 7, 5 kiloa M & M: tä yhdessä istunnossa. Rotat söivät myös nopeammin kuin ennen, mikä osoittaa, että enkefaliini merkitsee aivoja “syömään nopeammin” ja “syömään enemmän”.
Lopuksi tutkimusryhmä yritti selvittää, paransivatko DAMGO-injektiot M & M: ien subjektiivisesti parempaa makua vai tekivätkö rotat yksinkertaisesti haluamaan enemmän samaa asiaa. Jotta he tekisivät niin, he katsoivat rotien kasvojen reaktioita syödessään. Vaikka se saattaa kuulostaa järjetöntä, on aiemmin todettu, että rotille makeammat ruuat laukaisevat useammin tiettyjä käyttäytymismalleja (kielen ulkonema ja huulten nuoleminen).
Kun verrattiin keinotekoisesti tehostettujen rottien (injektoituna enkefaliinianalogilla) ilmentymiä verrokkirottien kanssa, kuitenkin kukin ryhmä, joka kasvatti karkkia, näytti oleellisesti samalta. Toisin sanoen lääkemainen kemikaali ei tehnyt M & M: stä miellyttävämpää rotille, se vain sai heidät haluamaan syödä enemmän heistä, nopeammin.
Jos tämä kuulostaa sinulle tutulta tilanteelta, et ole yksin: Tutkijoiden mielestä havainnoistaan tästä hermosolusta voisi olla merkitystä monissa vastaavissa tilanteissa ihmisissä. "Sama aivoalue, jota testimme täällä, on aktiivinen, kun liikalihavat ihmiset näkevät ruokia ja kun huumeiden väärinkäyttäjät näkevät huumekohtauksia", DiFeliceantonio sanoi. "Vaikuttaa todennäköiseltä, että rotilla tehdyt enkefaliinitutkimuksemme tarkoittavat, että tämä välittäjäaine voi ajaa ihmisten tietynlaista liikakäyttöä ja riippuvuutta."
