Tyttönä Linda Anfuso haaveili asumisesta yhdellä kauniisti maalattuista "kapeista veneistä", jotka mutkittelevat Englannin kahden vuosisadan vanhan kanavan verkon kautta. Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin Linda ja hänen miehensä ovat toteuttaneet lapsuutensa unelmansa ja liittyneet kanavaharrastajaryhmään, joka nauttii rauhassa elämästä, joka putterii maaseudun läpi neljä mailia tunnissa. "Täällä on yhteisöllisyyttä", hän sanoo, "että vanhempamme ja isovanhempamme puhuivat, mutta emme koskaan tienneet."
Äskettäin uusi kiinnostus veneilijöiden ainutlaatuiseen taiteeseen, kieleen ja kansatieihin ja heidän kulttuuriinsa on johtanut siihen, että yli puolet kerran murenevista vesiteistä on 4000 mailia. 1800-luvun lopulla Englannin kanavarakennuksessa nousi puomi, kun keramiikan, tekstiilitehtaiden, rautateollisuuden ja tiilitehtaan omistajat tajusivat, että proomusta vetävä hevonen voi liikuttaa yli 15 kertaa enemmän lastia kuin yksi vaunua vetävällä tiellä.
Lopulta rautatie ja muut teknologiset innovaatiot tekivät kanavista vanhentuneita. Nykyään vapaaehtoiset, jotka vaihtelevat 20: stä eläkeläiseen, siivoavat, palauttavat ja jälleenrakentavat hylättyjä kanavia ja lukkoja, kirjoittaa kirjailija Susan Hornik. Sillä välin yhä useammat harrastajat kulkevat kanavia veneillä, jotka on maalattu kaappaamaan kapean veneen kukoistuksen menneisyyttä. Viime vuonna noin 250 000 lomailijaa vuokrasi kanavaveneitä kelluvalle lomalle.
Yksi veneen omistaja tiivistää kanavien hitaan elämäntahdin: "Et tee sitä päästäksesi sinne".
