Ei ehkä tunnu yllättävää, että urheilulaji, johon kuuluu jättimielisiä miehiä keskenään surkeutuvia, kulkee käsi kädessä päänvamman kanssa. Mutta amerikkalaisessa jalkapallossa elinikäisten seurausten vakavuus on aliarvioitu viime aikoihin asti. Ja on muitakin urheilulajeja, joista pitäisi olla huolissaan. Jalkapalloilijat, jotka johtavat palloa, voivat vahingoittaa myös aivojaan, viimeaikaisen PLoS ONE -lehden mukaan.
Kirjoittajat selittävät, että on edelleen epäselvää, voivatko jalkapallopallo aiheuttaa vakavaa vahinkoa:
On kuitenkin epäselvää, johtavatko vähemmän väkivaltaiset pään iskut, kuten jalkapallopallo. Äskettäinen kuvantamistutkimus osoitti havaittavissa olevia rakenteellisia eroja aivoalueilla, jotka ovat yhdenmukaisia traumaattisen aivovaurion (TBI) kanssa, amatööri-aikuisten (keskimääräinen ikä 31 vuotta, pelannut jalkapalloa lapsuudesta lähtien) jalkapalloilijoiden välillä, joiden ilmoittamat korkeat ja matalat taajuudet ovat. Samanlaisia löytöjä saatiin myös toisessa äskettäisessä kuvantamisessa tehdyssä tutkimuksessa, jossa havaittiin eroja valkoisen aineen eheydessä pienessä otoksessa ammattilaisista urosjalkapalloilijoista (keskimääräinen ikä 20 vuotta, jotka pelasivat jalkapalloa lapsuudesta lähtien) verrattuna uimareiden kontrolliryhmään (keskimääräinen ikä 21 vuotta). Aikaisemmissa kuvaustutkimuksissa ei ole löydetty aivojen rakenteellisia eroja, jotka liittyvät suoraan otsikkopalloihin. Aikaisemmissa, muodollista kognitiivista testausta käyttävissä tutkimuksissa ei myöskään ole kyetty havaitsemaan muutoksia pallojen suunnassa nuorilla aikuisilla tai 13-16-vuotiailla jalkapalloilijoilla.
Tutkimuksessaan tutkijoilla oli 24 lukion jalkapalloilijaa, puolet miehistä ja puolet naisista, jotka pitivät palloja harjoituksen aikana. Sitten heille annettiin tabletti ja heitä pyydettiin suorittamaan yksinkertainen tehtävä - kosketa minne tahansa, missä pieni valkoinen ruutu oli näytöllä. He havaitsivat, että pallon johtaminen vaikeutti urheilijoiden tehtävän suorittamista. PLoS: n lehdistötiedote selittää:
Tutkimuksen mukaan tehtävät, joihin sisältyy kohdentaminen kohden, vaativat erityisiä vapaaehtoisia vastauksia, kun taas kohti tavoitteeseen siirtyminen on reflektoivampi vastaus. Havaintojensa perusteella kirjoittajat päättelevät, että pään iskukohtaiset iskut voivat aiheuttaa muutoksia, jotka liittyvät erityisesti tiettyihin kognitiivisiin toimintoihin.
Viime vuonna toinen tutkijaryhmä käytti erilaista lähestymistapaa. He skannasivat ammattilaisjalkapalloilijoiden aivoja Saksassa etsimään malleja, jotka osoittavat aivovaurioita, jotka ovat yleisiä nyrkkeilijöillä ja jalkapalloilijoilla. The Los Angeles Times kirjoittaa:
Käyttämällä korkearesoluutioista MRI-tekniikkaa, jota kutsuttiin diffuusiotensorikuvaukseksi, tutkijat havaitsivat mikroskooppisia muutoksia eturintamassa, ajallisessa ja vatsakalvon lohkossa - alueilla, jotka kontrolloivat huomiota, visuaalista prosessointia, korkeampaa ajattelua ja muistia.
Mitä nämä tutkimukset todella tarkoittavat ... no, se on epäselvää. On mahdollista, että nämä vaikutukset ovat niin pieniä, että niillä ei ole mitään merkitystä. On myös mahdollista, että heillä on paljon merkitystä, ja emme vain tiedä vielä. Ja jalkapalloilijoille on vaikea kuvitella kiertotien suuntaa. American Youth Soccer Organization testasi kypärät lapsille, mutta näyttää siltä, että ne eivät tee paljon eroa. AYSO: n johtaja Karen Mihara kertoi Los Angeles Timesille, että he "tuntevat olevansa suojattuja ja leikkivät holtittaisesta luopumisesta enemmän kuin voisivat, jos heillä ei olisi sitä".
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Vielä enemmän todisteita siitä, että jalkapallo aiheuttaa aivovammoja
Jalkapallotekniikka pelaajien suojelemiseksi
