Kun kuvataiteilija Michael Najjar otti lentokoneen yli 60 000 metrin korkeuteen ilmakehässä, hän tiesi, että matka olisi kova. Venäjän MiG-29 Fulcrum-hävittäjälentokoneet, jotka hän oli ratsastanut, oli alun perin suunniteltu Neuvostoliiton ilmavoimille 1970-luvun lopulla. Nyt suihkukone kuljettaa matkustajia korkealle stratosfääriin, missä Maan kaarevuus on näkyvissä ja taivas muuttuu tarpeeksi tummaksi nähdäkseen tähtiä keskipäivällä. Lentoa mainostetaan "luultavasti maailman mahtavimpana kokemuksena".
Najjarilla oli jonkin verran tietoa suunnitelluista liikkeistä - lento yliäänenopeudella, tynnyrirullat, hännän luistit ja Immelman-käännökset. Ja silti hän sanoo: "En ollut ollenkaan henkisesti valmistautunut siihen, mitä tapahtuu tällä lennolla. Olin kovin hätkähdyttävä." 50 minuutin lennon aikana hän melkein menetti tajuntansa, ei useinkaan kyennyt nousemaan alaspäin ja kokenut kiihtyvyyden yli seitsemän kertaa normaalin painovoiman vetäytymisen maan päällä. "50 minuutin kuluttua olin todella valmis", hän lisää.
49-vuotias Najjar sai alkunsa taiteilijana Berliinin mediataiteen Bildo-akatemiassa, joka oli kotoisin Heidelbergistä, Saksasta. Nyt Berliinin asukas etsii säännöllisesti, millaisia äärimmäisiä fyysisiä ja henkisiä haasteita hän kohtasi lennolla. Hän ei ole adrenaliinimunkki, pikemminkin hänen työnsä riippuu itse työntämisestä. Hän on kiinnostunut "aivojen neitsytyypistä, kun sinulla ei ole aavistustakaan mitä tapahtuu". Hän vetoaa tähän tilaan luodakseen taiteensa. Aikaisemmat työt ovat saaneet hänet matkalle Andien Aconcaguan vuoren rinteelle, Himalajan ulkopuolella olevan maailman korkeimmalle vuorelle, käyttääkseen vuoristomaisemakuvien avulla pohjaa maailman korkean kaluston indeksien visualisointiin hänen korkeussarjansa aikana . Se oli vasta toinen vuori, jonka hän oli koskaan kiivetänyt. Toinen sarja, netropolis, vei hänet maailman korkeimpien rakennusten huipulle, jossa hän tutki kaupunkielämän ja kaupunkien tulevaisuuden yhteyksiä.
Najjar kokee uudestaan ylimääräiset g-voimat, jos kaikki menee suunnitellusti. Stratosfäärin lento oli vain yksi askel hänen tehtävässään olla ensimmäinen taiteilija avaruudessa, pyrkimys, jonka hän dokumentoi jatkuvassa sarjassaan ulkoavaruudessa.
Ulkotila avataan 31. maaliskuuta Benrubi-galleriassa New Yorkissa. Valokuvien, digitaalisesti manipuloitujen kuvien ja videon avulla Najjar tutkii avaruuslennon viimeisimmän kehityksen ympäröivää teknologista innovaatiota. Nämä kehitykset ovat uudelleenkäytettäviä raketteja, futuristisia avaruusportteja ja muita edistysaskeleita, jotka saattavat joskus tehdä avaruusmatkailusta yleisen kokemuksen. Najjar kirjoittaa verkkosivustollaan: "Poistumalla kotiplaneettamme ja lentämällä kuuhun tai muille planeetoille muutamme ymmärrystämme kahdesta ihmiskunnan kohtaamisesta perustavimmista kysymyksistä - keitä me olemme ja mistä tulemme."
Yli kahdesta kymmenestä kuvasarjasta (toistaiseksi) on yksi säteilevän kultaisesta kuusikulmiosta, joka on kehystetty selkeästi valaistuilla laitteilla, James Webbin avaruusteleskoopin rakenteilla olevasta peilistä, jossa joidenkin galaksien tummat filamentit heijastuvat sen kasvoihin. Toisessa kuvassa henkilö roikkuu ylösalaisin kehyksen reunasta, yllään lentopuku, hengityslaite ja violetti sävyiset suojalasit. Se on omakuva Najjar kesti melkein 64 000 jalkaa, kun MiG-29 lensi 1 118 mailia tunnissa.
Videot täydentävät still-kuvia. Yhdessä tasapainossa on lennon aikana manipuloitu, päällekkäinen näkymä Najjarista, joka saa hänen kaksoiskypäräpeitteisistä päästään näyttämään kovakuoriaisen silmiltä, joissa kiiltävä karapaikka on kiinni kahden sinisen pallon välillä - maan käyrä kaksinkertaistui. Radion äänet halkeilevat suihkumoottorien äänen.
(Luotto: Michael Najjar / Benrubi Gallery, NYC)Muissa kuvissa näkyy rikkoutuneiden satelliittien ja maapallon ympärillä olevien avaruusmatkustusten jätteitä, Chilen jättiläinen kaukoputki, joka tunnetaan nimellä Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), kuvitteellinen visio Europa-alueen pinnasta ja kuvikuva kuvasta. järjestelmä helium-3 louhintaan. "Sarja yrittää avata tiettyjä ikkunoita, tiettyjä kehyksiä saadaksesi ihmiset ymmärtämään, että maapallo ei ole ihmisen olemassaolon raja", Najjar selittää.
Mutta Najjar ei tee sitä virhettä, että katsot tulevaisuutta ruusuvärisillä laseilla. Hänen joukossaan on myös vakava poikkeavuus, kuva surkeutuneesta ja murtuneesta Virgin Galacticin SpaceShipTwo: sta sen jälkeen, kun se kaatui Mojaven autiomaassa, tappaen perämiehen Michael Alsburyn ja vakavasti loukkaantuneen pilottin Peter Sieboldin. Tragedian on pitänyt olla resonoitunut Najjarille: Hänen suunnitelmansa tulla ensimmäiseksi avaruuden taiteilijaksi vetoaa itse Virgin Galacticin kuljetuksiin.
Sarjan vihjeiden mukaan tekniikka voi olla kiistaton siunaus, mutta siihen liittyy myös odottamattomia seurauksia ja muutoksia ihmisten arkeen. Tämä teema kulkee kaikilla Najjarin kokemusperusteisilla teoksilla. "Elämme aikana, jolloin henkilökohtaiset ja todelliset kokemukset ovat yhä vähemmän arkipäivää", hän sanoo. Lisääntyvässä määrin digitaalinen maailma voi avata uusia mahdollisuuksia ja yhteyksiä, mutta nyt niin yleinen "virtuaalinen tiedonkulku, virtuaaliset käsitykset ja virtuaaliset ystävyyssuhteet" voi joskus varjostaa ainutlaatuisia, fyysisiä kokemuksia, hän sanoo.
Ei utopistinen tai dystopialainen, Najjarin teos tutkii tulevaisuuden molempia puolia. "Yleisesti ottaen katson erittäin optimistisesti tulevaisuuteen ja teknologisen kehityksen mahdollisuuksiin", hän sanoo. "Mutta näen myös paljon ongelmia ja vaaroja, joita uusi tekniikka aiheuttaa."
Vuonna 2011 aloitettu sarja ei ole vielä valmis. Ensinnäkin Najjarilla on tulevat Virgin Galacticin testilennot teoksissa myöhemmin tänä vuonna tai vuonna 2017. Sitten toivottavasti matka itse avaruuteen. Hän sanoo, että ihmiset ovat kysyneet, mitä hän kuvaa avaruuteen saapuessaan. Mutta hän selittää, että se ei ole yhtä tärkeää kuin mitä hän näkee: Monien valokuvien astronautit ja satelliitit ovat antaneet meille kuvan siitä, miltä Maa näyttää, kun olet irronnut sen painovoiman ja ilmakehän. Sen sijaan koko prosessi, avaruusalukseen nousemisesta räjähdykseen mikropainon saavuttamiseen, kiehtoo häntä.
Najjar näkee taiteilijaroolinsa täynnä etuoikeutta ja vastuuta. Toistaiseksi vain yli 530 ihmistä on käynyt avaruudessa, mutta he olivat kaikki avaruusmatkailun ammattilaisia. He olivat sotilaita, tutkijoita ja insinöörejä, joilla voi olla "rajoitettu kieli" kertoa matkoistaan, Najjar sanoo. "Taiteilijoilla on erilaisia työkaluja", hän lisää, "ja hän voi löytää tapoja kertoa käännöksistään ja kuljetuksistaan, joita he kokevat."
Najjar toivoo oppivansa, mitä tarkoittaa jättää elinympäristö, josta me kaikki elämme. Sitten hän tulee takaisin kertomaan meille siitä.
Sarja on esitelty Espanjassa, Italiassa ja Najjarin kotimaassa Saksassa. Nyt amerikkalaiset katsojat saavat mahdollisuuden katsella 9 tai 10 kuvaa ja kolme videota ulkoavaruudesta Benrubi-galleriassa New Yorkissa 31. maaliskuuta - 14. toukokuuta 2016 välisenä aikana . Najjarin työ on esillä myös hänen verkkosivustollaan .
