Bonobos ja simpanssit voivat näyttää samanlaisilta, mutta käyttäytymisellisesti ne ovat hyvin erilaisia. Simpanssit ovat aggressiivisia ja sotamaisia, ja miehet hallitsevat. Bonobos ovat rauhallisempia ja suvaitsevaisia ja naiset hallitsevat. Nämä kaksi kädellislajia ovat lähimpiä eläviä sukulaisiamme (meillä on lähes 99 prosenttia DNA: sta), ja ihmisillä on ominaispiirteet molempien lajien kanssa. Jotkut ihmiset ovat enemmän kuin bonobos, ja muut enemmän kuin simpanssit.
Uusi, tällä viikolla PNAS: ssä julkaistu tutkimus osoittaa, että suurin osa ihmisistä on hormonaalisesti samanlaisia kuin bonobos, kun kilpailutilanteessa, mutta ne miehet, jotka pyrkivät korkeaan asemaan, ovat enemmän kuin simpansseja.
Tutkimusta suorittaneet biologit aloittivat dokumentoimalla kahden hormonin - kortisolin ja testosteronin - pitoisuuden muutokset 12 parissa bonoboja ja 24 parissa simpansseja, jotka esittivät tilanteen, jossa heidän täytyi kilpailla ruoasta. Tutkijat käyttivät Sweet Tart-pölyyn upotettuja vanupuikoja (makeat tartsit stimuloivat syljen tuotantoa kädellisissä) syljen keräämiseksi ennen ja sen jälkeen, kun pareille annettiin kasa ruokaa.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kun ihmisen miehillä on jonkinlainen kilpailu, keskimääräinen kaverisi kokee kohonneita glukortikoiditasoja, kuten kortisolia. Miesten, jotka pyrkivät korkeaan asemaan, testosteronitasot kuitenkin nousevat. Ja kun kilpailu on ohi, voittajat (kumpaakin tyyppiä) lisäävät testosteronia ja häviäjät vähenevät.
Tämän uuden tutkimuksen mukaan bonobos ovat kuin keskimääräinen kaveri. Ennen kilpailua he kokevat kortisolin lisääntymisen, mikä liittyy stressiin ja passiiviseen selviytymisstrategiaan. Simpanssit ovat kuin miehet, jotka pyrkivät valtaan; heidän testosteronitaso nousee ennen kilpailua ja he reagoivat ikään kuin tilanne uhkaa heidän tilaa.
Mutta ihmiset ovat ainoat kädellislajit kolmesta, jotka kokevat muutoksia hormonitasossa kilpailun päätyttyä. "Se on jännittävää, koska voimme nähdä, että olemme tietyllä tavalla samanlaisia kuin bonobos, toisilla olemme samanlaisia kuin simpanssit", sanoo Brian Hare Duke Universitystä. "Mutta sitten on myös osa biologiamme, joka näyttää olevan täysin ainutlaatuinen."
