Uuden tutkimuksen mukaan ihmisen loiset - kuten kirput ja täet - eivät rotat, voivat olla vastuussa mustan kuoleman leviämisestä, joka tappoi miljoonia ihmisiä keskiaikaisessa Euroopassa.
Musta kuolema, joka tunnetaan myös nimellä bubonic katto, johtuu Yersinia pestis -bakteerista, joka matkustaa ihmisen verenkiertoon ja kertyy imusolmukkeisiin, Michael Greshko raportoi National Geographicille. Tämä aiheuttaa solmujen turpoamisen “buboiksi”, jotka antavat bubonic-katolle nimen. Tauti levisi ympäri Eurooppaa useissa tautipesäkkeissä, jotka alkavat 500-luvulta. Vakavimmat jaksot olivat 1300-luvulta 1800-luvun alkuun. Tauti jätti kymmeniä miljoonia kuolleita.
Mutta tutkijat eivät vieläkään ymmärrä täysin tämän toistuvan taudin syitä. "Kysymyksiä on niin paljon, että tämä pandemia herättää, ja miten se levisi niin nopeasti, on yksi niistä", tutkimusta johtaneen Norjan yliopiston tutkija Katharine R. Dean kertoo CBC: n Susan Noakesille.
Vuosien mittaan on tehty monia ehdotuksia siitä, kuinka surullisen musta kuolema levisi, mukaan lukien yksi vuoden 2015 tutkimus, joka ehdottaa, että lämpimät, märämmät ilmasto-olosuhteet vaikuttivat sen leviämiseen. Mutta suurin osa tästä sormen osoittamisesta kääntyy usein takaisin jyrsijöihin. Nykyaikaisemmissa ruttoissa tutkijat ovat syyttäneet rotat - ja erityisesti kirpput, jotka juovat vertaan.
Kuten Greshko raportoi, kun rotilla on tauti, myös heidän veressä olevat kirput saastuttavat, jolloin katto välittyy kaikille ihmisille, joita ne voivat myöhemmin purra. Mutta tämä tartuntatapa ei ole välttämättä ollut sama jokaisessa mustan kuoleman puhkeamisessa. Vuonna 1855 alkaneen kolmannen pandemian aikana ihmiskuolemiin liittyi laajalle levinnyt rottakuolema, jota kutsuttiin nimellä "rottien putoaminen", Noakes raportoi. Nämä rotan putoukset puuttuvat aikaisempien ruton puhkeamisten kirjassa, Greshko kirjoittaa, vihjaten, että ehkä rotilla oli vähemmän vastuuta noissa aikaisemmissa epidemioissa.
Tutkimaan tätä enemmän, joukkue päätti keskittyä toiseen pandemiaan - kuolemiin 14.-18. Vuosisadalla. Sen lisäksi, että kyseisenä ajanjaksona oli laadukkaampia kirjaa, tauti näytti leviävän nopeammin tänä aikana. Ja kuten Greshko raportoi, tämä saattaa myös vihjata erilaiselle tartuntareitille.
Dean ja hänen tiiminsä käyttivät matemaattisia malleja tutkiakseen liikettä ja leviämisnopeutta. Niiden simulaatiot perustuivat siihen, kuinka sairaus liikkuu riippuen siitä, leviävätkö rotat ja kirput ihmisen loisiin verrattuna. Sitten tutkijat kääntyivät historialliseen tietoon vertaamalla mallin malleja yhdeksään mustan kuoleman puhkeamiseen Euroopassa vuosina 1348–1813.
Kuten Noakes raportoi, tutkituista yhdeksästä puhkeamisesta seitsemässä havaitut kuolemat vastaavat tarkemmin ihmisen loisten leviämää tautimallia, eivät rotta-kirppu-vuorovaikutusta. He julkaisivat analyysin tällä viikolla lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences.
Kuten Dean myöntää, on tärkeää huomata, että sellaiset vertailut matemaattisiin malleihin eivät ole luodinkestäviä todisteita. Ja hän odottaa tutkimuksen herättävän kiistoja rutto-tutkijoiden keskuudessa, Greshko raportoi. "Rutto, siellä käydään paljon kuumaa keskustelua", Dean kertoo Greshkolle. "Meillä ei ole koiria tässä taistelussa."
Tutkimus ei ole vain historiallista mielenkiintoa. Musta rutto on edelleen olemassa tänään, mukaan lukien vuoden 2017 puhkeaminen Madagaskarilla, Greshko kirjoittaa. "Olemme onnekkaita tänään, koska parasiitteja ei ole paljon korkeampien hygieniastandardien takia. Se on auttanut pitämään sen alhaalla", Dean kertoo Noakesille.
Dean myöntää, että tutkimuksesta on hyötyä enemmän kokeiluja - ja tämä viimeisin tulos johtaa edelleen keskusteluun siitä, mikä todella aiheutti mustan kuoleman, joka muokkasi Euroopan historiaa.
