New York Timesin T-aikakauslehdessä on yksinoikeus tarinaan japanilaisen taiteilijan Azuma Makoton projekti Exobiotanica -projektista, joka näki kaksi huolellisesti suunniteltua kasvisokoonpanoa (tai bonsai-tapauksessa huolella muotoiltua kasvia) nousevan avaruuden reunaan. .
Viime tiistaina Mokoto lähetti kasviensa stratosfääriin. Bonsai-mänty oli 50 vuotta vanha, ja se tuli Makoton henkilökohtaisesta kokoelmasta. Kukkakimppu valittiin myös huolellisesti, kuten Makoto kertoi T:
"Käytän värikkäitä kukkia ympäri maailmaa, jotta ne vastakkain tilan pimeyteen", hän sanoi. Kukkien tuoksu oli voimakkaampaa ja keskittyi enemmän kuiviin autiomaisiin tuuliin kuin niiden kosteassa, luonnollisessa ympäristössä, ja käynnistyspaikka oli tyylikäs niiden hajuveden kanssa.
Nevadassa sijaitsevan Black Rock Desertin käynnistyspaikka tunnetaan todennäköisimmin vuotuisen Burning Man -festivaalin järjestämisestä. Kasvit tekivät sen aina stratosfäärin asti ja toimivat kohteina todella upeille valokuville. (Stratosfääri ei ole teknisesti avaruus, mutta se on melko kaukana. Stratosfääri on, missä daredevil Felix Baumgartner hyppäsi ennätysmäisen laskuvarjolleen.)
Valitettavasti bonsai ja kukka-asetelmat eivät selvinneet matkansa aikana: valokuvat kukista lennon aikana osoittavat, että järjestely ainakin hajosi kuljetuksen aikana. Onneksi joukkue pystyi edelleen palauttamaan kuvat.
Kasvien lähettämiseen avaruuteen on ollut muitakin tehtäviä, mutta vähemmän esteettisiä ja käytännöllisempiä huolenaiheita ajatellen. Vuonna 2010 NASA lähetti kukkia avaruuteen. He havaitsivat, että jopa nollapainolla kasvien juuret käyttäytyivät melkein kuin maapallolla. Aikaisemmin tänä vuonna NASA lähetti 'kasvisyynyjä' ISS: ään asti nähdäkseen, onko mahdollista kasvattaa vihanneksia avaruudessa. Ruoan kasvamista avaruudessa pidetään välttämättömänä tulevissa matkoissa kaukaisiin kohteisiin kuten Marsiin.
Mutta vaikka avaruusvihannekset ovat paljon tärkeämpiä tieteelliselle tutkimukselle, ne eivät todennäköisesti ole yhtä kauniita kuin tämä:
Kuvahyvitys: Azuma Makoto
