Ihmiset luottavat lääkkeisiin - masennuslääkkeisiin, antibiootteihin, särkylääkkeisiin ja sienilääkkeisiin - hoitamaan erilaisia vaivoja ja parantaa elämänlaatua. Mutta uudessa Nature Communications -julkaisussa julkaistaan, että näillä lääkkeillä on ei-toivottuja sivuvaikutuksia: Kun virtsasta on poistettu kehosta, jotkut lääkkeet päätyvät vesiteille, joissa yhdistyvät muodostaen potentiaalisesti vaarallisten vieraiden aineiden cocktailin.
Tutkijat, joita johti Australian Monash-yliopiston kemisti Erinn Richmond, johtivat 69 eri lääkkeen jälkiä hyönteisiin, jotka oli kerätty kuudesta purosta Melbournen yli. Ryhmä testasi vain 98 yhdisteen esiintymistä, Liam Mannix kirjoittaa The Age -sovellukselle, joten on mahdollista, että vielä suurempi määrä huumeita piilee vedessä. Jätevedenkäsittelylaitoksista alavirtaan elävien selkärangattomien tai lähellä asukkaiden alueiden vuotavia septisiä säiliöitä pitoisuudet olivat 10–100 kertaa suuremmat kuin muiden kohteiden selkärangattomien.
Selkärangattomat olivat kaukana ainoista eläimistä, jotka paljastivat todisteita lääkkeistä. Näillä merihyönteisinä saalisilla hämähäkkeillä, samoin kuin hämähäkkeillä saalistavilla platypuksilla ja taimenilla, kaikilla oli samanlaisia jälkiä ihmisen tekemästä lääkkeestä. Itse asiassa Belinda Smith raportoi Australian Broadcasting Corporation -yritykselle, että pilaantuneimmassa virrassa elävä leväkala voi altistua rutiininomaisesti jopa puolelle aikuisen ihmisen päivittäisestä annoksesta masennuslääkkeitä. Taimen ei edennyt paljon paremmin: Kuten maanläheinen Jake Buehler toteaa, kalojen arvioitiin syövän lähes 30 prosenttia ihmisen päivittäisestä annoksesta säännöllisesti.
Jokirannoilla elävissä hämähäkkeissä havaittiin jälkiä 66 lääkeyhdisteestä, ja jopa 69 yhdistettä vaikutti muihin vesierohyönteisiin. Todennäköisesti, että tämä tapahtui prosessista, jota kutsutaan biomagnifikaatioksi, jota Science Trendsin Mohendra Shiwnarain kuvaa "tietyn aineen, kuten myrkyllisen kemikaalin, kertymiseksi ... siirtyessämme ravintoketjuun." Toisin sanoen, mitä korkeammalle eläin on ravintoketjussa, sitä herkempi se on suurille toksiinipitoisuuksille, jotka on muodostunut ruokailla pienemmillä saalistajilla, jotka ovat muuttuneet saaliksi.
Stuart Khan, vedenlaadun kemisti ja New South Walesin yliopiston insinööri, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Australian Broadcasting Corporation's Smithille, että ihmisen jätteet yleensä päätyvät joko käsittelylaitokseen tai septisiin säiliöihin. Useimmat kasvit kykenevät poistamaan jälkiä aineista, kuten kofeiini, parasetamoli, salisyylihappo ja aspiriini, mutta ne ovat vähemmän varustettuja käsittelemään monissa lääkkeissä käytettyjä monimutkaisia yhdisteitä.
Cosmosin Nick Carnen mukaan kuusi tutkimuksessa esiteltyä sivustoa edustavat erilaisia meriympäristöjä. Kaksi niistä saa septistä suotovettä, kun taas kaksi muuta sijaitsee puhdistamon alavirtaan. Kaksi viimeistä saavat rajoitetun määrän jätevettä. Writing for the Conversation, Richmond ja avustajat Mike Grace, Monashin yliopiston kemisti ja New Yorkin Cary-instituutin ekosysteemitutkimuslaitoksen vesiekologi Emma Rosi huomauttavat, että yksi sivustoista, virta kansallispuistossa, oli valittiin, koska sen odotettiin olevan vapaa lääkkeistä. Mutta ryhmä löysi todisteita lääkkeistä - Alzheimerin lääkityksen memantiini, opiaatti-kodeiini, sienilääkkeet flukonatsoli ja klotrimatsoli ja masennuslääke mianseriini olivat viisi yleisimmin havaittua lääkettä - jokaisesta testatusta hyönteisestä, myös kansallispuistosta.
"Se tosiasia, että havaitsimme huumeita, tosin erittäin pieninä pitoisuuksina, tällä näennäisesti turmeltumattomalla alueella viittaa siihen, että lääkkeiden saastuttamattomien kohtien löytäminen voi olla vaikeaa", tutkijat huomauttavat.
Vaikka lääkkeiden läsnäolo luonnossa on käymässä yhä ilmeisemmäksi, tutkijat pyrkivät edelleen selvittämään tällaisten lääkkeiden vaikutuksia villieläimiin. Kuten ryhmä selittää tutkimuksessa, aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että amfetamiinit ja masennuslääkkeet voivat häiritä vesierohyönteisten muuttumista aikuiseen muotoonsa, kun taas Valium, amfetamiini ja LSD voivat heikentää hämähäkkien kudontakykyä. Earther 's Buehler lisää, että masennuslääkejätteet jättävät rantaraput vähemmän epäilyttäviksi petoeläimille ja ahvenet ovat yhä levottomia.
Haastattelussa Australian Broadcasting Corporation -yhtiön Smithille Richmond tiivisti yhteenvedon mahdollisista riskeistä, joita eläinten tahaton altistuminen ihmislääkkeille aiheuttaa, sanoen: “Jos sinä tai minä menimme lääkärin puoleen ja sanoimme, että otamme 69 eri lääkettä, he todennäköisesti olla sydänkohtaus. ”
Kaikuen tätä mielipidettä keskustelussa, Richmond ja hänen kollegansa päättelevät: ”Tiedämme ihmisissä, että useiden lääkkeiden käyttöön liittyy terveysriskejä lääkkeiden vuorovaikutuksen takia. Onko sama eläimistä? Kuten niin monet tutkimukset, tutkimuksemme jättää meille monia vastaamattomia kysymyksiä. ”
