Kuten kaikki hyvät ruokapöydät, myös Yhdysvaltain historiamuseon uuden näyttelyn ”FOOD: Transforing the American Table 1950–2000” keskellä oleva puupöytä istuu aivan keskellä sekoittunutta, toisinaan ristiriitaista vuoropuhelua. Sen sijaan, että se olisi pitänyt isäntänä poliittisia keskusteluja tai perhedraamoja, tällä kertaa taulukko on katalysaattori keskustelulle Amerikan viimeaikaisesta ruokahistoriasta. Näyttely yhdistää monia metaforisen keittiön nurkkaa aina läpivienneistä Tupperware-ohjelmiin, hyvän ruoan kierroksiin grillikulttuuriin.
Sarja vitriineja sisältää eräänlaisia "parhaita osumia" tärkeimmistä ruokahetkistä, jokaisella on värikoodatut otsikot, kuten "Meksikon ruokavallankumous". Mutta se on harhaanjohtava yksinkertainen esitys. Tarkemmin tarinoita Tex Mex -ravintolaketjun takana olevista tarinoista paljastaa jokaisen näyttelykohteen monimutkaisuuden. Sama massatuotantona valmistettu 1954 Swanson TV -leipäkerho, jota pidettiin keinona vapauttaa kotiäidit takalta, löysi itsensä maahan-liikkeen viholliseksi.
Sarja vitriinejä yrittää kertoa levyjen tarinan sadosta pöytään. (Amerikan historiamuseon kohteliaisuus) Jopa yhden tuotteen tarina sisältää ristiriitaisuuksia. Fritos-sirut, nyt vain yksi PepsiCon Frito-Layn pikkupalkkaluettelossa, alkoivat luonnollisten ruokien välipalana, mukautuksena suositulle meksikolaiselle tuotteelle. Charles Elmer Doolin osti reseptin Gustavo Olguinilta ja käytti äitinsä panosta kokeillaan lopputuotetta. Doolinin tytär Kaleta sanoo kasvaneen kasvissyöjäksi syöden melkein suolatonta ruokavaliota (hänen isänsä kypsensi joskus muutama Fritos kuljetinhihnalta, ennen kuin ne oli suolattu, NPR: n mukaan). Doolin sanoo, että hänen isänsä kuvitteli Fritosta yksinkertaisena, luonnollisena puolena. Hän väittää: "Se on edelleen vegaanien suosikki välipala ruokaa tähän päivään asti."
Vegaanit ja lihansyöjät ovat omaksuneet uudet välipalatuotteet. Vuosina 1950 - 2000, sanoo näyttelyn kuraattori Paula Johnson: "Meistä tuli snackers-kansakunta." Kaavio näyttelystä osoittaa välipala- ja maustevaihtoehtojen lisääntyneen voimakkaasti vuosien 1968 ja 1998 välillä. Jyrkkä piikki osuu 70-luvulla, joten kun se saavuttaa vuoden 1998, vaihtoehdot hyppäävät vajaasta 500 tuotteesta hieman alle 2 500 tuotteeseen. Seuraava toiseksi korkeampi on leipomotuotteet, vajaat 1500. Hedelmät ja vihannekset eivät edes pääse lähelle.
Välittömästi relatable, Food On The Go, esittelee patentoidun kahvikupin kannet ja varhaisen Jackin Box-kaiuttimessa. (Amerikan historiamuseon kohteliaisuus) Mutta näiden mausteiden joukossa, vielä yksi tarina nousee huoneen poikkikotelosta. ”Yksi iso pöytä” esittelee monia tuotteita, jotka ovat löytäneet tiensä Amerikkaan maahanmuuton aaltojen kautta, mukaan lukien nykyään yleiset mausteet Sriracha, Tapatío ja muut. Meistä ei vain tullut välipalavaltio, vaan jatkoimme uusien kulttuurien sisällyttämistä supermarketin käytäviin.
Vaikka tavarat, kuten vuoden 1955 Tappan-mikroaaltouuni, joka on melkein yhtä suuri kuin perinteinen uuni, ovat muuttuneet melko vähän ajan myötä, monet ovat kirjaimellisesti suoraan nykypäivän ruokakomeroista ja kaapista. "Countercultures" -näytössä oleva jogurttivalmistaja on väliaikaisesti lainaa Warrenilta ja Amy Belascolta, koska kuten Johnson sanoo, "he palaavat valmistamaan jogurttia".
Vuonna 1983 Berkeleyssä, Kaliforniassa perustettu Acme Bread Company jatkaa ravintoloiden, myös Chez Panisseen, toimittamista korkealaatuisella leivällä. (Amerikan historiamuseon kohteliaisuus) Sen sijaan, että ne olisivat pudonneet suosion puolesta, suurin osa näyttelyn liikkeistä on levinnyt vain, vaikka ne näyttäisivät kilpailevan. Esimerkiksi Hyvän Ruoan liikkeelle, jota täällä edustaa paikallisen kestävän ruoan kuvake Alice Waters, on nyt yhtä paljon tukea kuin koskaan, ja sitä on vahvistanut vain Slow Food -liikkeen siirto Italiasta. Samaan aikaan vaatimukset nopeaa, liikkeellä olevaa ruokaa varten ovat aivan yhtä yleisiä: vuosikymmenien kuluttua ensimmäisen läpikäynnin aloittamisesta vuonna 1997 valmistettu Chevy-tila-auto oli varustettu mahtavalla 17 yksittäisellä kupinpidikkeellä.
"Se on melkein kuin vuoropuhelua", sanoo toinen kuraattori Rayna Green kilpailevista filosofioista. Elintarvikkeiden vastakulttuurin eri kannoista puhuttaessa Green korostaa Black Panthersin ruokaohjelmien ja Good Food -liikkeen kontrastia. Molemmat kasvoivat kapitalistisen ruokajärjestelmän hylkäämisestä, joka suosii voittoa sekä tasa-arvon että laadun suhteen. Tosiaankin, kaksi liikettä kasvoi vierekkäin Itä-lahdessa, toinen juurtui Oaklandin taisteluun sosiaalisesta ja taloudellisesta oikeudenmukaisuudesta ja toinen keskittyi kadulle Watersin Chez Panisseen Berkeley-keittiöön.
Kuraattorit tervetulleita keskusteluun näyttelypöydän ympärillä. (Amerikan historiamuseon kohteliaisuus) Mutta nämä kaksi liikettä houkuttelevat usein päättäväisesti erilaisia osatekijöitä. Silti Green sanoo: "He kaikki ovat olemassa yhdessä." Ja hänen mukaansa he vaikuttavat toisiinsa. Esimerkiksi taloudellinen huolta saatavuudesta ja kulinaarinen laadunarviointi olivat päällekkäisiä äskettäin, kun viljelijöiden markkinat alkoivat hyväksyä ruokaleimoja.
"Tämä ruokayritys, se ei koske pelkästään ruokaa", sanoo Green ja koskettaa sitä yhtenäistä säiettä kaikissa näyttelyosaston osissa. Kuraattorit toivovat, että vierailijat katsovat näyttelyn läpi ja istuvat sitten keskipöydälle ja selvittävät tarkalleen, mistä ruoasta kyse on, olipa kyse identiteetistä, elämäntavasta, politiikasta, luokasta, rodusta, sukupuolesta tai kaikesta edellä mainitusta.
”Ruoka: Amerikkalaisen pöydän muuttaminen 1950–2000” avataan 20. marraskuuta American History Museumissa.
