Dramatologille koko historia on allegooria. Irrota, rekonstruoi, mukauta tai poetiikoi menneisyyttä, ja se tunnustaa jonkin viestin, moraalin tai syytöksen. Tätä varten taiteilijat ympäri maailmaa ovat herättäneet epäselvän 2500 vuotta vanhan historiallisen näytelmän toivoen, että se valaisee yhtä aikamme suurimmista poliittisista kiistoista.
Vanhin säilynyt näytelmä ja ainoa selvinnyt kreikkalainen tragedia nykyaikaisesta (pikemminkin kuin mytologisesta) aiheesta, persialaiset kirjoitti Aeschylus vuonna 472 eKr. Näytelmä kroonistaa 480 eKr. Salamisen taistelun, joka on yksi maailmanhistorian merkittävimmistä taisteluista: Kuten käännekohta Persian valtakunnan romahtamiselle, se antoi kreikkalaisille - ja siten lännen ensimmäisen kokeilun demokratialle - selviytyä. Persian sotien veteraani Aeschylus teki myös epätavallisen valinnan kertoa taistelun persialaisesta näkökulmasta luomalla sen, mitä yleensä pidetään empaattisena eikä voittajana olevana narraationa heidän menetyksistään.
Nykyään näytelmä on odottamatta trendikäs. Se on tuotettu noin 30 kertaa viimeisen viiden vuoden aikana. Miksi? Mieti: supervallan kokematon, hubristinen johtaja - joka toivoo voittavansa isänsä pienen vihollisen yritti epäonnistuneesti kaatua kymmenen vuotta aiemmin - syytti tuomittuun sotilaalliseen hyökkäykseen. Kyllä-miehet-neuvonantajat ajavat hyökkäyksen ja ennakoivat huonoa älykkyyttä. Ja tämä kaikki tapahtuu Lähi-idässä. Sodanvastaisen teatterin kansalle persialaiset lyövät ajankohtaisuutta jättipotin.
Muina päivinä vuoden 2003 Irakin hyökkäyksen jälkeen National Actors Theatre -taiteellinen johtaja Tony Randall peruutti kevätkautensa päättäen sen sijaan tuottaa persialaisia Amerikan "kansallisen kriisin" vuoksi. Nykyisten käännösten puiteellisuuden vuoksi näytelmäkirjailija Ellen McLaughlin kutsuttiin koolle ja hänelle annettiin kuusi päivää uuden version kirjoittamiseen. Hänen syövän sopeutumisensa - inspiroituneena muista käännöksistä, koska hän ei osaa lukea kreikkaa - sai selkeästi ilmoituksen vihasta ja hämmennyksestä Amerikan äkillisestä sotilaallisesta toiminnasta, vaikka hän sanoo, ettei hän ole räätälöity siihen. Yhdenmukaisen kuoron sijasta hän perusti neuvonantajien kabinetin, joka edustaa "armeijaa", "osavaltiota", "valtionkassaa" ja muita viranomaisia. Nämä neuvonantajat julistavat tappion "mahdottomaksi" ja "käsittämättömäksi" ja läsnä olevat kreikkalaiset hyökkäävät "varmasti ... oikein asiaksi, koska se oli asia, jonka voimme tehdä".
"Se oli dynamiittia", Randall kertoi Chicago Tribuneen miksi hän tilasi näytelmän. "Se on kirjoitettu [viidennellä vuosisadalla eKr.], Mutta se oli kaikkein Bushin vastainen näytelmä, jonka löysit." Randall kuoli vuonna 2004.
Randallin tuotanto sai kansainvälistä huomiota, ja se varoitti muita teatteriyhtiöitä tämän haudatun helmen olemassaolosta. Noin 20 tuotantoa McLaughlinin sopeutumisesta on seurannut. Näytelmästä on tuotettu myös monia muita versioita. Jotkut ovat olleet varsin uskollisia Aeschylusille, mukaan lukien Kreikan kansallisteatterin 2006 tuotanto. Muutamat ovat esittäneet avoimempia nykyaikaisia viitteitä ja laatineet näytelmän uudelleen eräänlaisena poliittisena sarjakuvana. Australialaisen näytelmäkirjailijan sovitus muutti hahmot Bush-perheen jäsenten jälkeen.
Scott Parkinsonin juhlana Shakespeare Theatre Company -yhtiön tuotannossa Aeschylus "Persialaiset", Ellen McLaughlinin uusi versio, ohjaaja Ethan McSweeny. (Kuva: Carol Rosegg) 
Erin Gann Xerxesinä ja Helen Carey Atossa Shakespeare Theatre Company -yhtiön tuotannossa Aeschylus "Persialaiset", Ellen McLaughlinin uusi versio, ohjaaja Ethan McSweeny. (Kuva: Carol Rosegg) 
Kuoro Shakespeare Theatre Company -tuotannossa Aeschyluksen "Persialaisista", Ellen McLaughlinin uusi versio, ohjaus Ethan McSweeny. (Kuva: Carol Rosegg) 
Christos Loulis Xerxinä Aeschylusin persialaisissa, Kreikan kansallisteatterin kreikkakielisessä tuotannossa, ohjannut Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou Atossana Aeschylusin persialaisissa, Kreikan kansallisteatterin kreikkakielisessä tuotannossa, ohjaaja Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) 
Lydia Koniordou Atossana Aeschylusin persialaisissa, Kreikan kansallisteatterin kreikkakielisessä tuotannossa, ohjaaja Lydia Koniordou. (Takis Diamantopoulos) Toinen New Yorkin Waterwell-ryhmän tuotanto tuotti tekstin uudelleen esitysnäytökseksi mukauttamalla näytelmän osiot ja teemat osaksi kappaleita tai kappaleita. Esimerkiksi vastauksena näytelmän piilevään itämaiseen orientaalisuuteen - samoin kuin 11. syyskuuta 2001 seuranneeseen arabien vastaiseen taisteluun - näyttelijät opettivat yleisöä kiroamaan "saastaiset" kreikkalaiset värikkäällä persialaisten slängillä. Tuotannon ohjaajan mukaan yksi näistä epiteeistä oli niin mautonta, että jotkut näytelmän persialaisista sujuvista teatterijohtajista räjähtivat inhottavasti.
Yleisön jäsenet, kriitikot ja poliittiset pylväät ovat kuvanneet näytelmän rinnakkaisuuksia nykytapahtumiin epätoivoisesti tai ilkeäksi. Irakin sotaa vastustaneet ovat yleensä arvioineet Aeschyluksen historiallista vastausta sotaan, kuten hänen sydäntä rikkova luettelo sodan kuolleista.
Tämän päivän yleisö ei ole ensimmäinen, joka tuntee sukulaisuuden persialaisten kanssa . Se on nauttinut aiemmista herätysaaltoista ja ns. Kuten vuoden 2007 teoksessa " Kulttuurivastaukset Persian sotaan: antiikki kolmanteen vuosituhannen kehitykseen " kuvataan, näytelmän renessanssin aikaiset tuotannot sekoittivat persialaiset ottomaanien kanssa. Viime vuosisadalla satunnaiset näytelmät laativat ylimielisen persialaisen prinssin uudelleen Hitleriksi tai muuksi kiusaajaksi. Vietnamin sodan aikana Yhdysvaltojen tuotannossa kritisoitiin sisäistä, ei ulkoista valtaa. Sitten, vuonna 1993, Robert Auletta -sovellus, joka on tuotettu useissa paikoissa Euroopassa ja Amerikassa, heitti Persian prinssin Saddam Husseiniksi. (Tämä näytelmä on elvytetty ainakin kerran vuodesta 2003, ja sitä on hyökätty "amerikkalaisvastaiseksi".) Muutamissa vuoden 2003 jälkeisissä tuotannoissa on myös linjattu Irakin ulkopuolisiin konflikteihin, mukaan lukien kaupunkiväkivalta ja Kreikan ja Turkin viholliset.
Ja niin, että pinnalliset hahmonjohtavuudet syrjään, näytelmän viestin oli tarkoitus olla ajaton, symbolinen, muokattava. Jopa tämän päivän tuotannot resonoivat eri tavalla kuin sodan alussa viisi vuotta sitten asennetut. Vuonna 2003 näytelmä oli varoitus; Nyt sodanvastaiselle yleisölle se on kontrafaktaattinen fantasia, joka päättyy siihen, että johtaja palaa valitettavasti, katuvaan, rajan itsemurhaan - ja tuomitsee isänsä, jonka hän halusi yritti militarisoida.
Nyt kun amerikkalaiset näyttävät olevan tottuneempia - tai nukutettu - päivittäisiin tarinoihin autopommeista ja uhreista, Aeschylusin järkyttävä merkitys saattaa jälleen häipyä. Persialaiset ovat eräänlainen kreikkalainen prikaatti, joka murenee takaisin autiomaahiekkaan, kunnes joku uusi onneton yhteiskunta päättää tarvitsevansa Aeschyluksen proteiiniviisautta. Ja kenties tuleville teatterimiehittäjille syntyy uusia rinnakkaisia, samoin kuin näytelmän isä-poika-dynaaminen oli todennäköisesti houkuttelevampi viimeaikaisissa tuotannoissa kuin muilla aikakausilla. "Et tee näytelmää ja tee siitä oikea-aikainen", sanoo Ethan McSweeny, joka ohjasi persialaisia tuotantoja New Yorkissa ja Washingtonissa, molemmat McLaughlinin käsikirjoituksella. "Teet näytelmän ja katsot mitä tapahtuu."
