Chuck Schupp on toimittanut alkemiaa suurten liigan pelaajille 27 vuoden ajan, kuunnellut heidän toiveitaan täydellisestä lepakosta ja saaden sitten joukkueensa Hillerich & Bradsby -tehtaaseen Louisvilleen, Kentuckyan tuottamaan sellaisen, joka sopii heidän mielikuvioonsa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Muotokuvat baseballin Tinkeristä, Eversista ja Mahdollisuuksista
- Kokoelma baseball-firstoja
- Se on laukussa
Kun Texas Rangers -pelaaja Josh Hamilton aloitti herkuleiden näytön vuoden 2008 Home Run Derbyssä, Schupp soitti pelaajille soittoja, mukaan lukien Boston Red Soxin slugger David Ortiz, joka halusi tietää mitä bat hän käyttää - C253-malli, joka alun perin oli valmistettu Jeff Conine, vankka matkustaja, joka pelasi 17 vuodenaikaa.
"Kaikki ovat erilaisia", sanoo Schupp, kunnioitetun bat-yhtiön baseball-divisioonan johtaja. Jotkut kaverit eivät koskaan heiluttele lainkaan [lepakoiden valinnassa]. Jotkut kaverit säätävät tavaroitaan. Osa haasteesta on kaverien persoonallisuuksien lukeminen. ”
New York Yankeesin Derek Jeter on käyttänyt 32 unssin P72-lepakkoaan päiviensä jälkeen ala-liigaissa lähes kaksi vuosikymmentä sitten. "Hän vain latautuu uudelleen", Schupp sanoo. ”Kun katson kavereita, joita olen käsitellyt, kaverit, jotka ovat todella hyviä, eivät muutu. ARod [Alex Rodriguez], Jeter, Ryan Howard, Jim Thome. Useimmat kaverit, jotka ovat todella hyviä pitkään aikaan, löytävät jotain, mikä heille sopivat, ja pitävät sen kiinni. Ne vähentävät epäonnistumisten mahdollisuuksia. Ne epäonnistuvat suurimman osan ajasta muutenkin, joten miksi mutaa vettä viidellä lepakkovaihtoehdolla? ”Mukautetut lepakot syntyivät vuonna 1884, kun oppipoikalainen puutyöläinen JA“ Bud ”Hillerich hiipi kaupasta katsomaan baseball-peliä. Pete Browning, Louisville Eclipsen tähtipaimenkoira, rikkoi lepakonsa sinä päivänä ja Hillerich, 18, kutsui hänet takaisin kauppaan luomaan uuden. He työskentelivät yön yli Browningin kanssa säännöllisesti harjoitteluharjoituksen avulla tarkistaakseen kehittyvää mallia. Seuraavana päivänä hän haastaa sen kolme osumaa; Louisville Slugger syntyi.
Schupp on barometri pelaajien muuttuvasta mausta viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana. Aloittaessaan Louisville-slugger hallitsi markkinoita Pennsylvanian ja New Yorkin metsissä kasvatetuista valkoisesta tuhkasta ( Fraxinas americana ) tehtyjen lepakoiden kanssa. Noina päivinä vain noin viisi yritystä toimitti lepakoita pelaajille; Nyt noin kolme tusinaa yritystä toimittaa satoja lepakkomalleja suurliigaklubille, vaikka suurin osa on muunnelmia vain neljästä mallista. Jäljempänä mainitut mallinimet ovat ominaisia H&B: lle, mutta muut valmistajat ottavat lepakonsa ja muokkaavat niitä pelaajiensa pyynnöstä. Jos luulet, että nämä mallit debytoi Hall of Famers -tapahtumassa, olet erehtynyt. Yksi suurimman leguerin eduista oli, että joukkue maksoi mukautetut lepakot. Sinänsä jopa keskinkertaisimmilla pelaajilla oli omat räätälöidyt aseensa levyllä.
Legendaariset Minnesota Twins- ja Kalifornian Angels-hyökkääjät Rod Carew voittivat C243: n voittaessaan seitsemän lyöntipelejä, mutta alkuperäinen tehtiin Jim Campanikselle (suurliiga-pelaajan ja toimeenpanija Al Campaniksen poika), uran147-hitterille, joka pelasi vain 113 ison liigan peliä. 1960-luvun lopulla. Toinen esimerkki on C271, lepakko, jolla on kupillinen pää (painon vähentämiseksi), joka tehtiin lepakon jälkeen, jonka ulkomailija José Cardenal sai 1970-luvun alussa joukkuetoverilta, joka pelasi Japanissa. Kolmas malli on T85, joka on alun perin tehty ”ihmeelliselle” Marv Throneberrylle, .237-hitterille, joka tunnetaan parhaiten lyöntilinjana New York Metsin alkuvuosina, ja jota myöhemmin käytti George Brett, kolminkertainen lyöntivalio. Neljäs on I13-malli, joka on tehty Mike Ivielle, joka osui .269 11 enimmäkseen kamppailevana vuodenaikana. Tampereen säteiden kaikki tähdet Evan Longoria ja St. Louis Cardinalsin Albert Pujols ovat heittäneet.
"Luulen, että olemme tehneet kaikki mallit, joita aiomme tehdä, kunnes kävelen jälleen klubitalossa", Schupp sanoo. ”Kaikki alkaa pyynnöstä tai omituisuudesta. Se on hauska osa sitä. ”
Babe Ruth veisti 21 ripsipistettä Louisville Sluggeriin, joka hieroi 21 kotijuoksua vuoden 1927 aikana. (Bettmann / Corbis) 
Pelaajien suhteet lepakoihin ovat inspiroineet useita myytejä ja tarinoita. (Ed Wolfstein / Icon SMI / Corbis) 
Ty Cobb hieroi lepakkansa tupakkamehulla kosteuden poistamiseksi. (Bettmann / Corbis) 
New York Yankeesin Derek Jeter käytti 32 unssin P72-lepakkoa päiviensä jälkeen ala-liigaissa lähes kaksi vuosikymmentä sitten. (Kuvake SMI / Corbis) 
Ichiro Suzuki, Seattle Marinersin lyöntivalio, pitää lepakonsa hopealaukussa. (Fred Thornhill / Reuters / Corbis) Pelaajien suhteet lepakoihin ovat inspiroineet useita myytejä ja tarinoita. Bernard Malamudin romaani Luonnollinen keskittyi Wonderboyn ympärille, Robert Redfordin elokuvan versiossa pyörittänyt salamannopea lepakko. Richie Ashburn, 1950-luvun Philadelphia Philliesin iskevä potkurijoukkue, nukkui lepakkansa kanssa, kun hän oli kuumalla juoksulla. Ty Cobb hieroi lepakkansa tupakkamehulla kosteuden poistamiseksi. Babe Ruth veisti 21 ripsipistettä Louisville Sluggeriin, joka hieroi 21 kotijuoksua vuoden 1927 aikana. Dante Bichette, tyttö, joka pelasi 14 vuodenaikaa enimmäkseen 1990-luvulla, piti lepakkansa korvansa yläpuolelle ja kiinnitti ne; hän oli vakuuttunut siitä, että mitä korkeampi nousu, sitä kiinteämpi puu. Ichiro Suzuki, Seattle Marinersin lyöntivalio, pitää lepakonsa hopealaukussa.
Schupp on seurannut lepakoiden tulevan kevyemmäksi, kun pelaajat vieroitetaan lukiossa ja korkeakoulussa käytetyillä läikkyneillä alumiinilepakoilla. Babe Ruth käytti R43-mallia, joka oli 35½ tuumaa pitkä ja painoi 38, 5 unssia, joka oli tehty hiktoriasta, kun hän osui 60 kotijuoksua vuonna 1927. Siihen mennessä, kun Hank Aaron rikkoi Ruthin ennätystä vuonna 1973, hän käytti tuhkapuhetta, joka oli samanlainen malli, 35 tuumaa pitkä, paino 33 unssia. Rodriguez keinut 34 tuuman, 31 unssin mallin. Kun pitkä kausi kuluu heille, Schupp sanoo, että jotkut pelaajat pyytävät lepakoita puoliksi unssia tai unssia kevyempiä.
Suurin muutos on ollut siirtyminen vaahteralepakoihin. Yksitoista vuotta sitten Schupp oli keväällä harjoittelemassa, kun hän näki pelaajan peräkkäin kokeilevan Sam Batsia, kuten heitä kutsuttiin, lyömään sauvat, jotka oli valmistanut Original Maple Bat Company Ottawasta, Ontariosta. Hän palasi pomojensa luo ja kertoi heille, että vaahteralle olisi markkinat. Kun Barry Bonds osti 73 kotijuoksua vuonna 2001 vaahteran lepakkoon, niiden suosio kasvoi. Nykyään vaahtera ja tuhka jakautuvat suurin piirtein tasavertaisesti suurimpien joukkuejoukkueiden kesken, mikä johtuu osittain siitä, että pelaajat ymmärtävät, että pallo lentää vaahteran lepakot nopeammin.
"Se ei ole", Schupp sanoo, ja Major League Baseballin teettämä tutkimus tukee häntä. Vuonna 2005 liiga käytti 109 000 dollaria Jim Sherwoodille Massachusetts-Lowellin yliopiston baseball-tutkimuskeskuksesta erojen tutkimiseksi. Hän päätteli, että tuhkan ja vaahteran lyötyjen pallojen nopeudet olivat olennaisesti samat. "Puhut fysiikasta vastaan klubitalon logiikkaa", Schupp sanoo. ”Poistumisnopeus ei ole erilainen. Mutta se on kovempaa, tiheää viljaa, joten se fray vähemmän. ”
Maplella on erilainen ongelma. Se murtuu, kun se rikkoutuu, lähettäen sirpaloituneet ammukset kentälle. Sen jälkeen kun niin monet lepakot muuttuivat aseiksi vuosina 2008 ja 2009, Major League Baseball tilasi tutkimuksen, pani sitten täytäntöön asetukset, jotka edellyttivät vähimmäispuun tiheyttä, kieltäytyivät pehmeistä vaahteralepakoista, pienensi tynnyrien halkaisijaa ja kasvattivat kahvojen vähimmäishalkaisijaa. Major League Baseballin mukaan vaahteran lepakoiden murtumisaste laski 35 prosenttia vuosina 2008–2009 ja vielä 15 prosenttia tällä kaudella.
Syyskuussa Chicago Cubs -pelaaja Tyler Colvin juoksi kohti kotilevyä, mutta iski rintaan sirpaleella. Hän vietti kolme päivää sairaalassa puhkaisuhaavan hoitoon. Vahinko toisti joidenkin pelaajien ja managereiden kehotukset kieltää vaahtera lepakot. Aiemmin tänä vuonna Tampa Bay Rays -päällikkö Joe Maddon sanoi, että ”vaahteran lepakko on muuttumassa baseballin Claymore-kaivokseen”, ja lisäsi, että oli vain ajan kysymys, ennen kuin joku sai iskun. "En pidä siitä ... Jotain on tehtävä."
Major League Baseball-virkamiehet kertoivat pyrkivänsä laajentamaan voimassa olevia säädöksiä kahvoista paksummiksi ja tynnyreistä ohuempiksi sesongin ulkopuolella. Schupp sanoo, että vähintään kuuden kuukauden läpimenoajalla Hillerich & Bradsby saattoi korjata riittävästi tuhkaa (huolimatta Koillis-metsiä koskevasta kahdeksan vuoden tuhkapölystä), mutta hän ei usko, että Major League Baseball kieltää vaahteran, viimeisimmän villityksen. ”Asiakas - pallopelaaja - yli puolet heistä vaatii vaahteraa”, hän sanoo. ”Pelaajat haluavat sen. Se on kova asia. ”
Viime kädessä Schupp, H&B: n käsityöläiset ja muut lepakoiden valmistajat yrittävät luoda - luoda, luoda - jotain yhtä vaikeasti kuin World Series -päättyvällä kotiteatterilla - hyvän olon puuta. Kaksi lepakkoa voi olla saman pituinen, sama paino ja sama muoto, mutta tuntea olevansa täysin erilaiset.
"Otan heidät ja jos he tuntevat olonsa hyväksi, käytän niitä", sanoi Wade Boggs, Hall of Fame batting-mestari. "Se kaikki tuntuu."
