”Suuri Jumala!” Brittiläinen kapteeni Robert Falcon Scott kirjoitti päiväkirjaansa 17. tammikuuta 1912, päivänä, jolloin hän saavutti etelänavan. Hän ei ollut ylenmääräinen. "Tämä on kauhea paikka, " hän jatkoi, "ja tarpeeksi kauhea, jotta voimme työskennellä siinä ilman etusijalla annettua palkkiota."
Asiaan liittyvä sisältö
- Etäisin eteläosa: Uutiset yksin antarktisen seikkailijan
- Viktoriaaninen naiseus kaikissa mielissä
- Tumma energia: maailmankaikkeuden suurin mysteeri
- Cindy Sherman: Monument Valley tyttö
- Isoja uutisia
Yli kahden kuukauden ajan Scott ja hänen miehensä olivat vetäneet toimituskelkkonsa 800 mailin jään yli pohjoisleiriltä Antarktisen McMurdo Soundiin, toivoen tulla ensimmäisiksi napaksi saavuttaneiksi ihmisiksi. Mutta luutnantti Henry Bowersin samana päivänä tekemä valokuva vasemmalta selittää Scottin epätoivon syyn: Teltan yläpuolella lentävä Norjan lippu oli jättänyt tutkimusmatkailija Roald Amundsen, jonka puolue oli saapunut viisi viikkoa aikaisemmin. Teltan ulkopuolelta Scottin miehet löysivät kirjeen, jonka Amundsen oli kirjoittanut Norjan kuninkaalle Haakon VII: lle, sekä kirjeen, jossa Scottia pyydettiin toimittamaan se hänelle.
Vaikka et tiedä mitä seuraavaksi tuli, Bowersin valokuva antaa epäonnistumisen tunteen. Miehet eivät näytä mitään käsivarteen toverinta. Heidän kasvonsa ovat pahoinpideltyjä. Tarvikkeita ei ole näkyvissä. Itse asiassa Scott ja neljä miestä, jotka hän toivat mukanaan viimeisellä 150 mailin viivalla napaan, olivat vähäisiä ruuan ja polttoaineen suhteen. (Bowers oli lisätty viime hetkellä, venyttäen annoksia vaarallisesti.) Heidän paluumatkastaan tulisi yksi kaikkein surkeimmista epäonnistumisista polaaritutkimuksen päiväkirjoissa.
Myöhään Antarktiksen kesällä miehet kohtasivat epätavallisen kylmiä lämpötiloja - 40 astetta Fahrenheit-astetta, ja lumimyrskyt pitivät heidät teltassa sidottuina päivien ajan. Lasten virkamies Edgar Evans kuoli 17. helmikuuta todennäköisesti päävammoista, jotka aiheutuivat putoamisessa rakoon. Resurssien loppumisen vuoksi kapteeni Lawrence Oates uhrasi kuuluisan itsensä: Pakkasen johdosta hän jätti puolueen teltan 16. maaliskuuta lumimyrskyllä sanoilla: "Olen vain menossa ulos ja voi olla jonkin aikaa."
Seuraavana marraskuussa etsintäjuhlat saapuivat Scottin viimeiseen leiriin, vain 11 mailin päässä tarvikkeiden välimuistista. Teltan sisällä olivat Scottin, Bowersin ja retkikunnan päätutkijan Edward A. Wilsonin ruumiit. Scottin lehdet olivat sielläkin, viimeinen merkintä päivätty 29. maaliskuuta, mukana 35 kiloa geologisia näytteitä, jotka kuljetettiin kalliilla kustannuksilla, ja Bowersin kehittelemätön elokuva. Edward Wilsonin jälkeläinen ja kapteeni Scottin äskettäin julkaistun The Lost Photographs -kirjailijan kirjoittanut David M. Wilson sanoo, että Bowersin kuvat osoittivat, että sekä Scott että Amundsen olivat saavuttaneet navan.
Bowersin suoraviivainen työ on ristiriidassa Herbert Pontingin kanssa, valokuvaajakirjan toimittaja Scott oli palkannut dokumentoimaan retkensä. Ponting oli matkustanut laajasti Aasiassa ja myynyt työnsä näkyville Lontoon aikakauslehdille, ja Scott-toimeksianto teki hänestä ensimmäisen ammattivalokuvaajan, joka työskenteli Antarktiksella. Tämän sivun kuva osoittaa Pontingin taiteellisuuden: Se vangitsee jään, veden ja pilvien tekstuurit täysin tasapainoisella koostumuksella, taustalla Scottin laiva, Terra Nova . Scott kuvasi näkymää termeillä, jotka viittaavat hänen omaan herkkyyteensä taiteeseen ja luontoon: "Se oli todellakin eräänlainen rao kallistetussa bergissa alkuperäisen pinnan suuntaisesti .... Suuremman sisäänkäynnin kautta voitiin nähdä, myös osittain jääpuikkojen kautta, laiva, Länsi-vuoret ja lila taivas. ”
Ponttiminen ei seurannut Scottia napaan - muun muassa hänen varusteitaan pidettiin liian raskaina. Suunnitelman mukaan hän lähti Antarktiksesta Englantiin helmikuussa 1912, kun taas Scott ja hänen miehensä yrittivät vielä saada kotiinsa. Aluksi uutiset Scottin kohtalosta varjostivat Pontingin kuvia, mutta ensimmäisen maailmansodan jälkeen kuvaaja julkaisi suuren suosion teoksensa The White White South -kirjassa. "Kaikki myöhemmät Etelämanner-valokuvat, " Wilson kirjoitti minulle sähköpostitse, "on alaviite hänen uraauurtavalle työlleen."
Yhdessä nämä kaksi kuvaa heijastavat Scottin retkikunnan kahta napaa; Tragediasta huolimatta sanoista ja kuvista, joista Scott ja hänen miehensä jäivät, tuli pysyvä perintö tieteelle ja taiteelle. Kuten Scott huomautti viimeisessä päiväkirjamerkinnässään, ”nämä karkeat muistiinpanot ja kuolleet ruumiimme” kertovat hänen tarinansa. Amundsen istutti lipun, mutta se oli Scott, joka vangitsi mielikuvituksen.
Victoria Olsen kirjoitti viimeksi Smithsonianille Frances Benjamin Johnstonin valokuvista.
