On yleinen väärinkäsitys, että useimmat kuulovammaiset ihmiset voivat helposti lukea huulia. Mutta vaikka monet todellakin harjoittavat huululukijoita, vain 30–40 prosenttia englannista voidaan ymmärtää suun katselun kautta. Suuri osa puhutusta englannista tapahtuu ilman huulten liikettä, kun taas monet äänet, kuten 'b' ja 'p', näyttävät samanlaisilta.
Tämän vuoksi monet kuulovammaiset ihmiset menettävät yhteydenpidon kuuloon. Useat viimeaikaiset teknologiset innovaatiot pyrkivät ratkaisemaan ongelman laitteista, jotka muuttavat puhutun kielen älypuhelimen tekstiksi, spekulatiivisiin järjestelmiin, jotta kuurot voivat “kuulla” kielensä kautta. Se on totta - Colorado State Universityn tutkijat kehittävät kuulokkeen, joka kääntää äänet sähkökuvioiksi, jotka se sitten lähettää pidikkeelle.
Nyt yritys haluaa auttaa kuulovammaisia saumattomammin. Live-Time Closed Captioning System (LTCCS) muuttaa puhelun heti vieritettäväksi tekstiksi, joka näkyy pienellä näytöllä, joka on leikattu pariin laseja. LTCCS: n perustajat sanovat parhaillaan konseptinvaiheen aikana, että se "palauttaa käyttäjän kyvyn käydä luonnollisesti virtaavaa keskustelua".
LTCCS: n luoja Daniil Frants sai inspiraation suunnitella laitetta, kun kitaranopettaja kysyi häneltä, voisiko Google Glass pystyä auttamaan häntä kommunikoimaan kuulovammaisen isänsä kanssa.
"Aloin sekoittaa Google Glassia ja nähdä, voisiko se suorittaa suljetun kuvatekstitoiminnon", hän sanoo. "Mutta kuuden kuukauden kuluttua kävi ilmeiseksi, ettei ole mahdollista tehdä tätä tehokkaasti Glassilla."
Joten Frants päätti tehdä sen itse. Hän loi järjestelmän, joka on rakennettu olemassa olevista tai muokattuista osista - Raspberry Pi-mikrotietokone, äänentunnistusjärjestelmä ja näyttö, joka on mukautettu yhdestä, jonka hän havaitsi online-teknologiafoorumilla. Käyttäjä käyttää mikrofonia, joka on kytketty mikrotietokoneeseen. Mikrotietokone poimi äänet ja kääntää ne tekstiksi äänentunnistusohjelmalla, ja lähettää ne sitten näytölle lasillisena.
Muuten, Frants on 17. Hänen Frants Innovators, Inc. -yrityksen johtaja, Ilan Pesselev, on 14. Muut joukkueet ovat alle 18-vuotiaita. Suurin osa heistä käy samassa Manhattanin lukiossa.
Kysyin Frantsilta, missä hän oppi taitoja LTCCS: n luomiseen, koska hän ei ole vielä käynyt yliopistossa tai jatko-koulussa. Hän selittää, että hänen isänsä opetti hänelle joitain ohjelmointitaitoja ja hän opetti itselleen loput.
"Jos minun piti oppia jotain uutta, lähettäisin Googlelle joukon juttuja", hän sanoo.
Vaikka "Googlen jutut" eivät ehkä auta tavallista ihmistä selvittämään niin monimutkaista järjestelmää, Frants ei ole keskimääräinen. Hän oli 14-vuotiaana nuorin ikinä harjoittelujaksossa erittäin arvostetussa MIT Media Lab -laboratoriossa, joka keskittyy ihmisen ja koneen tutkimukseen (ajattele "älykkäitä" proteesia ja älykkäitä koneita). Hän on työskennellyt myös kybertaideprojekteissa, joita on esitelty ympäri maailmaa.
Frants ja hänen tiiminsä toivovat saavansa asianmukaisen prototyypin kesäksi 2016 mennessä. Viime kädessä laitteen vähittäismyyntihinta on 750 dollaria.
Lyhyellä aikavälillä Frants, joka esiintyi äskettäin "The Tonight Show -pääosassa Jimmy Fallon", toivoo opiskelevansa tietotekniikkaa MIT: ssä. Pidemmällä tähtäimellä hän haluaisi, että hänen yrityksestään, Frants Innovatorsista, tulisi uusien ideoiden keskus.
"Kuten ideoiden darwinismi, jossa lopulta jotkut menehtyvät ja mikä on jäljellä, on paras idea", hän sanoo. "Toivon, että LTCCS on ensimmäinen idea siihen."
