15 vuoden ajan tutkijat ovat hämmentyneet Euroopan piisonien edelleen suoritettujen geenitestien tuloksista, jotka ovat peräisin viimeisestä jääkaudesta. Monien eläinten luista ja hampaista löytyvä DNA sisältää tuntemattomien nautalajien genomiosia, raportoi Jessica Boddy Science- lehdessä . Tutkijat nimittivät olennon “Higgs Bisoniksi”, näytelmän Higgs Bosonista, “Jumalan hiukkasesta”, joka välttää fyysikkojen havaitsemisen lähes 50 vuoden ajan.
Mutta nyt luolataide ja lisä DNA-kokeet ovat vihdoin paljastaneet Higgs Bisonin, joka osoittautuu aiemmin kuvaamattomaksi hybridi-eläimeksi, alkuperän. Tutkimus ilmestyy Nature Communications -lehdessä .
Salaisuus tuli esiin, kun Adelaiden yliopiston Australian antiikin DNA-keskuksen tutkija Alan Cooper ja hänen ryhmänsä aloittivat muinaisen Euroopan piisonien DNA: n sekvensoinnin tutkiakseen ilmastonmuutoksen aikaisempia vaikutuksia, kirjoittaa Eva Botkin-Kowacki Christian Science Monitorissa. .
"Kun aloimme uuttamaan DNA: ta näistä luista, havaitsimme, että hyvällä kappaleella oli hyvin erilainen geneettinen signaali kuin mitä tahansa, mitä kukaan oli koskaan nähnyt", Cooper kertoo Botkin-Kowackille. "Se näytti uudelta lajeilta, joiden mielestämme olimme aika outoja."
Tutkijat kopioivat olennon Bison-X ja Higgs Bison. DNA: n lisätutkimukset osoittivat, että tämä uusi eläin oli oikeastaan hybridi steppisonin ja aurochien välillä, villieläinlajien, joiden uskotaan olevan nykyaikaisten lehmien esi-isä. Lisäksi tutkijat tiesivät hyvin vähän eläimestä, myös miltä se näytti.
Cooper otti yhteyttä ranskalaisiin luoltatutkijoihin saadakseen selville, olisiko metsästäjät vanginnut eläimen, joka koristi Lascaux- ja Pergouset-luolat. Ja todellakin, tästä hybridi-olennosta oli ennätys. Boddy kertoo, että 18 000 - 22 000 vuotta sitten tehdyt kuvat ovat selvästi kuvia steppipisonista, niiden pitkillä sarveilla ja kovilla etureunoilla. Mutta 5000 vuotta myöhemmin päivätyissä kuvissa on eläin ilman tynnyrin rintakehää ja ohuempia sarvia. Luolataiteen tutkijat uskoivat aina, että erot olivat vain alueellisia eroja luolamaalaustyyliissä, raportoi Botkin-Kowacki.
Tämä muutos hallitsevissa biisonityypeissä johtui todennäköisesti ilmastomuutoksista. Cooper ja hänen kollegansa jäljittivät Higgs-piisonin yli 120 000 vuotta sitten käyttämällä fossiilisten piisonien luista peräisin olevaa DNA: ta, joka on kerätty Euroopassa, Uralissa ja Kaukasuksen vuorilla, lehdistötiedotteen mukaan. Lämpiminä aikoina steppipisoni oli hallitseva nauta Länsi-Euraasiassa. Kylmien loitsujen aikana fossiilitiedot viittaavat siihen, että hybridi-eläimet menestyivät paremmin. Samalla kun steppipisoni kuoli lopulta sukupuuttoon, Higgs Bison selviytyi ja on nykyaikaisen eurooppalaisen piisonin muinainen esi-isä.
"Muodostettuaan uusi hybridilaji näyttää onnistuneesti rakentaneen markkinaraon maisemaan ja pitäneen itsensä geneettisesti", Cooper sanoo lehdistötiedotteessa. "Se hallitsi kylmempiä tundramaisia aikoja, ilman lämpimiä kesiä, ja se oli suurin eurooppalainen laji selviytyäkseen megafaunalin sukupuuttoon."
Yksi syy siihen, että Higgs-piisonin genomi näytti niin erilaiselta kuin eurooppalainen piisoni, on se, että kyseinen laji kävi läpi geneettisen pullonkaulan 1920-luvulla, kun kanta oli vain 12 eläintä. Ajan myötä tapahtuvat muutokset ja rajoitettu määrä geneettistä variaatiota tarkoittavat, että nykyaikainen piisonin perimä näyttää hyvin erilaiselta kuin muinainen esi-isänsä.
