Kaksikymmentäviisi vuotta sitten tässä kuussa, 16. elokuuta 1977, paisunut, huumeista riippuvainen Elvis Presley löydettiin kuolleena Gracelandin, hänen Memphiksen, Tennessee, kartanon kylpyhuoneesta. Hän oli 42-vuotias. Mutta kauan ennen menestystä, kuuluisuus ja lääkkeet johtivat hänet varhaiseen hautaan, siellä oli toinen Elvis - enemmän poikaa kuin ihmistä, enemmän komeetta kuin tähtiä ja enemmän lupauksia kuin täyttymistä.
Maaliskuussa 1956 Elvis oli 21, ja hänen levytyksensä "Heartbreak Hotelista" oli kiipeämässä listalla. Freelance-valokuvaaja Alfred Wertheimer sai RCA-levytyksiltä toimeksiannon ampua nuorta laulajaa, jonka sopimuksen yritys oli juuri ostanut 35 000 dollarilla Sam Phillipsin Sun Recordsilta. "Minulle ilmoitettiin, että aion kuvata Elvis Presleyä", sanoo Wertheimer, nyt 72. "Vastaukseni oli: 'Elvis kuka?'" RCA: n viesti, Wertheimer muistaa, ei ollut siitä huolissaan. "He kertoivat minulle: tämä lapsi saattaa kadota tapahtumapaikalta."
Wertheimerin vaistot kertoivat hänelle toisin. Sinä kesänä hän matkusti Presleyn kanssa valokuvaamalla häntä junalla ja kotona Memphisissä (isänsä Vernonin kanssa takapihan terassilla; suutellen äitinsä Gladysia; kuunnellessaan omia levyjä hänen korkean Barbara Hearnin kanssa) koulun kultaseni).
Matkan varrella Wertheimer tislasi viattomuuden, joka pian menetetään. Syyskuuhun mennessä, kun Presley astui Ed Sullivan Show -lavalle, muuttumaton maapoika oli muuttunut hyödykkeeksi.
