"Se on kaikkein haastavin tutkimus, jonka olet koskaan nähnyt", Mark Twain kirjoitti ystävälle kahdeksankulmaisesta kukkulan rinteestä, jonka hänen laki toimitti hänelle vuonna 1874. Twainin antenni komensi Quarry Farmilla aivan New Yorkin luoteisosassa Elmiran kaupungin ulkopuolella. hurmaavat näkymät maatiloille ja kukkuloille, jotka palaavat sinisiin sumuihin. Pohjoisessa oli Seneca-järvi, yksi 11 kapeasta vesistöstä, jotka antavat Sormenjärvien alueelle nimen. "Kun myrskyt pyyhkäisevät alas kaukaiseen laaksoon ja salama välähtää ... ja sade lyö katolleni pääni yläpuolelle - kuvitelkaa sen ylellisyys", Twain valloitti.
Kirjailija vietti siellä 20 kesää. Viisi aamua viikossa, kun aamiainen pihvi ja kahvi oli hänen lakissaan, hän tarttui kimppu paperia käsivarren alle ja käveli mäelle opiskelua varten. Pölyttäen sikarit, hän kirjoitti peräti 65 sivua päivässä käsin. Twain kirjoitti täällä suuren osan kahdesta mestariteoksestaan, Tom Sawyerista, julkaistu vuonna 1876, ja Huckleberry Finnistä, vuonna 1884 (paviljonki muutettiin läheiseen Elmira-yliopistoon vuonna 1952.)
Twain on vain yksi monista historiallisista hahmoista, jotka liittyvät tähän New Yorkin osavaltion hedelmälliseen 4692 neliökilometrin nurkkaan, jonka pohjoisessa ankkuroivat Syracuse, Rochester ja Buffalo ja eteläpuolella pienemmät kaupungit, kuten Corning, Elmira ja Ithaca. Lyhyt luettelo muista merkittävistä nimistä sisältää naisten oikeuksien pioneerin Elizabeth Cady Stantonin; pankkiiri Frederick Ferris Thompson ja hänen vaimonsa Mary Clark Thompson, jotka valvoivat yhden maan suuren puutarhan luomista; Valmistaja William Pryor Letchworth kääntyi uraauurtavaksi ympäristönsuojelijaksi, joka palautti metsäisen jätemaan kunniaksi valtionpuistoksi, jolla oli hänen nimensä; ja Harriet Tubman, pakeni orja, joka johti joukko kiitoradat vapauteen metroradalla.
Ajaessani Twainin paviljongista pohjoiseen Elmiran lähellä (pop. 30 073), ohitan vuosisadan vanhoja tammitaustoja ja horisonttiin ulottuvia maissipeltoja. Huomautuksena Seneca-järvelle näen, miksi irokilaiset uskoivat sormenjärvien luoneen suuren hengen käsien avulla, kun hän levitti ne maan päälle siunaamaan sitä. Geologit tarjoavat proosaisemman selityksen: jääkauden jäätiköt maalasivat maastoa edetessä ja vetäytyessä vuosituhansia sitten. 1800-luvun alkupuolella heidän luomastaan vetisestä verkosta tuli perusta Erie-kanavajärjestelmälle, joka yhdisti alueen Hudson-jokeen ja New York Cityyn. "Kun kanava avattiin vuonna 1825, tästä alueesta tuli maan leipäkori", sanoo paikallinen historioitsija Frances Dumas.
Valmistus ja kaupallinen vauraus seurasivat. Twain, kuten tapahtuu, oli naimisissa yhteen rikkaimmista Finger Järvien perheistä. Hänen vaimonsa Olivia oli Jervis Langdonin tytär, kauppias muutti miljonääriksi hiilikauppiaan. Langdonilla, kuten monilla paikallisilla yrittäjillä, oli sosiaalisesti edistyksellisiä näkemyksiä. Uudeltava lakkauttamishenkilö, vuonna 1838, hän tarjosi suojaansa kotonaan pakenevalle orjalle, tulevalle älylliselle ja poliittiselle johtajalle Frederick Douglassille. Twainille, "jonka oma isä oli väärinkäyttänyt ja myynyt orjia ja auttanut purkautumismiehien lähettämistä vankilaan, Langdonit olivat ilmoitus", kirjoittivat Geoffrey C. Ward ja Dayton Duncan 2001-luvun Twainin elämäkertomuksessaan, Mark Twain: Illustrated Biography .
Noin 70 mailia pohjoiseen Elmirasta, lähellä Seneca-järven loppupäätä, tulen Seneca Fallsille (pop. 9, 412), missä Elizabeth Cady Stanton (1815-1902) kuuli sukupuolten tasa-arvon vaatimusta. Hän ja hänen aviomiehensä Henry muuttivat tähän myllykaupunkiin vuonna 1847. Heidän vaatimaton talo Washington Street 32: ssa, jossa Stantonit kasvattivat seitsemää lastaan, on nyt museo, joka on täynnä sellaisia kiinnostavuuksia kuin kipsivalettu Elizabethin ja toistensa toisiinsa liittyviä kyynärvarret. kaverijäähdytin Susan B. Anthony.
Bostoniin tottuneelle Elizabeth Stantonille Seneca Falls tuli shokina. Älyllisen ja kulttuurielämän puute jätti hänet, hän sanoi, "henkisellä nälällä". Hän oli kauhistunut naapureidensa perheväkivallasta. "Jos humalassa oleva aviomies taputti vaimoaan, lapset juoksisivat minua", hän muisteli. Vain vuosi muuton jälkeen Stanton liittyi paikallisiin naisiin ja heidän puolisoihinsa teetä varten keskustelemaan tavoista "korjata yhteiskunnan ja erityisesti naisten väärinkäytöt". He lähettivät 11. heinäkuuta 1848 paikallisen Seneca County Courier -lehden ilmoituksen, joka ilmoitti "yleissopimuksesta keskustellakseen naisen sosiaalisista, siviili- ja uskonnollisista olosuhteista ja naisten oikeuksista" Seneca Fallsissa 19. ja 20. heinäkuuta.
Kokouksessa 68 naista ja 32 miestä hyväksyivät kaikki 11 päätöslauselmaa ennen kuin lepäävät naisten vaaleja vaativaan päätökseen - etuoikeuteen, jota ei sitten myönnetä missään päin maailmaa. "Oikeus on meidän", Stanton kertoi valmistelijoille. "Pidä se meidän on. Käytä sitä me." Lopulta toimenpide hyväksyttiin, luultavasti Stantonin ystävän Frederick Douglassin ansiosta, joka vakuutti kokoontuneille, että ilman äänioikeuden antamista kongressi ei koskaan anna muita haettuja oikeuksia. Nykyään Wesleyanin kappeli, jossa kongressi pidettiin, Stantonin talo ja muut kiinteistöt muodostavat naisten oikeuksien kansallisen historiallisen puiston.
Aikana, jolloin Stanton taisteli tasa-arvon puolesta, vain 15 mailia itään, Owasco-järven reunalla Auburnin kaupungissa (pop. 28 080), Harriet Tubman puolusti toista suurta ristiretkeä - orjuuden loppua. Itse paennut orja Marylandin istutuksesta, Tubman teki 19 salaista matkaa etelään johtaakseen noin 70 orjaa vapauteen. Kun sisällissota päättyi vuonna 1865, hän muutti Auburn-taloon, jonka tarjosi hänen ystävänsä William Seward, intohimoinen abolitionist ja valtiosihteeri sekä Lincolnille että hänen seuraajalleen Andrew Johnsonille. Tubman asui siellä kuolemaansa saakka, 93-vuotiaana, vuonna 1913, käyttäen rahoitusta talon ja sen 26 hehtaarin muuttamiseksi hoitokodiksi. "Hänen elämänsä viiden viimeisen vuoden aikana hän avasi kotinsa sairaille ja vanhoille entisille orjille", kertoo Christine Carter, Harriet Tubman -talon opas, joka korvaa alkuperäisen vuoden 1952.
William Pryor Letchworthilla oli rajoittamattomat keinot vakuuttaa intohimonsa - ympäristö. Saatuaan omaisuuden valjakkojen ja vaunujen metallikomponenttien valmistuksesta, elinikäinen poikamies jäi eläkkeelle 48-vuotiaana maalaistaloonsa, Glen Irikselle, omistautuakseen hyväntekeväisyyteen. Vuonna 1906 hän siirtyi liikkeelle, joka suuntasi sähköyhtiötä, joka halusi rakentaa patoa omaisuuteen, hän lahjoitti 1 000 hehtaarin säilölle, josta tulee Letchworth State Park. Puisto, joka sijaitsee 35 mailia etelään Rochesteristä, (joka lisää maata rakoihin tänä päivänä) oli sisällyttänyt suurimman osan 14 392 hehtaarista 1930-luvun alkupuolella. Suuren masennuksen aikana New Dealin siviilinsuojelujärjestö istutti tänne kymmeniä tuhansia puita. Letchworth State Park ulottuu 17 mailia pohjoisesta etelään, mutta on keskimäärin vain yhden mailin leveä. Sen akseli on rotko, joka on poistettu vetäytymällä jäätiköistä ja syvennettynä Genesee-joella. Joissain kohdissa korkeus joenpenkusta rotkon huippukokoukseen saavuttaa 600 jalkaa, mikä ansaitsee puistolle sopriquetin "Itäisen suurimman kanjonin". Kolme vaikuttavaa kaihia viivoittavat jokea. Alempi vesiputous sijaitsee 127-portaisen portaan juurella rotkoa pitkin. "Voit nähdä, miksi he ovat suosikkikauteni", sanoo puistonjohtaja Roland Beck. "Useimmat kävijät eivät koskaan tee sitä täällä." Beck asuu ympäri vuoden Letchworthissa vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa talossa, jossa on bluffi näkymä Geneseelle, mailin päässä lähimmästä yhteisöstä. "Minulla ei ole naapureita, mutta jotkut ihmiset eivät pidä siitä miinus", hän toteaa.
"Kuvittele sen ylellisyys", Mark Twain (hänen tutkimuksessaan lähellä Elmiraa, 1903) kirjoitti alueen vetoomuksesta. (Mark Twainin arkisto, Elmira-yliopisto) Lähellä taloaan Beck vie minut puiston Gardeau Overlookiin, Mary Jemisonin kotiin, joka on alkuperäiskansojen 15-vuotiaana vangitseman ja adoptoiman eurooppalaisen 1700-luvun puolivälissä. Lopulta Jemison naimisissa Seneca ja kasvatti seitsemän lasta Genesea. Nykyään Senecan johtaja G. Peter Jemison, 61, kahdeksan sukupolven pojanpojanpoika, asuu noin 35 mailia koilliseen Letchworthista Ganondaganin osavaltion historiallisella alueella Victorin kaupungissa (pop. 11 474). Ennen Eurooppa-ratkaisua 1700-luvun lopulla Ganondaganissa asui noin 4500 Senecaa, jotka asuivat 150 kuoreisessa pitkäkeskuksessa. Jemisonin ja hänen muiden heimon jäsenten ansiosta pystytettiin täysimittainen pitkäkestoinen kopio Ganondaganille vuonna 1998 ja avattiin yleisölle.
"Halusimme antaa ihmisille käsityksen siitä, kuinka esi-isämme olivat eläneet", hän sanoo. Pitkätalossa, 65 jalkaa pitkä, 20 jalkaa leveä ja 25 jalkaa korkea, on varustettu katolla neljä savuaukkoa. Elm kuori peittää ulko- ja sisäseinät sekä katon. Lattia on valmistettu maalatusta maasta. Kymmenet nostetut lava-sängyt viivat seinät. Valikoima kurpitsakulhoja, puukaistaleista kudottua koria, maissinkuoremattoja, turkishuovia, lumikengät ja lakrossa-sauvat varastoidaan reunuksille, joiden päälle lovetut puiset tikkaat ovat saavuttaneet. Katolla kaareva ihokanootti roikkuu.
Jemison kuvaa itseään "uskonpitäjänä", jonka tehtäviin kuuluu tanssitaiteilijoiden ja juhlien järjestäminen juhlallisiin ja uskonnollisiin tapahtumiin. "Klaanisi jäsenet pyytävät sinua tulemaan uskonpitäjiksi, ja ainoa valintasi on sanoa, että olet valmis tai et vielä ole", Jemison sanoo. "Olin valmis vasta kun olin 50-vuotias."
Viime aikoina sormijärvet ovat vetäneet myös muita uskonpitäjiä - amiisit ja mennonitit pyrkivät säilyttämään vuosisatojen sitten juurtuneen elämäntavan. 1970-luvun alkupuolelta lähtien noin 600 nuorempien näiden uskollisten kristittyjen lahkojen perhettä on muuttanut tänne Pennsylvanian Lancasterin kreivikunnasta etsimään kohtuuhintaisia viljelysmaata ja asuinpaikkoja. Heidän punaiset navetansa, hopeasiilot ja valkoiset aidat ovat tuoneet elinvoimaa paikallisessa maataloudessa. Penn Yanissa (pop. 119), Keuka-järven pohjoispäässä sijaitsevassa kylässä, hevoskärryt leikkaavat nyt lehtipuiden läpi.
"Valitamme, että hevosemme syövät meitä maatalolta ja kotoa, mutta kuulemme, että bensiini on saanut todella kallista", kertoo peitoistaan tunnettu Weaver-View Farms -myymälän omistaja Mennonite Pauline Weaver. Paulinen aviomies Ken johtaa perheen viereistä 200 hehtaarin meijeritilaa. Pauline muutti tänne Pennsylvaniasta vuonna 1989 ohjaamaan Mennonite-lapsia perinteisessä yhden huoneen koulumajassa. "Tavoitteenani oli olla vanha piikakoulun opettaja", sanoo Pauline, joka käyttää valkoista konepeittoa, nilkkapituista mekkoa ja, ylenmääräisesti, mustaa kengää. Mutta vuonna 1990 hän meni naimisiin Ken Weaverin kanssa; tänään parilla on kuusi lasta. "Meille se ei ole suuri perhe", hän sanoo.
Hänen mukaansa peittovaateen myyminen, jonka käsityöläinen on työskennellyt koko talven, antaa hänelle suurta iloa, paitsi silloin, kun ostaja valittaa, että hän voi ostaa sängyn 500 dollarilla. "Se saa vereni kiehuvaksi", sanoo Pauline. "Heillä ei ole aavistustakaan, kuinka paljon vaivaa meni tämän taideteoksen luomiseen."
Suurin osa hänen asiakkaistaan on alueen vierailijoita, jotka ovat harhailleet viinitieltä. Viininmaistamisesta on tullut alueen tuottoisin ja suosituin turistikohde. Yhdysvalloissa vain Kalifornian Napa- ja Sonoma-laaksot tuottavat enemmän viiniä kuin Finger Lakes -alue. Paikalliset viinitarhat ovat kauan aliarvioituja, ja ne ovat alkaneet kerätä kansainvälistä huomiota.
Château Renaissance on pieni Rosendahl, jonka omistaa 48-vuotias ranskalainen ulkomaalainen Patrice DeMay, Keuka-järven eteläkärjessä. Ranskassa, DeMay sanoo, byrokraattiset määräykset tukahduttavat pienyritykset. Täällä hän voi merkitä pullot "samppanjaa", nimityksen, joka on varattu Ranskassa Pariisin itäpuolella sijaitsevan Champagne-alueen kuohuviinille. "Yksi ranskalainen turisti uhkasi jopa ilmoittaa meille Ranskan suurlähetystölle", DeMay sanoo. "Käskin hänen mennä eteenpäin." DeMaylla ei ole juurikaan syytä huoleen. Hän myy vuosittain vain 4 000–5 000 tapausta, joista kukaan ei ole tarkoitettu Ranskaan. Vaikka Yhdysvallat tunnustaa nyt Ranskan vaatimukset samppanjanimityksestä, DeMay ja muut pitkäaikaiset yhdysvaltalaiset tuottajat on vapautettu isoisälausekkeella.
Osa DeMayn laitteista on vanhennettu niin, että varaosat on valmistettava tilaustyönä, osa korjaamolla Corningin lasimuseossa Corningissa (pop. 10 608), 15 mailia länteen Mark Twainin studiosta. Lasipeitetty ja auringonvalon tulva museo houkuttelee vuosittain 325 000 kävijää katsomaan yli 40 000 lasiesineensä, jotka edustavat 3500 vuotta. Jotkut sisältävät jopa hierogliffeja ja sarkofaagipinnoitteita, jotka kaikki on tehty Niilin varrella sijaitsevista kohteista kaivetusta lasista. "Monet muinaiset egyptiläiset lasipalat ovat säilyneet kuin keskiajalta, koska muinaisina aikoina ihmisiä haudattiin näiden esineiden kanssa", kertoo kuraattori Tina Oldknow.
Corning oli lähes vuosisadan ajan, kunnes koristelasin markkinat laskivat 1960-luvulla, Amerikan hienon lasin leikkauksen keskuksessa. Kristallikattokruunut, maljakot ja viinilasit työpajoistaan jakoivat sisällissodan jälkeisiä maatilaita, mukaan lukien Sonnenbergin ("Sunny Hill") puutarhat ja kartanon Canandaigualla (pop. 11 363), noin 70 mailia luoteeseen. Täällä, vuosina 1885–1919, pankkimagnetti Frederick Ferris Thompson ja hänen vaimonsa Mary Clark Thompson rakensivat 40 huoneen viktoriaanisen kartanon ja yhdeksän muodollista puutarhaa 52 hehtaarilla esittelemällä laajan valikoiman puutarhatyylejä.
Aviomiehen kuoleman jälkeen Mary matkusti maailmaa keräämällä uusia maisemointiideoita. Italian puutarhan fleur-de-lis-muotoiset kukkapenkit istutetaan vuosittain 15 000 vuodessa. Rosepuutarha sisältää useita tuhansia uusia ja antiikkisia lajikkeita purppura, vaaleanpunainen, valkoinen, keltainen ja persikka sävyinä. Mutta Sininen ja Valkoinen puutarha - jossa on vaaleat liljat, unohdetut sanat, Larkspur ja delphinium, kasvaa verannan vieressä - on intiimimpi. "Tämä oli Marian suosikki", sanoo Sonnenberg-puutarhaviljelijä Dan Camenga.
Thompsonit ja heidän Finger Lakes -kiinteistöt olivat kultakauden tuotteita, Mark Twainin keksimä termi ja 1873-romaanin otsikko, jonka hän kirjoitti Charles Dudley Warnerin kanssa. Lause herättää sisällissodan jälkeisen äskettäin varakkaan kulutuksen. Kuitenkin Thompsonit näyttelivät vielä pienemmän eliitin, jolle oli ominaista omaleimainen visio ja intohimo kokeiluun, ominaisuudet, joita he jakoivat sellaisten merkittävien Finger Lakes -hahmojen kuin Elizabeth Cady Stanton, William Letchworth ja itse Twain kanssa. Ehkä se liittyy johonkin vedessä.
