Seattlen yritys Vicis yrittää keksitä jalkapallokypärän uudelleen. Kaikissa aikeissa ja tarkoituksissa he ovat kääntäneet perinteisen kypärän sisälle, antaen sille ohuen ulkokuoren ja jousimaisen sisälevyn.
Yksi kolmesta NFL-pelaajasta kärsii tietysti aivovammasta elämässään. Veteraaniasioiden laitoksen ja Bostonin yliopiston vuonna 2015 tekemässä tutkimuksessa löydettiin merkkejä kroonisesta traumaattisesta enkefalopatiasta (CTE) 96 prosentilla heidän testaamistaan entisistä NFL-pelaajista. NFL: n myöntämillä avustuksilla ja yksityisten sijoittajien rahoituksella Vicis (latinaksi "muutos") on viettänyt kaksi vuotta kehittääkseen kypärää, joka suojaa paremmin urheilijoiden aivoja suorilta iskuilta ja kiertovammoilta.
Tammikuussa käynnistyksen yhteydessä julkistettiin nelikerroksisen Zero1-kypärän malli, joka rypistyy säröilyn sijaan, hajottaen päävammoihin liittyvät voimat. Noin 1500 dollarilla se on kallis - hintamerkki on varmasti este Pop Warner -pelaajille. Mutta myöhemmin tänä vuonna Vicis suunnittelee asettavansa kypärän NFL- ja NCAA-joukkueiden käyttöön, ja lopullisena tavoitteena on tuoda se kyytiin lukion ja sitä alhaisemman tason pelaajille. Vicisin toimitusjohtaja Dave Marver ja lääkärin päällikkö Sam Browd kertoivat meille, miksi heidän mielestään vakiokypärä tarvitsi harkintaa uudelleen ja miten he tekivät yhden.
Mitä ongelmaa yrität korjata?
Dave Marver: Jalkapalloissa aivotärähdysaste on korkea, eikä kypärät ole todella muuttuneet 1970-luvulta lähtien. Kehitämme parannettua jalkapallokypärää, Zero1, pelaajien turvallisuuden parantamiseksi hyödyntämällä tekniikan ja lääketieteen asiantuntemustamme.
Joten mikä on Zero1? Kuinka se toimii tarkalleen?
DM: Perinteiset kypärät koostuvat kahdesta kerroksesta, mukaan lukien kova polykarbonaatin ulkokuori ja sisäinen vaahtokerros. Zero1: ssä on nelikerroksinen muotoilu. Jokaisella kerroksella on itsenäinen toiminto työskennellessään yhdessä muiden kerrosten kanssa suojauksen optimoimiseksi. Ulompi kerros, nimeltään lode-kuori, on pienikitkainen ja vaikea koskea, mutta se muodonmuutoksessa iskeytyy kuin auton puskuri. Seuraava on ydinkerros, joka koostuu pylväistä, jotka hidastavat iskuvoimia ja ovat tehokkaita kohdatessaan lineaarisia tai pyöriviä iskuja. Tämän alapuolella on kaareva kuori, dispergoiva kerros, joka suojaa kallohalkeamia. Lopuksi lomakekerros on muodostettu edistyneestä muistivaahdosta mukautetun sovituksen aikaansaamiseksi. Kaari- ja muotokerrokset ovat osa Axis Fit -järjestelmäämme, johdettu satojen NFL- ja NCAA-pelaajien päämittauksista.
Onko tätä lähestymistapaa kokeiltu aiemmin?
Sam Browd: Kypäräsuunnittelussa työskentelee muutama ryhmä. MIPS on yksi, mutta he käyttävät hyvin erilaista lähestymistapaa. Heillä on sisäkuori, joka liikkuu, ja he työskentelevät muilla aloilla, muiden urheilulajien kanssa. Pyrimme rakentamaan paremman jalkapallokypärän, joten halusimme tarkastella erityisesti puristus- ja kiertovoimia.
Millä tavoin tutkimuksesta on saatu tietoa suunnittelusta? Kuinka olet testannut kypärää?
SB: Aivotärähdysten tutkimus on nuori ala. Jo 10 vuotta sitten tiesimme paljon vähemmän kuin nykyään, joten yritämme testata kypärät kaikilla mahdollisilla vaatimuksilla. Kypärät ovat tällä hetkellä pudotustestattuja, ja varmistamme, että ne noudattavat urheilutarvikkeita koskevaa kansallista toimintakomiteaa (NOCSAE) ja Virginia Tech -kypärän luokitusstandardeja. Mutta on olemassa myös uusia tutkimuksia kulmavoimista ja pyörimismekaniikasta, joiden uskotaan nyt olevan todennäköisemmin aiheuttavia aivotärähdyksiä, joten yritämme ottaa huomioon myös nämä.
Millainen palaute on ollut?
SB: Tavoittelimme joukkue lääkäreiden, pelaajien ja laitepäälliköiden kanssa nähdäksemme mikä heille oli tärkeää, ja he antoivat meille paljon palautetta. Esimerkiksi, kuinka voit ottaa kypärän pois, jos luulet pelaajan loukkaantuvan? Laitoimme irrotettavat leukatyynyt, jotta voit tehdä niin. Sopivuus oli tärkeä, joten olemme syventyneet siihen. Tarkastelimme paljon NFL: n lääketieteellistä kirjallisuutta pään kokoista. Richard Shermanin ja Russell Wilsonin kaltaisilla pojilla on erikokoiset päät, mutta he olivat pohjimmiltaan samassa kypärässä - he panivat välilevyn tai ilmarakon sisään, jotta se sopisi. Palaute on ollut erittäin todentavaa. Kun puhumme pelaajien kanssa, he ovat hyvin tietoisia aivotärähdyksistä ja haluavat suojella itseään.
Vicis-joukkue: Dave Marver, Sam Browd ja Per Reinhall (Vicis) Kuinka Vicis sai alkunsa? Mikä on taustasi ja miten sinä kokoonit?
DM: Sam on lasten neurokirurgi. Seattlen lastensairaalan urheiluhäiriöohjelman johtajana hänet surmasivat monet nuoret urheilijat, jotka pakotettiin vetäytymään urheiluun osallistumisesta vakavien pään iskujen takia. Hän halusi löytää tavan estää nämä tragediat. Sam otti yhteyttä Seattlessa toimivan asiantuntijan ja Washingtonin yliopiston konetekniikan osaston puheenjohtajan Per Reinhallin kanssa. Sitten he liittyivät minuun, lääketieteellisen tekniikan kokenut toimitusjohtaja, ja Vicis syntyi.
Millaisena kypärällä voi olla vaikutuksenne jalkapallopeliin, kuten näette sen?
DM: Haluamme, että nuoret urheilijat voivat osallistua jalkapalloon ja muihin kontaktiurheilulajeihin turvallisesti ja ilman aiheetonta huolta. Uskomme, että voimme muuttaa urheilijoiden elämää ottamalla käyttöön parempia välineitä.
Perinteisen kypärän rakenteen uudelleensuunnittelu. (Vicis) Kuinka kuvailisit yrityksen menestystä tähän mennessä? Kuinka ihmiset ovat reagoineet ajatukseen?
DM: Vastaus Zero1: n paljastamiseen jalkapallon kaikilla tasoilla on nöyryyttänyt ja rohkaistu meitä. Teemme kovasti töitä kehityksen saattamiseksi päätökseen, joten voimme saada lisäpalautetta kentästä. Tämä on ensimmäinen kypärämme, ja vaikka olemme työskennelleet kovasti ja keränneet valtavan määrän käyttäjien palautetta, työmme ei ole valmis. Jatkamme Zero1: n täydentämistä ja parantamista ja tuomme parempia kuvioita tulevina vuosina.
Mitä tulee seuraavaksi? Millaisia teknisiä ja kulttuurisia muutoksia näet tapahtuvan?
DM: Esittelemme kypärän lukio- ja nuorten jalkapalloilijoille vuonna 2017. Aloitamme myös jääkiekon ja lakrosen kypärät. Olemme keskustelleet alan kumppaneiden kanssa tekniikan tuomiseksi muihin urheilulajeihin, kuten pyöräilyyn ja moottoriurheiluun, kun tietoisuus pääterveydestä kasvaa edelleen.
