Crater of Diamonds State Park -puistossa Arkansasissa vierailijat voivat maksaa 7 dollarin sisäänpääsymaksun, tarttua lapion ja kokeilla käsiään timanttien etsinnässä. Sääntö on "etsijöiden pitäjät". Viimeisen kolmen vuoden aikana vuotuinen käynti on kolminkertaistunut 170 000: seen, ja vuonna 2007 turistit veivät yli 1000 jalokivet maasta. Jotkut kävijät käyttävät seruca-nimistä erityistä seulaa pestämään ja erottamaan raskaammat timantit kevyemmistä roskista. Toiset vain laskeutuvat käsiinsä ja polviinsa, kaihaen jalokiviä vakoihin. 800 hehtaarin puisto pitää sisällään toivon, vaikka kuinka kapea, että melkein kuka tahansa voi löytää sen rikkaana. Valitettavasti puisto saattaa myös houkutella mineralogisia väärinkäytöksiä.
Eric Blake, 33-vuotias puuseppä, on käynyt Diamond-kraatterissa kaksi tai kolme kertaa vuodessa siitä lähtien, kun isoisänsä vei hänet sinne ensimmäisen kerran teini-ikäisenä. Lokakuussa 2007 hänen kova työnsä kannatti lopulta löydettäessä mahtava 3, 9 karaatin kivi - melkein koko sivuston Kahn-kanarian timantista, jonka Hillary Clinton lainasi hänen Arkansasissa syntyneen aviomiehensä presidentin avajaisiin. Se on sellainen harvinainen löytö, joka on tarpeeksi mahtava houkuttelemaan kansallista huomiota. Blake ilmoitti ilmoittaneen pitkänomaisen, valkoisen timantin polkua pitkin aivan kuin hän ryösti 70 kiloisen ämpäriä mutaa ja soraa, jonka hän aikoi lajitella.
Hänen onnekkaan kivin arvo voisi olla jopa 8 000 dollaria - jos hän voi todistaa, että se tuli Arkansasin maaperästä. Löytöstään vuonna, muut keräilijät, puistojen virkamiehet ja lainvalvontaviranomaiset ovat alkaneet ihmetellä, kuinka Blake ja hänen perheensä löysivät ennennäkemätöntä 32 timanttia alle viikossa.
"Olemme huolestuneita puiston ja Arkansasin osavaltion eheyden ylläpidosta", sanoo puiston superintendentti Tom Stolarz, joka otti välähdyksen timantista, kun Blake oli pakkaamassa poistuakseen puistosta. Vaikka Stolarz ei ole geologi, hän on ollut puistossa 26 vuotta ja käsitellyt yli 10 000 timanttia kiinnittäen erityistä huomiota suuriin kiviin. Blaken karkeasti rajattu helmi oli varmasti timantti Stolarzin silmissä, mutta oliko se amerikkalainen timantti?
Vastaus on tärkeämpi kuin voisi ajatella. Timantit ovat vain kiteytettyä hiiltä ja nykyään niitä voidaan luoda taloudellisesti laboratoriossa. Mutta kivet kiehtovat ihmisiä; Luonnontieteellisen kansallismuseon timanttinäyttely, jossa on Hope Diamond, on yksi Smithsonian instituution suosituimmista kohteista. Monille timanttien ostajille, historiaa harrastaville harrastajille ja omistettujen timanttien metsästäjien omituiselle subkulttuurille lähtökohta on kaikki.
Timantit löydettiin Arkansasista elokuussa 1906, kun John Wesley Huddleston -niminen maanviljelijä löysi kiinteistöstään "kimaltelevan pikkukivi". Ensi vuonna New York Times kuvaili "Diamond Johnin" aarretta eeppisellä tavalla: "Tarina timanttikentän löytämisestä yhdestä köyhimmistä Arkansasin osavaltion köyhimmistä läänistä kuuluu kuin luku Sinbadin seikkailuista."
Yli 10 000 unelmoijaa lentäi läheiselle Murfreesborolle täyttäen raivokkaan Conway-hotellin ja lyömällä telttakaupungin kaupungin ja timanttikentän väliin. Se ei ollut helppoa elämää, sanoo Mike Howard Arkansasin geologisesta tutkimuksesta. "Monet ihmiset tulivat, harvat löysivät", hän sanoo. "Suurin osa oli poissa parin vuoden sisällä." Suurin osa Arkansasin timanteista, niin kuin nyt, tulee alle kymmenessä pisteessä eli noin 1/10 karaatista. Mutta vuonna 1924 yksi onnekas kaivosmies veti 40 karaatin hirviön maasta. Kastettu setä Sam, se on edelleen suurin timantti, joka koskaan löydetty Yhdysvalloissa, ja silmänräpäys jokaisen kaivosmiestäjän silmässä.
Viime vuosisadan aikana timanttikentän ympärillä on tapahtunut paljon hauskaa liiketoimintaa. Saatuaanan täydellisen hallinnan alueelta vuonna 1910 Lontoossa toimiva Diamond Syndicate väitti perustavansa huijaustoimenpiteen miinojen potentiaalin ja sabotaasin tuotannon vähentämiseksi oikeusministeriön tutkimuksen mukaan. Vuonna 1919 kaksi kilpailevaa jalostamoa poltti maahan saman tammikuun yönä ruokkien huhuja siitä, että joku oli tuhoamaan kaivoksen kannattavuuden. 1920-luvun lopulla Henry Ford määrättiin ostamaan Arkansasin teollisuustimantteja kokoonpanolinjoilleen, mutta Diamond-syndikaatti ja De Beers lahjottivat kaivoksen omistajan pitämään sitä käytöstä. Shenanigans jatkoi 1950-luvulle, kun esimerkiksi yrittäjä kuljetti soraa timanttikentältä omaan viiteen hehtaariin kaupungin pohjoispuolella ja kaatoi kyltin väittäen, että hänellä oli timanttikaivoksensa. Paikalliset löysivät hänet lyötyksi ojaan seuraavana aamuna, kertomuksen mukaan, jota yksi Arkansasin geologi on kertonut vuosien varrella.
Arkansasin osavaltio osti Huddlestonin entisen kiinteistön vuonna 1972 ja perusti Crater of Diamonds State Park -parin, mutta se ei riittänyt varmistamaan sivuston eheyttä. Janine Robertsin Glitter & Greed -kirjan mukaan kaivosyhtiöt yrittivät saada epäonnistuneen lain hyväksymään puiston avaamisen kaupallista etsintää varten. 1980-luvun puoliväliin mennessä useat yritykset olivat suorittaneet ilmamagneettisia tutkimuksia metsästääkseen timanttirikkaan kiven löytämättömiä putkia puiston rajojen ulkopuolella. "Se oli jotain muuta", Howard sanoo muistavansa helikoptereidensa näkemisen motellin pysäköintialueilla. He tunnistivat yhden uuden putken, mutta se oli aivan liian pieni, jotta se olisi hyödyntämisen arvoinen.
Vuonna 1987 silloinen kuvernööri Bill Clinton kokosi kiistanalaisen työryhmän tutkimaan kraatterin kaupallisia kaivosmahdollisuuksia. Yksi timanttijohtaja arvioi, että siinä voisi olla timantteja 5 miljardin dollarin arvosta. Sierra-klubi, Arkansasin villieläinliitto ja Craters of Diamonds State Park -parin ystävät taistelivat tuloksetta liittovaltion tuomioistuimessa suunnitelmien lopettamiseksi. Vuoteen 1992 mennessä tutkimusporaus hyväksyttiin - ympäristövakuutuksin - ja geologi Howardille annettiin tehtäväksi pysyä ajan tasalla neljän kaivosyhtiön suorittamasta työstä. Jos poraus olisi ollut onnistunut, turistit olisivat olleet estetty itse pääputkesta, vaikka kivi ja roskat olisi varattu varaamaan juurtuminen läpi, ja he olisivat voineet kiertää jalostuslaitosta. Jotkut paikalliset asuivat; toiset odottivat, että kaivostoiminta voisi tuoda arviolta 800 työpaikkaa taloudellisesti heikentyneelle alueelle.
Denis Tyrell omistaa 4, 42 ct. timantti. Tyrellillä kesti kymmenen päivää löytää ensimmäinen timantti, kun hän saapui puistoon kesäkuussa 2006. (Arkansasin puisto- ja matkailuosasto) 
Timanttien esittely Crater of Diamonds State Park -puistossa Arkansasissa. Jotkut kävijät käyttävät seruca-nimistä erityistä seulaa pestämään ja erottamaan raskaammat timantit kevyemmistä roskista. (Arkansasin puisto- ja matkailuosasto) 
Kolmen viime vuoden aikana vuotuinen käynti on kolminkertaistunut 170 000: iin Crater of Diamonds State Park -puistossa Arkansasissa. (Arkansasin puisto- ja matkailuosasto) Mutta kun he olivat käsitellyt 8000 tonnia kivenä, timantit osoittautuivat liian harvinaisiksi tehdäkseen järjestelmä kannattavaksi. Kaivostyöläiset pakkasivat jalostamonsa ja lähettivät sen Kanadaan. Heidän porausytimensä kuitenkin tarjosivat geologeille ensimmäiset laajat kartat lamproitekiven timanttia kantavasta kartiosta. "Tutkijana halusin saada sitä tietoa", Howard sanoo. Timanttikentän pinta-ala on 83 hehtaaria, ja kartio suppiloituu noin 700 metrin alapuolelle, mikä tekee siitä kymmenennen suurimman kartion, joka tunnetaan maailmassa. Howard sanoo, että se on martinilasi.
Arkansasin timantit muodostuivat alun perin yli kolme miljardia vuotta sitten voimakkaassa kuumuudessa ja paineessa noin 60–100 mailia maanpinnan alapuolella. Sitten, noin 100 miljoonaa vuotta sitten, maapallon kiertyvässä magmassa muodostui jättiläinen kaasukupla, joka ampui pintaan nopeudella 60 - 80 mailia tunnissa, vetäen timantteja ja muuta materiaalia mukanaan ennen laskeutumista ilmaan ja sataa roskat takaisin alas. Noin 60–80 prosenttia pintaan pakottavista timanteista tuhoutui todennäköisesti tämän väkivaltaisen prosessin aikana. Puistossa on suurin kartio, mutta viisi muuta - vain muutaman hehtaarin pinta-alaa - on myös alueella.
Vaikka timantit eivät pystyneet tukemaan kaupallista toimintaa, voittoa on vielä varaa. Arkansasin timantit hakevat noin kymmenen kertaa enemmän karaattia kohti kuin vastaavat kivet, pääasiassa siksi, että keräilijät arvostavat timanttien amerikkalaista alkuperää ja ainutlaatuista luonnetta. Monet kivistä ovat sileitä ja pyöreitä kuin tippa lasia, ja ne ovat maailman kovimpia. Niitä on kolme väriä: valkoinen, keltainen ja ruskea. Maailmassa ei käytännössä ole mitään muuta suurta kaivosta, jolla olisi kiviä, jotka voisivat kulkea Arkansasin alkuperäiskansojen hyväksi, paitsi ehkä Intian Pannan kaivokset. (Kahden sivuston kiveiden samankaltaisuus on todennäköisesti ihon syvä, Howard sanoo, vaikka kukaan ei ole dokumentoinut hivenaineita, joita voitaisiin käyttää Arkansasin timanttien sormenjälkeen.) Jos Blaken 3, 9 karaatin kivi olisi tuonti, se ei tekisi mitään. Netto ei ole yli useita satoja dollareita. Loput hänen kivistä hakevat paljon vähemmän.
Kun puiston superintendentti Stolarz näki Blaken timantin, hän ehdotti Blaken näyttävän sen Howardille Arkansasin geologisessa tutkimuksessa. Howard oli lomalla, mutta teki erityisen matkan Little Rock -toimistoon, kun hän sai puhelun isosta timantista. Mutta Blake, joka ajoi takaisin Wisconsiniin sulhanen, tyttärensä ja siskonsa kanssa, ei koskaan esiintynyt. Howard soitti Blaken matkapuhelimeen uudestaan ja uudestaan turhaan. Hän saavutti Blakeen muutamaa päivää myöhemmin, ja Blake selitti, että hänellä oli "rengas renkaalla eikä hänellä ollut aikaa tulla", Howard muistelee.
Muutamaa viikkoa myöhemmin valokuvat Blaken kiveistä aukesivat eBayssa ja Blaken omalla verkkosivustolla Arkansas Diamond Jewelry.
Kun Blake'n löytöistä saapui Murfreesboro Minerin leirille, perävaunupuistoon ja leirintäalueelle, joka isännöi hyväntuulisia timanttimetsästäjiä, ihmiset olivat kateellisia. Ja epäilyttävä. "Olin kuin" Jeez! "", Sanoo Denis Tyrell, 49-vuotias lisensoitu käsityöläinen, jonka mukaan hän on tehnyt eläviä kaivaa timantteja viimeisen 18 kuukauden ajan. "Et vain tule tänne, valitse paikka, löydä 40 timanttia ja sano" Nähdään ensi vuonna! "" Kysyi Tyrell kymmenestä päivästä ensimmäisen timantinsa löytämiseen, kun hän saapui puistoon kesäkuussa 2006. Hänen henkilökohtainen paras arvosuutensa on ollut 38 timanttia 31 päivässä, ennätys hän saavutti lokakuussa 2008.
Kaikista heidän epäilyksistään ei ollut näyttöä väärinkäytöksistä. Sitten fossiilisten ja mineraalien jälleenmyyjä nimeltä Yinan Wang huomasi jotain outoa. Syyskuussa 2007 hän oli ostanut yhden Blaken pienemmistä timanteista 200 dollarilla. Joulukuussa Wang oli kiinnostunut liiketoiminnasta intialaisen jälleenmyyjän kanssa nimeltä Malay Hirani. Wang pyysi Hirania jakamaan kopion äskettäisestä Kimberleyn prosessitodistuksesta, jolla varmistettaisiin, että hänen raakatimanttinsa eivät olleet niin sanottuja verimantteja, joita Afrikan sotapäälliköt vaihtoivat, ja varmistettaisiin, että Hirani oli aikaisemmin harjoittanut liiketoimintaa Yhdysvalloissa. Sattumalta Hiranin Wangille kopioima todistus oli peräisin tilauksesta, jonka Hirani oli lähettänyt Blakelle. Wang - yksinkertaisesti mitoittaen potentiaalisen liikekumppaninsa - päätti kysyä Blakeltä, oliko Hirani luotettava. Yllätyksekseen Blake kiisti yhteyden: Kaikki timantit ovat Yhdysvalloista, hän sanoi Wangin mukaan.
Wang ei ajatellut tapahtumaa paljon ennen maaliskuuta 2008. Hän keskusteli Hiranin kanssa raakojen timanttien lähteistä, ja Wang mainitsi Blaken verkkosivuston. Jälleenmyyjä katsoi sitä ja ajatteli heti tunnustavansa jotkut Blaken jalokivet omiksi. "Tajusin, että olin kompastellut jotain suhteellisen suurta", Wang sanoo. Hirani jakoi kuittinsa, lähetysvahvistusnumeronsa ja valokuvansa Wangin kanssa. Kaksikko seurasi myöhemmin 3, 9 karaatin timanttia toiseen lähteeseen, he sanovat: belgialainen jälleenmyyjä nimeltä Philippe Klapholz. Wang, joka toimi nimimerkillä "Hal Guyot", päästi eroon verkkosivustosta Fakeminerals.com, joka kertoi väitetyn petoksen.
Jos Blake todella kasvatti vieraita timantteja Arkansasin maaperään, oliko se rikos? Pike Countyn sheriffi Preston Glenn tutkii Blakeä ja odottaa saavansa työnsä päätökseen vuoden 2009 alussa, mutta sanoo, että syyttäjän asianajajan tehtävänä on päättää, mistä syytteistä mahdollisesti syytetään. Sillä välin virkamiehet sanovat, että Blake on suostunut olemaan palamatta Crater of Diamonds State Park -puistoon.
Blake sanoo, että hän ei ole tehnyt mitään väärää ja yksinkertaisesti lähettänyt väärät valokuvat sivustolleen. "Pari paria timantteja oli kyseenalainen, mutta kukaan ei ole todistanut mitään", hän sanoo.
Eräänä elokuun perjantaina iltapäivällä timanttimetsästäjällä Tyrellillä oli vihdoin oma onnekas lakko - hän veti 4, 42 karaatin kivin maasta. Jonkin aikaa näytti siltä, että Blaken väitetyt sikarillit eivät enää olleet Murfreesboron puhetta. Oli Tyrellin iso päivä, eikä kukaan ympärillämme epäile Tyrellin kiveä laillisena. Stolarz näkee hänet puistossa melkein joka päivä, lajittelemalla kiviä ja ottamalla näytteitä kotiin tutkimaan tulevaa yötä.
Kirjailija Bio: Brendan Borrell kirjoitti Cassowariesista, maailman vaarallisimmista lintuista, Smithsonian- lehden lokakuun 2008 numerossa
