Kun sadat tuhannet amerikkalaiset joukot taistelivat Länsi-Euroopan kaivoksista 15. toukokuuta 1918, pieni joukko Yhdysvaltain armeijan lentäjiä lähti kotimaan operaatioon. Vaikka he työskentelivät taivaalla itärannikon kaupunkien yläpuolella, kaukana ensimmäisen maailmansodan verilöylystä, heidän tehtävänsä olivat hengenvaarallisia, ja se oli yhtä tärkeä kansakunnan psyykelle kuin mikä tahansa konflikti, joka taisteli vieraalla maaperällä. Vaikka heidän ikäisensä kantoivat pommeja Atlantin yli, nämä miehet kantoivat postia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka käänteinen Jenny, 24-senttinen postimerkki, oli omaisuuden arvoinen
Synkän keskiviikkoaamun aikana tuhannet katsojat kokoontuivat Washington DC: hen todistamaan, mikä olisi maailman ensimmäinen säännöllisesti järjestettävä lentopalvelu. Kun Potomac Park -joukon joukko ruoskii jännityksestä, presidentti Woodrow Wilson seisoi lentäjän, toisen luutnantin George Leroy Boylen kanssa. Kaksi miestä juttelivat muutaman minuutin, Wilson kolmiosaisessa puku- ja keilahahmossa, Boyle nahkakärjessä, savuke suussa. Presidentti pudotti kirjeen Boylen säkkiin, ja lentäjä lähti matkalle Washingtonista New Yorkiin suunnitelmiensa mukaan pysähtyä Philadelphiaan toimittamista ja tankkausta varten. Lento ei kuitenkaan koskaan päässyt velirakkauden kaupunkiin.
Boyle kääntyi kaakkoon pian lentoonlähdön jälkeen, kun hänen sylissä oli vain kartta, joka ohjasi häntä pohjoiseen suuntautuvalle matkalle. Saatuaan virheensa hän laskeutui pehmeälle kentälle Waldorfiin, Marylandiin, vahingoittaen potkuriaan. Yhdysvaltain postilaitoksen, Yhdysvaltojen postilaitoksen edeltäjän, virkamiehet ajoivat postin kuorman takaisin DC: hen ja panivat sen epähuomiossa junaan New Yorkiin. Kaksi päivää myöhemmin, kun puhalsi toisen mahdollisuuden lentää postia pohjoiseen ja teki hätälaskun Cape Charlesissa, Virginiassa, Boylen aika Postin kanssa tuli huonoon päähän.
Boyle ei ehkä ole ollut armeijan paras lentäjä, mutta hänen väärinkäytöksensä korostavat kuinka rohkeaa päätöstä oli aloittaa lentopostipalvelu ajallaan, jolloin lento oli vielä alkuvaiheessa. "Oli melko yleinen tunne, että lentoliikenne ei ollut vielä riittävän edistynyttä ylläpitää postiaikatauluja lentokoneilla", kertoi toinen pääjohtaja Apulaisjohtaja Otto Praeger vuonna 1938 haastattelussa. "Kummallista kyllä, jotkut tunnetut lentokonevalmistajat itse epäilivät säännöllisen lentopalvelun aloittamisen tarkoituksenmukaisuutta, ja monet heistä tulivat Washingtoniin kehottamaan minua olemaan toteuttamatta hanketta." Mutta Praeger pysyi kurssilla päättäen tehdä lentopostin " kuten höyrylaiva ja rautatie, ovat postipalvelujen pysyvä kuljetusominaisuus. ”
Uuden palvelun, maapalloa kantavien siipiparien, postitoimiston logo jatkoi lentomailun merkintää sen jälkeen, kun toiminta siirrettiin yksityisille yrityksille 1920-luvun lopulla. (Kansallinen postimuseo) 
Vuoden 1933 lyhytelokuvan The Mail Pilot jälkeen Disney valtuutti pienen Mickey Mouse -postin lelun, joka valmistettiin 1930-luvun lopulla ja siipien päälle kirjoitettu ”Mickey's Air Mail”. (Nancy Pope, Kansallinen postimuseo) 
Vuonna 1929 julkaistu Parker Brothers -lautapeli sisälsi metallisia lentopostikoneita, Yhdysvaltojen lentopostireittikartan ja kirjeet, jotka oli toimitettava. Noppakerralla pelaajat kilpailivat olla ensimmäinen lentäjä, joka toimitti kuusi kirjaintaan ja voitti pelin. (Kansallinen postimuseo) 
Tätä 1928 Parker Brothers -peliä pelataan korteilla, jotka edustavat kaupunkeja varhaisen ilmapostin reiteillä. Pelaajat yrittivät saada oikean kaupunkijärjestyksen reitin varrella, vetäen samalla kortteja, jotka aiheuttivat viivästyksiä sumusta, myrskystä ja rauhasta. (Kansallinen postimuseo) Valitettavasti postin jakelun luonteen pysyvä muuttaminen aiheutti vakavan vaaran mukana oleville lentäjille. Noin 230 miehestä, jotka lentävät postia postitoimistolle vuosina 1918–1927, 32 menetti henkensä lento-onnettomuuksissa. Kuusi kuoli yksin ensimmäisen toimintaviikon aikana.
"He kaikki ymmärsivät tekemänsä kaupan: riskinottivat henkensä saadakseen postin sinne, missä se tarvitsi mennä", sanoo Nancy Pope, Kansallisen postimuseon uuden taivaan Postimiehet -näyttelyn kuraattori, joka on muisto USA: n Air Mailin 100: sta. vuosipäivä. “Yritykset, hallitus, pankit, ihmiset - viesti tapahtui viestinnällä Amerikassa. Tämä ei ollut universumi, jossa lähetät postikortin isoäidillesi, koska hän ei halua kirjoittaa. "
Lauantain iltapostin kansitiedoista Mikki Hiiren sarjakuviin ja lautapeleihin asti uusi ilmapostipalvelu vangitsi amerikkalaisen yleisön mielikuvituksen. Tunnustanut tämän laajalle levinneen innostumisen Postitoimisto julkaisi erityisen lähetysleiman, jossa punaisella kehyksellä oli sininen Curtiss JN-4 (Jenny) kaksitaso. Kun 100 painettiin vahingossa ylösalaisin, käänteisestä Jennystä tuli nopeasti yksi historian halutuimmista keräilyesineistä. Nykyään yksi Jenny voi tuoda yli 500 000 dollaria. Kirjailijat Kellen Diamanti ja Deborah Fisher julkaisivat toukokuun 1. päivän "Taivaan Postimiehet" -kirjassa kirjan käänteisen Jennyn historiasta, nimeltään Century Stamp, ja Yhdysvaltain postilaitos julkaisi muistomerkin Forever Postimerkin, jossa on vastaava sininen -ja punainen ilmailu kohtaus.
Kaikki puhuivat ilmapostista, ja lentäjät olivat tämän 1900-luvun alkupuolella kulkeneen ilmiön supertähtiä. "Nämä kaverit olivat heidän ikänsä astronauteja", sanoo paavi. Postitoimisto sai satoja hakemuksia, monet miehiltä, joilla ei ollut lentämiskokemusta, mutta jotka olivat ”innokkaita oppimaan”.
Jack Knight, joka oli murtunut muutaman päivän ennen lentokoneonnettomuuden murtuneesta nenästä, pelasti US Air Mailin yölennoillaan myrskyssä tuntemattoman alueen yli laskeutuen voitokkaasti Chicagossa. (Kansallinen postimuseo) He kaikki halusivat tulla kotitalouksien nimiksi seuraamalla kuuluisan Jack Knight -jälkeen, miehen, joka pelasti lentopostin.
Ritarin tarina alkoi talvikaudella 1921. Siihen mennessä Postitoimiston lentokoneet olivat menossa rannikolta rannikolle, mutta lennoilla ei ollut valaistuja laskukenttiä eikä lentokoneiden valoja, lennot pystyivät toimittamaan postia vain päivän aikana. Ilman edistyneitä navigointijärjestelmiä lentäjien piti luottaa maanpäällisiin piirteisiin - vuorille, joille ja rautateille - ohjaamaan tietään. Yksi lentäisi Bellefontesta, Pennsylvaniasta, esimerkiksi Clevelandiin, laskeutuisi ja laittaisi postin yön yli -junalla Chicagoon. Seuraavana päivänä toinen lentäjä lensi postin Iowa Cityyn tai Des Moinesiin, laittaa sen toiseen junaan ja niin edelleen, kunnes saavutti San Franciscoon. Kongressia ei vaikuttanut monimutkainen viesti, koska koko prosessi katsottiin tehottomaksi, ja se uskalsi hylätä palvelun.
Otto Praeger tiesi hänen rakastetun lentopostinsa viimeisessä tunnissaan, ja hän järjesti hyvin julkistetun mielenosoituksen, jossa joukkueet lentävät vuorokauden ympäri kuljettaakseen arvokasta lastiaan. 22. helmikuuta 1921, George Washingtonin syntymäpäivänä, kaksi konetta lähti New Yorkin suunnasta länteen ja kaksi vasemmalle San Franciscon suuntaan itään. Länteen suuntautuneita lentoja maadoitti voimakas lumi Clevelandissa ja Chicagossa. Yksi itään suuntautuneista lentäjistä kaatui ja kuoli lentoonlähdössä Nevosta Elkon rannalta. Se jätti vain Jack Knightin, jota rikkovat nenä, mustelmat ja aivotärähdyksen vaikutukset, jotka hän sai kärsimään, kun hänen postikoneensa kaatui lumipintaan Wyomingin Laramie-vuoristossa muutama päivä aikaisemmin.
Knightin piti lentää vain Pohjois-Platteelta, Nebraska, Omahaan, mutta kun hän saapui, lumimyrsky laski Keskilänteen ja hänen avustuslentäjäänsä ei löydy mistään. Hänelle annettiin valinta: luopua ja hyväksyä Air Mailin kuolema tai lentää yöllä lumimyrskyssä sellaisella alueella, jolla hän ei ollut koskaan edes matkustanut päivän aikana. Knight valitsi vaaran - ja kunnian - koskettaen lopulta Iowa Cityssä, missä työntekijät olivat sytyttäneet tynnyriä bensiiniä laskukentän ääriviivat. Siihen mennessä, kun hän tankkasi ja oli valmis jatkamaan itään, se oli aamunkoitto. Hän laskeutui Chicagossa toimittajien padolle, ja kongressi äänesti pian Air Mailin rahoittamisen jatkamisesta.
Lähettäjä seurasi lentoja asettamalla “liput” lähtö- ja saapumisaikoihin, lentokenttien, lentokoneiden ja lentokoneiden sijainteihin lentokenttien kohdalla College Parkissa, Marylandissa; Bustleton, Pennsylvania; ja Belmont Park, Long Island, New York. (Kansallinen postimuseo) 
Lentäjille, jotka lentävät avoimessa ohjaamoissa, suojalasit olivat välttämättömiä välineitä ja saattoivat tarkoittaa eroa elämän ja kuoleman välillä. (Kansallinen postimuseo) 
Lentäjän korkki (Kansallinen postimuseo) Knight jatkoi vuosikymmeniä uraa United Airlinesin kanssa. Itse asiassa Amerikan kaupallinen ilmailuteollisuus velkaa sen olemassaolon lentopostilla. Vuonna 1925 kongressi valtuutti postitoimiston hankkimaan palvelulentojaan kasvaville matkustajalentoyhtiöille, ja vuoden 1927 loppuun mennessä kaikki lentopostit kuljetettiin sopimuksen nojalla. Vasta 1930-luvun puolivälissä yksityiset lentoyhtiöt - TWA, Pan Am, Delta, Varney (josta tuli Yhdistynyt) ja muut - voivat houkutella tarpeeksi matkustajia korvaamaan toimintakustannukset. Nämä yritykset menestyivät läpi ensimmäisen vuosikymmenensä lentopostitulojen ja heidän entisten postitoimistojen lentäjien ansiosta.
Postitoimisto tarjosi myös kaupallisille lentoyhtiöille kylmäsään varusteita, joita heidän lentäjät olivat käyttäneet lennossa. Kun yksi lentäjä, Eddie Allen, kuuli tästä, hän kirjoitti kirjeelle vanhalle pomolleen, jossa hän pyysi varusteitaan: ”Haluaisin todella, että minulla olisi näitä asioita, joita käytin kuljettaessani postia Rockiesin yli ilmapostipalveluun, henkilökohtaisena muistiona - ilmauksena epätavallisten palveluiden arvostuksesta, sillä annoin parhaimman, mitä minussa oli, ilmapostipalveluun. "
"Taivaan postimies: 100-vuotisen lentopostipalvelun viettäminen" on nähtävissä 27. toukokuuta 2019 kautta Smithsonianin kansallisessa postimuseossa, joka sijaitsee Massachusetts Avenue NE 2: ssa Washington DC: ssä.
